El Ministerio de Defensa ha perdido la pista de los veteranos militares que quieren retirarse en tiempos de peligro nacional, según un alto asesor del gobierno.
Alrededor de 95.000 ex militares y oficiales se encuentran en la reserva estratégica, pero se afirma que los funcionarios no han mantenido registros completos de sus datos de contacto.
George Robertson, exsecretario de Defensa y jefe de la OTAN, coautor de la Revisión de Defensa Estratégica (SDR) del año pasado, hizo esta afirmación en un evento en Salisbury, Wiltshire.
“De lo que habla la revisión es de tener la reserva estratégica, es decir, todas las personas en esta sala que están en las fuerzas armadas y que tienen una obligación continua”, dijo el par laborista. “Pero en este momento el Ministerio de Defensa ni siquiera sabe dónde están la mayoría de ellos. Así que tenemos que seleccionar a los que están disponibles, en condiciones y capaces de hacerlo”.
Según la ley vigente, todos los ex oficiales, regulares y de reserva, mantienen la responsabilidad de ser revocados de por vida. El Ministerio de Defensa mantiene contacto con ex militares durante los primeros seis años después de dejar el servicio a tiempo completo a través de cartas de “informes anuales”.
Se entiende que los registros no se mantuvieron de la misma manera para el personal más numeroso cuyo servicio terminó hace más de seis años y la práctica de mantener contacto con todos los veteranos responsables de la retirada quedó en el camino después del final de la Guerra Fría.
El SDR, presidido por Robertson, el general Richard Barons y Fiona Hill, ex asesora principal de la Casa Blanca sobre Rusia, recomendó en junio pasado que el gobierno debería abordar urgentemente la cuestión de reactivar la reserva estratégica.
Se propusieron planes para mapear las posiciones y habilidades de los reservistas y “hacer un esfuerzo más concertado para involucrarlos bajo una estrategia renovada de comunicaciones para los veteranos”.
El gobierno anunció en enero que, como parte del Proyecto de Ley de las Fuerzas Armadas, aumentaría la edad máxima de jubilación militar de 55 a 65 años.
El umbral legal para la retirada se amplió para incluir “operaciones beligerantes” en lugar de simplemente un “ataque real” contra el Reino Unido.
La Reserva Táctica se suma a la Reserva Activa, que consta de un componente capacitado activamente de aproximadamente 32.000 voluntarios a tiempo parcial y completo.
Pero Robertson expresó su frustración esta semana porque el gobierno todavía está demorando la obtención de nuevos fondos para el ejército y la preparación del país para la guerra.
Acusó a los líderes británicos de mostrar una “complacencia corruptora” hacia la defensa y de “poner en peligro” al país en un momento en el que está “bajo ataque”. Dijo: “Estamos mal preparados. Estamos mal asegurados. Estamos bajo ataque. No estamos seguros… La seguridad nacional de Gran Bretaña está bajo amenaza”.
El Royal United Services Institute también ha criticado el alcance y el ritmo del cambio en la gestión de la reserva estratégica. En un documento informativo publicado en febrero, el grupo de expertos en defensa argumentó que el gobierno “no ha explicado cómo el personal retirado será financiado para un combate regular, armado, entrenado colectivamente o integrado con formaciones regulares y de reserva más pequeñas que se espera que creen un impacto a nivel de cuerpo, o cómo se integrarán en la Fuerza de Defensa Nacional”.
Keir Starmer, el primer ministro, recientemente se hizo eco de las advertencias de la OTAN de que Rusia estaría lista para atacar la alianza dentro de tres años.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “Reconocemos la importancia de la reserva estratégica, razón por la cual estamos entregando la Revisión de la Defensa Estratégica a través de nuestro Proyecto de Ley de las Fuerzas Armadas.
“El proyecto de ley ampliaría nuestro conjunto de reservas al aumentar el límite de edad máxima para la retirada, permitiría transiciones fluidas entre las fuerzas regulares y de reserva y otorgaría al Secretario de Defensa la autoridad para autorizar retiradas para operaciones bélicas. Estamos constantemente mejorando nuestros datos y comunicándonos con nuestra comunidad de reserva estratégica para garantizar que el talento se mueva rápidamente”.
