Un grupo de campaña medioambiental está emprendiendo acciones legales contra el gobierno por propuestas que, según afirma, podrían acelerar las clasificaciones de peligros químicos de otros países según la legislación del Reino Unido.
Fighting Dirty afirma que las propuestas para cambiar la clasificación y el etiquetado de productos químicos potencialmente peligrosos podrían debilitar las normas del Reino Unido sobre sustancias cancerígenas.
El año pasado, el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE), responsable de regular las sustancias químicas en Gran Bretaña desde el Brexit, introdujo una consejo Sobre los planes para cambiar el sistema, que determina qué sustancias se identifican como peligrosas, qué advertencias aparecen en la etiqueta, qué restricciones se aplican y si los productos químicos están prohibidos o controlados estrictamente.
Su consejo sugirió que se debería permitir al HSE incorporar rápidamente las clasificaciones de peligros químicos de otros países a la legislación británica. Cuando el HSE publicó su respuesta En el resultado de la consulta, dijo que reconocería las normas de la UE al adoptar tales clasificaciones de peligro. La Unión Europea tiene los estándares más altos de seguridad química en todo el mundo.
Pero cuando el gobierno establece Reglamentos Ante el Parlamento a principios de este año, la UE y sus normas no fueron mencionadas. Fighting Dirty está emprendiendo acciones legales contra el gobierno por temor a que la caída pueda exponer al público a sustancias químicas más peligrosas.
Ricardo Gama, socio del bufete de abogados Leigh Day, que representa a Fighting Dirty en el proceso, dijo que la ausencia de estas “salvaguardias” significaba que el gobierno, o cualquier gobierno futuro, “podría aprobar productos químicos de lugares con estándares más bajos que el Reino Unido y la UE”.
Fighting Dirty dice que las sustancias clasificadas como carcinógenos humanos por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, como el cromo hexavalente –la sustancia química altamente tóxica que se hizo famosa por las películas de Erin Brockovich y el escándalo de la contaminación del agua– se utilizan mucho más en países como Estados Unidos, China, India y Brasil que en la Unión Europea.
El grupo de campaña sostiene que las nuevas regulaciones darán al HSE “poder desenfrenado” para importar normas más débiles para tales productos químicos a la legislación británica.
“Esto es una desregulación disfrazada de eficiencia, y el pueblo británico pagará por ello con su salud”, afirmó Georgia Elliott-Smith, fundadora de Fighting Dirty.
El HSE dice que la ley ayudará a evitar que jurisdicciones no pertenecientes a la UE con prácticas regulatorias débiles califiquen para una evaluación rápida, pero los activistas argumentan que la exclusión de la UE del texto significa que los futuros gobiernos aún podrían aprobar productos químicos de lugares que tienen estándares más bajos que la UE.
Chloe Topping, activista de la organización benéfica CHEM Trust, dijo que la exclusión “corre el riesgo de un mal uso de las regulaciones en el futuro”.
Elliott-Smith dijo: “No estamos pidiendo nada radical. Estamos pidiendo al tribunal que garantice que el gobierno cumpla sus propias promesas y que las leyes diseñadas para proteger a las personas de las sustancias químicas que causan cáncer hagan su trabajo. Si esta ley no es cuestionada, podría moldear la forma en que se regulan las sustancias químicas en el Reino Unido para las generaciones venideras.
“Queremos que nuestro gobierno se tome la ciencia más en serio y sea más vigilante e implemente políticas de precaución para proteger la salud de los ciudadanos en lugar de las ganancias corporativas”.
Topping instó al gobierno a “cerrar la puerta dejando claro en el texto legal que sólo quieren utilizar los cambios para acelerar las decisiones tomadas por la UE, que establece los más altos estándares mundiales en seguridad química”.
Un portavoz del HSE dijo: “Lejos de abrir la puerta a estándares más bajos, estas regulaciones en realidad proporcionan un mecanismo mediante el cual Gran Bretaña puede evitar que jurisdicciones no pertenecientes a la UE con prácticas regulatorias débiles califiquen para una evaluación rápida, ayudando a proteger al público y al medio ambiente”.
El 1 de abril se envió una carta formal al HSE antes de la reclamación. Fighting Dirty ahora está tramitando una solicitud de revisión judicial
