Los buzos han liberado a cuatro mineros más atrapados en una cueva inundada en Laos durante 10 días, pero dos aún están desaparecidos mientras los rescatistas continúan arrastrándose a través de túneles angostos e inundados y rocas afiladas.
El primero del equipo de siete personas fue rescatado el viernes en una peligrosa misión de rescate que requirió que los equipos drenaran el agua de la cueva y sortearan el riesgo de colapso.
Los cuatro hombres que fueron rescatados el sábado fueron encontrados el miércoles acurrucados en un saliente rocoso dentro de una cámara a unos 300 metros (980 pies) de la entrada de la cueva, pero los rescatistas no pudieron sacarlos de inmediato.
La búsqueda de los dos hombres desaparecidos restantes continúa, con equipos internacionales de buceo -incluidos algunos que trabajaron en el dramático rescate de un joven equipo de fútbol tailandés- arrastrándose y retorciéndose a través de aguas turbias en pasajes estrechos en un intento de localizarlos.
Se cree que los hombres entraron en la cueva la semana pasada en busca de minerales valiosos como oro, antes de quedar atrapados por inundaciones repentinas causadas por fuertes lluvias, que arrastraron arena y grava, bloqueando una salida crucial.
Los rescatistas proporcionaron al grupo de cinco personas encontrado el miércoles agua, comida blanda y mantas de aluminio para mantenerlos calientes mientras estaban dentro de la cueva.
La primera persona rescatada fue captada por la cámara saliendo de la cueva el viernes, cubierta de barro y caminando de forma inestable. Mientras los rescatistas lo vitoreaban y lo ayudaban a salir de la entrada de la cueva, él gritó de dolor y se pudo escuchar a un rescatista observando a los demás mientras su brazo resultaba herido.
“El primero en salir. ¡Sano y salvo!” Manat Artmongkron, técnico de rescate del grupo de rescate tailandés Fundación Saithan Saphanbun, escribió en una alegre publicación en Facebook.
El sábado, se filmó a un segundo hombre saliendo lentamente de una estrecha entrada a la cueva. Se quedó de pie, vacilante y sonriendo, mientras sus rescatistas lo envolvían en una manta de aluminio.
Los grupos de rescate de Laos y Tailandia publicaron fotografías en las redes sociales de los hombres tumbados en camillas, con máscaras de oxígeno y envueltos en mantas de aluminio después de la exitosa operación de rescate.
Kengkaj Bongkaong, un rescatista tailandés de Meta Tham Rescue Kalasin, dijo que los rescatistas “enfrentaron problemas de temperatura, espacio confinado, control de movimiento y manejo del pánico de los sobrevivientes” mientras buceaban.
Dijo que los equipos tuvieron que bucear a través de un túnel estrecho de 25 metros de largo: “Bucear en un pasaje estrecho donde no hay lugar para dar vuelta en U, es realmente peligroso, por lo que necesitamos evaluar las medidas de seguridad, políticas, rutas y habilidades del área de la cueva”.
Josh Richards, un buzo de cuevas australiano que se unió al equipo el viernes, dijo que los rescatistas estaban tratando de sacar la mayor cantidad de agua posible debido a las paredes de arcilla y barro “particularmente inestables” de la cueva. Esto afecta a la consistencia y visibilidad del agua, dijo: “Básicamente estás sumergiéndote en el café. No puedes ver nada a través de él”.
Bongkaong dijo que su equipo planea explorar un área dentro de la cueva, a unos 20 o 25 metros de donde se encontraron los sobrevivientes. Sin embargo, advirtió que el tramo quedó fuertemente inundado.
