El actor de Top Boy, Michael Ward, fue absuelto de violar y agredir sexualmente a una mujer que afirmó que él la agredió en la parte trasera de un automóvil.
Ward, de 28 años, mejor conocido por sus papeles en el drama criminal y Small Axe de Steve McQueen, fue absuelto de dos cargos de violación, dos cargos de agresión por allanamiento de morada y un cargo de agresión sexual después de un juicio de 10 días en el Tribunal de la Corona de Snaresbrook.
Ward supuestamente se enfrentó a una mujer que conoció en una fiesta de Año Nuevo en Ilford, al este de Londres, antes de que la pareja viajara por separado a una fiesta posterior en Stratford en 2023.
Los fiscales alegan que Ward agredió sexualmente y violó a la mujer en la parte trasera de un Mercedes después de invitarla a subir al auto. La demandante, cuyo nombre no puede ser identificado, dijo al tribunal que había indicado repetidamente que quería irse y que tenía miedo de la reputación de Ward, por lo que retrasó la presentación de informes a la policía porque inicialmente se culpó a sí misma por lo sucedido.
Al presentar evidencia, la mujer dijo que sentía dolor después de la presunta agresión y creía que había sangre en su ropa.
Ward negó las acusaciones durante todo el juicio y dijo al jurado que la pareja fue “amistosa y coqueta” durante la noche e insistió en que ella era “una participante dispuesta en todo lo que estaba sucediendo”.
“Es lo que queríamos”, dijo. “Había interés mutuo”.
Su defensa argumentó que el relato de la fiscalía fue desvirtuado por pruebas forenses, que demostraron que un examen de la ropa del autor no encontró sangre, aunque recordó que había algo en sus calzas y ropa interior.
Ward fue arrestado ese mismo mes y negó la violación en una declaración preparada a la policía, diciendo que la pareja había tenido relaciones sexuales consensuales.
El tribunal escuchó el testimonio de la coprotagonista de Ward en Top Boy, Jasmine Jobson, quien lo describió como “mi hermano” y dijo que estaba “absolutamente sorprendida” al enterarse de las acusaciones.
Jobson dijo al jurado que siempre conoció a Ward como “un alma hermosa” y “un hombre amable”, y agregó que nunca se sintió incómoda con él. Dijo que las acusaciones efectivamente pusieron en suspenso su carrera como actor durante más de tres años mientras el caso estaba pendiente.
El actor lloró cuando el jurado emitió un veredicto unánime de no culpabilidad por cinco cargos después de un día de deliberaciones.
El juicio se interrumpió brevemente después de que el influencer de las redes sociales, con más de medio millón de seguidores, fuera retirado del tribunal después de publicar comentarios en línea sobre las pruebas mientras el proceso estaba en marcha.
Murad Merali, un YouTuber conocido por sus comentarios sobre celebridades y reality shows, publicó videos en los que analiza el contrainterrogatorio del denunciante y opina sobre su credibilidad. También filmó en los terrenos de Snaresbrook Crown Court y visitó a miembros de la familia de Ward fuera del edificio.
El juez Dean ordenó a Merali que retirara los vídeos y abandonara la sala del tribunal después de decirle que estaba “absolutamente seguro de que no habrá interrupciones en este juicio”. Se advirtió al Fiscal General que considerara si los puestos equivalían a desacato al tribunal.
El juez también despejó la galería pública durante partes del juicio cuando se realizaron búsquedas para garantizar que los jurados no vieran el material en línea.
Ward protagonizó la película Blue Story de 2019 antes de ganar el premio BAFTA Rising Star 2020. También apareció en Empire of Light.
