Un brote de ébola en la República Democrática del Congo podría haber comenzado ya en enero, dijo el jefe de la Organización Mundial de la Salud, dando al virus “una gran ventaja”.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus también dijo que la respuesta se estaba viendo obstaculizada por restricciones generales de viaje y destacó los altos niveles de desconfianza de la comunidad y los bajos niveles de rastreo de contactos como preocupaciones clave.
Desde que se detectó el brote a mediados de mayo, el virus Bundibugyo ha causado 344 casos confirmados de ébola, incluidas 60 muertes, en la República Democrática del Congo y 15 casos confirmados, incluida una muerte, en la vecina Uganda.
“El brote tuvo una gran ventaja inicial y todavía estamos rezagados”, pero la respuesta se estaba poniendo al día, dijo Tedros, con centros de tratamiento establecidos ahora en toda la provincia de Eturi, la parte más afectada de la República Democrática del Congo.
Hizo un llamado a países como Estados Unidos que imponen prohibiciones generales de viaje a que las levanten. Están “perturbando las cadenas de suministro y obstaculizando la retroalimentación”, afirmó.
El rastreo de contactos, un componente clave de cualquier respuesta a un brote de enfermedades infecciosas, se ha vuelto especialmente difícil en Eturi debido a la inseguridad y el desplazamiento, dijo, y solo se realiza un seguimiento del 45% de los contactos.
“Necesitamos conseguir que esa cifra supere el 90% para adelantarnos al brote”, afirmó.
El número de casos sospechosos en la República Democrática del Congo cayó drásticamente de 1.000 a 116 el martes, mientras los funcionarios trabajaban en una acumulación de pruebas para confirmarlos o descartarlos.
Tedros dijo que era una prioridad clave aumentar la capacidad de laboratorio y diagnóstico en las áreas más afectadas, así como en las provincias y países vecinos.
El primer caso identificado del brote fue el de una enfermera que visitó un centro de salud el 24 de abril, pero Tedros dijo que había escenarios alternativos.
“Podría ser enero, podría ser febrero, marzo, abril”, dijo. “Pero creo que ahora la atención debería centrarse en la respuesta”.
La incredulidad era un serio obstáculo, dijo, y algunos líderes comunitarios le dijeron durante una visita a la República Democrática del Congo la semana pasada que no creían que el Ébola fuera real. Dijo que les preocupaba que la respuesta quitara recursos a otros servicios importantes.
Actualmente no existe vacuna ni tratamiento para la cepa Bundibugyo del virus, pero Tedros dijo que la recuperación de seis personas en la República Democrática del Congo y dos en Uganda demostró que las personas pueden sobrevivir al ébola si tienen acceso a atención médica y acuden a un centro de salud tan pronto como muestran síntomas.
La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido ha anunciado el lanzamiento de una red de investigación de riesgos múltiples a través de la cual expertos del Reino Unido y socios internacionales pueden brindar rápidamente asesoramiento y evidencia sobre enfermedades infecciosas emergentes y otras crisis, incluido el actual brote de Ébola.
