El conductor del tren que murió en el accidente ferroviario de Bedford pasó una señal de advertencia sin detenerse, cuando el tren que lo chocó se detuvo en la vía porque frenó debido a un fallo en su sistema de advertencia, creen los investigadores.
Un informe preliminar de la División de Investigación de Accidentes Ferroviarios (RAIB) sobre el accidente, en el que más de 100 personas resultaron heridas, decía que aún no estaba claro si el Sistema de Advertencia Automática (AWS) del tren había pasado una señal roja al conductor del Luton Airport Express en dirección sur desde Corby.
A menos que el conductor reconozca una advertencia de la AWS, automáticamente activará los frenos de emergencia del tren, dijo la RAIB.
La evidencia de CCTV de la estación de Bedford muestra que el tren sale del andén y pasa una luz de advertencia amarilla, una señal que le indica al conductor que esté preparado para detenerse ante una señal roja más adelante. Otras imágenes de CCTV mostraron que se pasó un semáforo en rojo, mientras que los datos de una caja negra mostraron que había frenado nueve segundos antes del impacto.
El tren redujo su velocidad de 120 a 79 km/h antes de chocar con un tren Nottingham-Londres que se encontraba en la misma vía a unas pocas millas de la estación Bedford en Elstow.
Los investigadores dijeron que el tren parado se detuvo inesperadamente debido a un mal funcionamiento del equipo AWS instalado en él, lo que provocó que se aplicaran los frenos.
Dos trenes de East Midlands Railway (EMR) chocaron a las 17.15 horas del viernes pasado. El tren que hizo escala en Nottingham es un nuevo modelo Aurora Class 810 fabricado por Hitachi, que entró en servicio en EMR en los últimos seis meses.
El conductor fallecido ha sido identificado como Sean Burton, de 60 años. EMR lo describió como un “profesional ferroviario dedicado” que “tocó la vida de colegas y pasajeros por igual”.
Ocho de los 102 pasajeros gravemente heridos se encuentran en estado crítico y un total de 53 siguen en el hospital, dijo la RAIB.
Las investigaciones continúan, pero parece que otro Sistema de Advertencia y Protección de Trenes (TPWS), que se usa ampliamente en el sistema ferroviario y está diseñado para detener automáticamente los trenes cuando pasan una señal roja, no se instaló en este tramo de Midland Mainline.
Dave Calf, secretario general del sindicato de conductores de trenes Asalaf, dijo: “Lo que preocupará a los pasajeros, y nuestra preocupación, es que se puedan implementar medidas de seguridad para evitar que ocurran accidentes como este y que la red debería poder hacer frente”.
Dijo que el sindicato esperaría una investigación completa para comprender qué salió mal, pero añadió: “Si se hubiera instalado el TPWS, este accidente no habría ocurrido, el conductor no habría muerto y ningún pasajero habría resultado herido”.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, dijo que el gobierno “no escatimará esfuerzos para descubrir qué pasó”, y añadió: “La RAIB publicará su informe completo a su debido tiempo y consideraré esos hallazgos muy cuidadosamente y tomaré las medidas necesarias”.
El director general de EMR, Will Rogers, dijo: “Nuestros pensamientos y nuestro más sentido pésame están con los afectados. Dada la complejidad de los problemas, es importante que se permita a la investigación independiente llegar a sus conclusiones”.
Ellie Burroughs, directora general de Network Rail para la región oriental, dijo: “Incidentes como este son extremadamente raros en los ferrocarriles británicos, que se encuentran entre los más seguros del mundo, pero, cuando suceden, estamos decididos a comprender completamente por qué”.
Prometió “considerar cuidadosamente cualquier hallazgo” a medida que surgiera, “actuar rápidamente sobre las lecciones aprendidas y compartir lo aprendido en toda la industria”.
Se espera que la devastación en la línea continúe durante la semana mientras los ingenieros continúan trabajando para acceder al lugar del accidente, retirar los trenes dañados y completar las reparaciones necesarias de las vías.
El accidente fue el cuarto incidente que involucra a un tren de pasajeros en los ferrocarriles del Reino Unido desde 2020, después de más de una década sin un incidente grave similar.
La RAIB dijo que continuaría analizando evidencia relacionada con la secuencia de eventos y el desempeño del sistema de señalización, incluidas las acciones de los involucrados y el frenado del tren Corby, la condición y el desempeño del AWS y otros sistemas de seguridad y por qué se detuvo el primer tren.
