Cualquiera que intentara realizar un día de trabajo productivo en el calor del sur de Inglaterra la semana pasada tenía pocas dudas sobre el impacto del clima extremo.
Pero las implicaciones económicas de la crisis climática para el Reino Unido no se limitan a las muchas horas perdidas sudando silenciosamente o al despido temprano de los niños de las aulas en llamas.
Un par de intervenciones oportunas del grupo de lobby financiero TheCityUK y del economista Swati Dhingra, miembro independiente del Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra, resaltaron poderosamente este punto la semana pasada.
Con Andy Burnham postulándose para el puesto número 10, ambos señalaron la necesidad de que el gobierno desempeñe un papel más activo en la gestión de los efectos de la crisis en los próximos años.
El informe de TheCityUK, escrito con la aseguradora Marsh, se centra en el creciente desafío de asegurar a los propietarios de viviendas y empresas contra los costos de los fenómenos climáticos extremos.
Dado que tales eventos, incluidos incendios e inundaciones, ocurren con una frecuencia y una gravedad cada vez mayores, se argumenta que el riesgo de pérdida se está volviendo cada vez más difícil para las aseguradoras fijar el precio y advierte sobre una creciente “brecha de protección”.
Afirma: “Los métodos actuariales tradicionales – la base de los precios de los seguros – implican que la probabilidad subyacente de pérdida permanece ampliamente estable de año en año. Esta suposición se está volviendo menos confiable a medida que los peligros climáticos aumentan en severidad, y las aseguradoras reducen su confianza en las pérdidas futuras modeladas”.
Es una tragedia para las víctimas, cuyos hogares y medios de vida quedan sin seguro ante las calamidades naturales.
Pero dado el importante papel que desempeñan los seguros a la hora de aceitar las ruedas de la inversión, TheCityUK sostiene que las dificultades para fijar el precio del riesgo climático también tendrán efectos en cadena en todo el sistema financiero. “Esto no es sólo una cuestión sectorial, sino una preocupación fundamental por la financiabilidad, la capacidad de inversión y la actividad económica ordenada”, afirman.
Por supuesto, un lobby financiero quiere advertirnos sobre los problemas del sector asegurador, por los que pocos pueden derramar una lágrima.
Pero tienen razón al advertir que es probable que la imprevisibilidad y gravedad de los fenómenos meteorológicos se sientan cada vez más ampliamente.
Y dicen que esto puede crear un círculo vicioso en el que se gasta muy poco en adaptación al riesgo climático, lo que aumenta el costo del daño climático y, a su vez, el costo de la inversión, ya que las aseguradoras y los prestamistas cubren sus pérdidas.
El informe sostiene que el sector privado puede hacer más, por ejemplo, desarrollando formas de tener en cuenta la resiliencia climática en los seguros. Pero sí sugiere que debería haber más mecanismos de respaldo públicos (o parcialmente públicos).
de Dhingra discurso Otro apunta a un círculo vicioso relacionado. Destacó el impacto cada vez mayor de los fenómenos meteorológicos adversos globales, como la sequía o las precipitaciones excesivas, en la inflación del Reino Unido.
Como solo un ejemplo, dice: “El chocolate por sí solo contribuyó alrededor de 1 punto porcentual a la inflación de alimentos del Reino Unido en 2025, lo que refleja el aumento vertiginoso de los precios del cacao impulsado por el calor extremo en África occidental y el hecho de que el chocolate representa alrededor del 6% de la canasta de alimentos del Reino Unido”.
De hecho, han llegado a nuestras cestas de la compra más pruebas del impacto del mal tiempo. Un análisis de la semana pasada. de la Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima, que encontró que el 13% de las importaciones de alimentos del Reino Unido el año pasado provinieron de países que son los menos resilientes al clima, pero los más expuestos a condiciones climáticas extremas.
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Estas importaciones incluyen arroz de la India, frutas blandas y cítricas de Sudáfrica, café de Perú y Egipto, café de Vietnam y Brasil, plátanos de Colombia y Ecuador y té de Kenia.
Unos cuantos peniques sobre el precio de una barra de chocolate o de un racimo de plátanos son un inconveniente menor en comparación con las duras condiciones que soportan los trabajadores en estos países. La ECIU calcula que los trabajadores agrícolas de los 15 países más vulnerables al clima podrían perder 216 mil millones de horas por estrés térmico en 2024.
Pero cuando las olas llegan al Reino Unido en forma de precios más altos, la política MPC del Banco está a la vanguardia de la respuesta. Sin embargo, como señala Dhingra, aumentar las tasas de interés para compensar los efectos inflacionarios de la crisis climática también eleva el costo de endeudarse para realizar inversiones muy necesarias en la transición hacia el cero neto y la adaptación climática.
De manera similar, utilizar tasas más altas para limitar el impacto inflacionario del aumento vertiginoso de los precios de la energía como resultado de la agitación geopolítica (más recientemente la guerra de Irán) podría aumentar el costo de la inversión en opciones renovables que ayudarían a aislar al Reino Unido de tal caos.
Su argumento es que la política monetaria (en otras palabras, las tasas de interés) y las políticas fiscales y de gasto del gobierno tal vez necesiten trabajar más estrechamente para romper ese ciclo.
“La política monetaria es esencial para anclar las expectativas de inflación y prevenir shocks temporales de precios que generen mayores salarios y fijación de precios, pero es una herramienta contundente para lidiar con shocks de precios relativos que surgen del cambio climático, los mercados energéticos o la transición verde”, dice.
En cambio, sostiene, los gobiernos tal vez necesiten prepararse para proteger a los consumidores contra estos shocks repetidos a través de medidas de apoyo específicas, permitiendo a los bancos centrarse en el panorama más amplio y evitar efectos en cadena para la inversión en infraestructura verde. Esto podría significar subsidios específicos, controles de precios o medidas fiscales temporales.
Después de una serie de shocks económicos recientes (Covid, Ucrania, Irán), los políticos se han acostumbrado a acceder a los mercados en formas que hasta hace poco no estaban prohibidas.
Una de las principales decisiones de Burnham será si intervenir y en qué medida este otoño para evitar que toda la fuerza de la crisis de Oriente Medio se sienta en las facturas públicas de energía, por ejemplo.
Pero, en una era de emergencia climática, los impactos son fuertes y rápidos, y los responsables de la formulación de políticas deben estar preparados para actuar, algo crucial y al mismo tiempo proteger la transición verde.
