Ocho de cada 10 viviendas con alto riesgo de inundación en Inglaterra se encuentran ahora en pueblos y ciudades, según un análisis de la Federación Nacional de Vivienda (NHF), que dijo que los inquilinos de viviendas sociales son desproporcionadamente vulnerables a los costos financieros.
El estudio encontró que 839.000 hogares en áreas urbanas corren ahora un alto riesgo de inundaciones por aguas superficiales, tres veces más desde 2018.
Los distritos electorales de Thurrock, Basildon, Bootle, Sefton y Southport tienen el mayor número de viviendas en riesgo. Los distritos de Londres, incluidos Hackney, Barking y Tottenham, también figuraron entre los 10 primeros y también tuvieron la mayor proporción de inquilinos de viviendas sociales.
Alastair Smith, director de políticas e investigación del NHF, dijo: “Dado que las inundaciones de aguas superficiales son una amenaza en rápido aumento para los pueblos y ciudades, representan un riesgo directo para las personas y familias que viven en viviendas sociales.
“Nuestro clima está cambiando más rápido de lo que nuestra infraestructura puede soportar, y los residentes de viviendas sociales están más expuestos, menos protegidos y menos capaces de absorber los shocks financieros cuando ocurren inundaciones. Aunque las asociaciones de vivienda que trabajan en áreas de alto riesgo están invirtiendo mucho tiempo y recursos para proteger a los residentes, este es un riesgo nacional que requiere una respuesta nacional”.
Según la Agencia de Medio Ambiente (EA), una casa se considera de alto riesgo cuando existe una probabilidad entre 30 de sufrir inundaciones cada año. Las fuertes lluvias, el envejecimiento de la infraestructura y la rápida urbanización están exacerbando el problema.
Las inundaciones de aguas superficiales –cuando el agua de lluvia no se disipa a través de los sistemas de drenaje normales ni penetran en el suelo– están aumentando en las zonas urbanas, y la EA predice que el número de propiedades en riesgo podría triplicarse en los próximos 50 años.
La NHF dijo que las personas que viven en viviendas sociales, principalmente en áreas urbanas, se vieron afectadas de manera desproporcionada. En los 10 distritos urbanos más afectados por las inundaciones en Inglaterra, en promedio uno de cada cuatro hogares vivía en viviendas sociales.
Es menos probable que los inquilinos sociales tengan un seguro de contenido debido al costo, por lo que enfrentan pérdidas financieras por daños causados por el agua. Uno de cada tres de los hogares más pobres de Inglaterra tiene un seguro de contenido, en comparación con nueve de cada 10 propietarios.
Tracey Garrett, directora ejecutiva de la organización benéfica National Flood Forum, dijo que era necesario un “cambio radical” en la forma en que se gestiona el agua en áreas urbanas donde los sistemas de drenaje estaban abrumados por los efectos del cambio climático.
“Cada semana escuchamos a personas cuyas casas están inundadas con agua sucia, a menudo con aguas residuales y muchas de ellas se inundaron varias veces”, dijo Garrett, añadiendo que había una creciente preocupación de que “aquellos que viven en viviendas alquiladas o sociales y con bajos ingresos son los más afectados”.
“Estas familias suelen estar ubicadas en zonas de alto riesgo, pero tienen poca capacidad para adaptar o proteger sus hogares. Muchas están sufriendo inundaciones repetidas, sin tener muy claro quién es responsable de resolver el problema o cómo se proporcionarán soluciones a largo plazo.
“A menudo la gente tiene miedo de hablar o informar sobre inundaciones porque hacerlo podría afectar a sus inquilinos.“
Ann Hoyles, de 64 años, inquilina de una vivienda social, dijo que su bungalow en Warrington fue destruido por una inundación el día de Año Nuevo del año pasado. Tiene problemas de salud, incluida artritis, y gastó los ahorros de toda su vida renovando la propiedad y el jardín, ya que lo consideraba su “hogar definitivo”.
“Había oído hablar de las inundaciones en la zona antes, pero me dijeron que el problema se había solucionado. Y con la vivienda social no tienes muchas opciones sobre lo que puedes rechazar, así que lo acepté”, dijo.
“Lo perdí todo. El agua estaba contaminada y lo arruinó todo. Estaba con muletas, así que no podía caminar y tuve que ser rescatado en un bote. Fue una pesadilla, no podía dormir porque no sabía dónde estaría”.
Aunque podía permitirse un seguro de contenido, no tenía la cobertura más completa. “No tenía mucho dinero así que tuve que buscar el más barato, y eso significó que tuve muchos problemas a la hora de reclamar”, dijo.
Paul Warburton, director de servicios de vivienda de la Asociación de Vivienda Taurus, de propietarios de viviendas, dijo que había gastado 500.000 libras esterlinas para hacer frente a los costes de esa inundación, sólo unos años después de inundaciones anteriores en la misma zona.
“Medio millón de libras: son muchos baños nuevos que podríamos instalar, nuevas casas que podríamos construir”, dijo. “Y la vivienda social es un bien valioso, existe una gran demanda”.
Dijo que las inundaciones se estaban convirtiendo en uno de los mayores desafíos financieros que enfrenta la agencia.
“La propiedad es Cuesta más asegurar, por lo que eso nos impone más presión financiera como organización.. Y lo que no está asegurado es el costo de alojar a la gente en hoteles, los gastos de manutención, el traslado de los muebles de la gente. La última inundación destruyó 52 casas en 12 meses”, afirmó.
“Varios de nuestros sitios tienen avisos de inundaciones, por lo que nos asustamos cada vez que llueve. Si eso sucede, probablemente terminaremos con unas 100 propiedades en las que nadie quiere vivir, y luego, ¿qué hacemos con ellas?
