En 1994, cuando Sumner M. Redstone compró Paramount Pictures por unos 10.000 millones de dólares, el equivalente a unos 22.000 millones de dólares actuales, hizo más que hacerse cargo de una empresa. Ascendió a un trono cultural.
Estudios como Paramount, fundados en la década de 1910, que operaban complejos de estudios de sonido y controlaban vastas bibliotecas de películas, eran negocios valiosos a punto de encontrar una veta madre: el DVD. Quizás lo más importante, sin embargo, fue que dieron a sus propietarios una identidad valiosa como miembros certificados de la élite cultural.
Las películas todavía dominan todo. Entre las películas más vendidas en 1994 se encuentran “El Rey León”, “La lista de Schindler”, “Entrevista con el vampiro”, “Mrs. Doubtfire”, “Filadelfia”, “Speed” y “Pulp Fiction”. En 1995, cuando “Forrest Gump”, un estreno de Paramount, ganó el Oscar a la mejor película, más de 48 millones de estadounidenses sintonizaron para verla.
Esos días se acabaron.
El domingo, la familia Redstone abandonó a regañadientes Paramount y le entregó el estudio a David Ellison, el tecnólogo detrás de una compañía de entretenimiento de 14 años llamada Skydance. Si se cierra el complejo acuerdo, Ellison y sus patrocinadores, que incluyen a Redbird Capital Partners, gastarán aproximadamente 8 mil millones de dólares en acumular activos que incluyen Paramount, CBS, dos servicios de streaming y una cartera de redes de cable como MTV y Nickelodeon. , BET y Comedy Central.
Dado que sólo los estudios de cine estaban valorados en 22 mil millones de dólares en 1994, no fue exactamente un momento de celebración en Hollywood. Más bien, fue otro ejemplo de la dura realidad que se entromete en un mundo al que todavía le gusta fantasear con restaurar su edad de oro. (Universal renovó recientemente su espacio y agregó un letrero en una de sus entradas que dice: “Bienvenidos a todos los que cambian el mundo”).
Por supuesto, Ellison, de 41 años, ahora es considerado un auténtico magnate de Hollywood. Pero ¿qué significa esto en 2024? Su ascenso no se parece en nada a los barones ladrones que le precedieron, como el Sr. Redstone, en parte porque queda muy poco que robar.
Con pocas excepciones –especialmente las películas animadas– la taquilla ha sido un relativo páramo; Después del ajuste por inflación, el fin de semana del Memorial Day fue el peor en casi 40 años. La mayoría de los servicios de streaming han sido desastres financieros; Solo Paramount+ ha perdido casi 4 mil millones de dólares desde principios de 2022. Poco más que los logotipos de Metro-Goldwyn-Mayer y 20th Century. Warner Bros. está planeando un cuarto reinicio de superhéroes en ocho años
“No podemos, con la conciencia tranquila, animarles a seguir nuestra profesión”, afirmó el Art Directors Guild, que representa a los escenógrafos. Y otros expertos en cine, dijeron en mayo, cuando suspendido su programa de formación. reciente columna En Deadline, una publicación especializada en entretenimiento, describió Hollywood, golpeado por la pandemia de coronavirus, Dos largas huelgas sindicales Y la popularidad de TikTok sigue creciendo: “con algunos zombis postapocalípticos y muchas ruinas humeantes”.
La inteligencia artificial está amenazando puestos de trabajo, especialmente en efectos visuales y animación. El streaming ha facilitado la piratería de contenidos.
A Oscar le pusieron soporte vital. La ceremonia de los Premios de la Academia de este año atrajo a 19,5 millones de espectadores, un 60 por ciento menos que en 1995.
A diferencia de los días de gloria de la dorada piedra roja, la era que estaba naciendo en Paramount estaría definida por las habilidades del Sr. Ellison como reparador de cosas. El lunes lo admitió y dijo a los analistas en una conferencia telefónica que quiere transformar la colección de riqueza en un “híbrido tecnológico”. Lo hará basándose en su experiencia como productor de Skydance en películas como “Top Gun: Maverick” y “”, dijo.mañana guerra“Aprovechando vínculos con Silicon Valley; el Sr. Ellison es hijo del fundador de Oracle, Larry Ellison.
“Si vas a un laboratorio y diseñas al ejecutivo perfecto para una compañía de Hollywood de próxima generación, literalmente escupirás a David Ellison, porque no sólo puede sentarse en la mesa de lectura, sino que también puede ir a la sala de al lado y codificar. “También”, dijo Calle Jeff Schell, el principal lugarteniente de Ellison en la nueva compañía. Schell fue anteriormente un alto ejecutivo de NBCUniversal, donde era conocido por cambiar prácticas comerciales de larga data de Hollywood, incluida una relación inapropiada con una mujer. en la compañía” dejó NBCUniversal el año pasado después de admitirlo).
El fundador de Redbird Capital, Gerry Cardinale, dijo que Ellison convertirá a Paramount en “el vehículo veloz de cómo estos negocios de medios heredados actuales deberán administrarse en el futuro”.
Fueron vagos en detalles específicos, con dos excepciones: Ellison planea reformar Paramount+ mientras recorta y quema negocios más antiguos para encontrar más de $2 mil millones en “eficiencias de costos y sinergias”. (Para poner esa cifra en contexto, el equipo directivo anterior de la empresa dijo el mes pasado que $500 millones (El corte fue bastante agresivo).
Ellison dirige Skydance como una operación ultra estricta. Larry Ellison también muestra una falta de tolerancia hacia los peces gordos de Hollywood, forzando una revisión En 2018, Annapurna Pictures, de su hija, perdió dinero. Annapurna surgió originalmente del negocio del cine y tuvo éxito con videojuegos producidos de forma independiente.
Paramount ha soportado ciclos de auge y caída antes. En la década de 1960, el propietario del estudio, Conglomerate Gulf & Western Industries, vendió una Paramount en dificultades por su valor inmobiliario. La discusión comenzó en un cementerio aledaño al estudio. Se previeron más parcelas de entierro.
Fue entonces cuando el joven jefe de producción de Paramount, Robert Evans, convirtió un drama macabro, “Rosemary’s Baby”, en un gigante de taquilla. Evans hizo del estudio un escaparate para películas que definen la cultura, produciendo “El Padrino”, “Chinatown” y “Urban Cowboy”, entre otras. Barry Diller tomó el relevo, entregando éxitos como “En busca del arca perdida”, “Grease” y “Beverly Hills Cop”. Sherry Lansing mantuvo saludable a Paramount a finales de los años 1980 y 1990 con películas como “Atracción fatal”, “Corazón valiente” y “Titanic”, una coproducción con Fox.
Ellison respeta la historia de Paramount. En la llamada del lunes con analistas, dijo repetidamente que quiere revivir el estatus del estudio como refugio para los narradores. Pero también dejó claro que la nostalgia no cortará.
“Éste es un momento decisivo y transformador para nuestra industria”, afirmó Ellison. “Estamos comprometidos a fortalecer el negocio y empoderar a Paramount con tecnología contemporánea, nuevo liderazgo y una disciplina creativa que apunta a enriquecer a las generaciones venideras”.
