Dos hombres han sido declarados culpables de participar en un ataque con cuchillo dirigido a un periodista iraní en Londres, que se dice que fue llevado a cabo por el gobierno de Teherán.
Pouria Zerati, periodista británica de origen iraní, trabajaba para Iran International, una emisora disidente en lengua farsi, cuando fue apuñalada en la pierna frente a su casa en el oeste de Londres en 2024.
El viernes, los jurados declararon culpables a Nandito Badia, de 21 años, y a Jorge Stana, de 25, de herir con la intención de causar daños corporales graves.
Los rumanos, que niegan los cargos, serán sentenciados en Old Bailey el 3 de julio. Un tercer hombre acusado de participación, David Andrei, fue arrestado en Rumania pero no participó en el juicio en el Tribunal de la Corona de Woolwich, en el sureste de Londres.
Zerati fue apuñalado tres veces cuando se dirigía a su casa de Wimbledon en 2024, “en un ataque planeado y dirigido por un tercero que actuaba en nombre del Estado iraní”.
Los fiscales dijeron que la pareja tenía como objetivo a Zerati, cuya cobertura de la oposición del canal y el apoyo saudí llevaron a Teherán a designarlo organización terrorista en 2022. A los miembros del jurado se les mostraron fotografías de carteles en Teherán que mostraban las palabras “Se busca: vivo o muerto” de periodistas, incluido Zerati.
Duncan Atkinson Casey, fiscal, dijo que los tres hombres trabajaron en equipo y llevaron a cabo “una extensa vigilancia y revigilancia” del ataque “a instancias de un tercero”.
Badia empuñó el cuchillo mientras Andrei, no el juez, también fue parte del ataque, según la víctima. Stana estaba esperando en un coche durante la “recuperación hostil” que se ve en las imágenes de CCTV antes del ataque.
Badia y Stana dijeron a la policía que estaban sorprendidos por el apuñalamiento y afirmaron que Andrei era el verdadero culpable. Su presencia en el Reino Unido fue financiada por otros, incluida una empresa llamada Hemrock Limited, a través de las cuentas bancarias de las hermanas Stanner. Se dijo al jurado que se vio a los atacantes riéndose mientras huían del lugar.
El jefe de la misión diplomática de Irán en el Reino Unido ha negado cualquier vínculo entre el ataque de Zerati y Teherán.
La guerra de Irán se ha extendido a la diáspora del Reino Unido, incluidos ataques incendiarios contra disidentes iraníes y judíos.
Este mes, otro hombre irá a juicio acusado de trabajar para Irán para vigilar a un periodista de Iran International.
En abril, periodistas iraníes radicados en Londres dijeron a The Guardian que temían por sus vidas después de amenazas y ataques físicos que achacaban al gobierno de Teherán decidido a silenciar a la prensa en lengua persa.
Frank Ferguson, jefe de la división especial de delitos y antiterrorismo de la Fiscalía de la Corona, dijo que las pruebas mostraban que el caso Zerati fue “un ataque deliberado y dirigido a un periodista, llevado a cabo después de meses de planificación y vigilancia”.
Y añadió: “Estas condenas reflejan la fuerza de esas pruebas y la gravedad de un delito diseñado para silenciar a un periodista mediante la intimidación y la violencia”.
