Fiscales federales han acusado a cuatro sospechosos de utilizar una tienda minorista falsa en San Diego para que el cártel Jalisco Nueva Generación contrabandee más de una tonelada de cocaína a través de la frontera hacia Tijuana, México, como una sofisticada fachada de túnel.
Los acusados incluyen a dos ciudadanos mexicanos y dos estadounidenses acusados de conspirar para transportar drogas a través de la frontera entre Estados Unidos y México. Los sospechosos, que tienen entre 18 y 32 años, enfrentan sentencias que podrían llevar a cadena perpetua. Uno de ellos, Gregorio Epifanio Hernández López, enfrenta cargos por “construir, financiar o utilizar un túnel no autorizado”.
Agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional, la división de investigación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, comenzaron a monitorear una tienda “Buy 4 Low” de San Diego cerca del cruce fronterizo de Otay Mesa en diciembre del año pasado, según una denuncia penal federal presentada el lunes. Los agentes sospecharon que la tienda había construido un túnel subterráneo.
Allí, los agentes observaron un comportamiento que “no parecía consistente con una tienda minorista típica”, se lee en la denuncia. Por ejemplo, la tienda no parece tener clientes. Varios hombres entran y salen con maletas, que muchas veces parecen vacías. A veces llevaban las maletas al otro lado de la frontera hacia México.
El 29 de mayo, los agentes vieron a los sospechosos reunirse en tres autos y cargar un camión con un congelador lleno de paquetes.
Los sheriffs del condado de San Diego realizaron una parada de tráfico en el camión, donde perros detectores de drogas señalaron los paquetes. Se registraron otros dos vehículos y se encontraron drogas ilegales.
Los oficiales confiscaron un total de más de 2,250 libras de cocaína, De acuerdo a Fiscalía Federal para el Distrito Sur de California.
Después de los arrestos, agentes federales registraron el carril San Diego By 4, donde encontraron un túnel de 55 pies de profundidad “al que se accede mediante un elevador hidráulico de última generación”, según la acusación. El túnel se extiende más de 1.000 pies hasta la frontera entre Estados Unidos y México. Las autoridades sospechan que continuó hasta 800 pies en la ciudad mexicana de Tijuana.
El túnel tenía aproximadamente 4,5 pies de largo y funcionaba mediante un sistema de rieles y carros. Estaba equipado con electricidad y ventilación.
“Esta investigación e incautación representa un golpe significativo al Cártel Jalisco Nueva Generación”, dijo Kevin Murphy, agente especial a cargo de HSI San Diego, en un comunicado de prensa. “El descubrimiento y desmantelamiento de este sofisticado túnel transfronterizo, junto con la incautación de más de una tonelada de cocaína, subraya el compromiso y la cooperación de Investigaciones de Seguridad Nacional y nuestros socios del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional (HSTF, por sus siglas en inglés)”.
Fue el primer túnel transfronterizo descubierto en el sur de California desde 2022. Las autoridades han encontrado 99 túneles de este tipo desde 1993, “28 de los cuales se consideraron sofisticados”, según la oficina del fiscal estadounidense.
