Andy Burnham tiene una oportunidad histórica de cambiar el sentimiento nacional sobre el racismo, dice el presidente de Operación Voto Negro.
En una entrevista con motivo del 30º aniversario de la influyente organización no partidista de derechos civiles, David Weaver, su presidente Operación Voto Negro (OBV), dijo que Burnham debe aprovechar la oportunidad para cambiar una cultura política en el Reino Unido donde los discursos sobre raza e inmigración se utilizan para alejarse de la discriminación de clase y el liderazgo ineficaz.
El ex alcalde de Greater Manchester, Burnham, se convertirá en primer ministro el lunes después de ser confirmado como nuevo líder laborista el viernes. Sus perspectivas de poder –incluidas la devolución de poderes, la reindustrialización, la educación técnica y un Estado económicamente más intervencionista– prometían abordar la desigualdad de clase y regional.
Weaver dijo: “La conversación (Burnham) se trata de escuchar sobre clase, discriminación y comunidad; a menudo no se trata de raza, pero son útiles.
“No sólo porque tienen el potencial de ayudar a las comunidades negras, sino porque tienen el potencial de hacer que las comunidades blancas de clase trabajadora sean más seguras. Lo que él hace ahora es fundamental: una sociedad no puede prosperar si está dividida”.
Sin embargo, Weaver dijo que Burnham no podía ignorar la “especificidad de la raza” cuando la retórica racial, la discriminación racial y los disturbios raciales hicieron que los británicos negros y asiáticos discutieran la posibilidad de abandonar el Reino Unido “a niveles no vistos desde los años 70”.
Pidió a Burnham que ofreciera asistencia jurídica a los supervivientes del escándalo Windrush y revisara el plan de compensación por bajo rendimiento sacándolo del control del Ministerio del Interior y acelerando los pagos. Weaver también pidió a Burnham que devuelva el látigo laborista a la pionera diputada negra Diane Abbott, cuyo comportamiento “espantoso” fue citado constantemente en OBV por los votantes negros.
Weaver señaló que Burnham asumió el cargo en un momento en que los británicos negros y asiáticos se sentían pesimistas sobre su futuro en el Reino Unido desde el discurso “ríos de sangre” de Enoch Powell.
Dijo: “Esperamos que haya equidad, pero cuando miras lo que se dice ahora, incluso en el Parlamento, parece una canción infantil de lo que dijo Enoch Powell.
“Los negros ven cuestionada su identidad británica. Están confundidos, deprimidos y pesimistas sobre su futuro en este país y, en respuesta a la normalización del apartheid, hablan más que nunca de la ascendencia, la diáspora.
“La gente, si tiene suerte, viajará al Caribe, África, India o Pakistán y pensará: ¿hay más esperanza para mí aquí?”.
En marzo, una investigación de Hope Not Hate reveló que el 54% de los miembros reformistas del Reino Unido, encuestados durante un año, pensaban que los ciudadanos británicos no blancos nacidos en el extranjero deberían ser expulsados por la fuerza o alentados a irse; Mientras que uno de cada cinco (22%) apoyaba a ciudadanos no blancos cuyos padres nacieron en el Reino Unido.
Una investigación realizada por el grupo de expertos IPPR en diciembre reveló que el 71% de los votantes reformistas piensan que la ascendencia británica es un requisito previo para ser verdaderamente británico; Mientras que más de un tercio dijo que estarían orgullosos de Gran Bretaña si dentro de una década hubiera menos personas de orígenes étnicos minoritarios.
La parlamentaria conservadora Katie Lam dice que los inmigrantes legales deberían irse “a casa”; Rupert Low, líder del partido de extrema derecha Restore Britain, dijo que “millones tienen que irse”. Para los británicos negros, la retórica recuerda la demanda de “repatriación” de la derecha de posguerra.
Weaver dijo que la realidad del escándalo Windrush -donde principalmente británicos negros fueron despojados de sus derechos de ciudadanía durante décadas y deportados, principalmente al Caribe y África- aumentó el miedo.
Después de la circulación del boletín
Dijo: “Si no tomamos las señales de Windrush, las incorporamos a nuestro pensamiento sobre lo que se dice sobre la inmigración y no vemos los vínculos, entonces ese es nuestro fracaso, y un fracaso político, moral y ético”.
Pero añadió que “abandonar Gran Bretaña por miles no es la respuesta” y que “los negros deben preservar el derecho a vivir y nacer de manera justa en el Reino Unido”, del mismo modo que los británicos blancos se sentían cómodos inmigrando globalmente.
Desde 1996, OBV ha apoyado y asesorado a miles de personas en la vida pública (diputados, concejales, gobernadores de escuelas, magistrados y miembros de la junta del NHS) ayudando a hacer del Reino Unido un líder mundial en diversidad de representación política, además de alentar a las personas a utilizar su voto.
En los últimos años, OBV se ha centrado cada vez más en el localismo, incluidos los organizadores comunitarios y las reuniones cívicas. Para el año del 30º aniversario están previstas mesas redondas, ciclos de conferencias y reuniones de ex alumnos.
Weaver dijo que el OBV estaba desarrollando estrategias de formación de coaliciones para “generar lealtad” con las comunidades blancas de clase trabajadora que luchaban por la representación y el poder de toma de decisiones, y quería tener una “gran conversación” a través de la división con activistas de derecha.
Según él, sería irresponsable no emprender reformas cuando el OBV tiene un “mandato electoral”. Weaver dice: “Cuando no estamos en la sala, los blancos de clase trabajadora no están en la sala y son estigmatizados. ¿Cómo mantenemos la gran conversación sobre lo que tenemos en común?”
Continuó: “Pero para los políticos, hablar de raza se ha convertido en una forma de evitar cuestiones de clase, y hablar de clase se ha convertido en una forma de evitar cuestiones raciales.
“En un mundo ideal, no hablaríamos de raza para siempre: tendríamos una sociedad basada en la humanidad”.
