El presidente chino, Xi Jinping, elogió una “amistad invencible” con Pyongyang cuando llegó a Corea del Norte el lunes, su primer viaje al extranjero este año después de albergar cumbres consecutivas en Beijing.
China, el principal rival geopolítico de Washington, ha sido el principal socio comercial de Corea del Norte durante décadas y una fuente clave de apoyo diplomático y económico para un país sometido a múltiples sanciones internacionales.
Oficiales militares se alinearon en la alfombra roja cuando llegó un avión de Air China que transportaba a Xi en su primera visita desde 2019, según mostró un video de Xinhua.
El líder norcoreano Kim Jong Un y su esposa Ri Sol-ju dieron la bienvenida a Xi, quien estuvo acompañado por su esposa Peng Liyuan.
Los dos líderes se dieron la mano y los niños entregaron flores a Xi y Peng, mientras una pancarta que decía “Damos una calurosa bienvenida al camarada Xi Jinping” y saludaba la “amistad inquebrantable” de los dos países colgaba bajo las banderas de China y Corea del Norte.
La visita de Xi se produce después de que el presidente estadounidense Donald Trump y el ruso Vladimir Putin fueran invitados por separado a Beijing y después de que las conversaciones nucleares de Corea del Norte con Washington se estancaran.
La Casa Blanca dijo el mes pasado que Xi y Trump “confirmaron su objetivo conjunto de desnuclearizar Corea del Norte” durante su cumbre en Beijing.
Sin embargo, la poderosa hermana de Kim dijo en vísperas de la llegada de Xi que el programa de armas nucleares de Corea del Norte era una “línea de no retirada”.
El moderado presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, dijo el lunes que Seúl no debería renunciar a la desnuclearización de Corea del Norte, añadiendo que “Corea del Norte sigue desarrollando material nuclear incluso ahora”.
Minseon Ku, profesor de diplomacia en la Universidad DePaul, dijo a la AFP que “Pekín probablemente acepte a Corea del Norte como Estado nuclear”, pero Xi “probablemente le dirá a Kim que China quiere estabilidad más que nada”.
China “siempre ha priorizado la estabilidad y actualmente tiene que gestionar sus relaciones y diferencias con Estados Unidos”, dijo Ku.
El Estado nuclear ‘irreversible’
Beijing se está inclinando hacia “garantizar la estabilidad del régimen” en lugar de obligar a Corea del Norte a desnuclearizarse, dijo Seong-Hyun Lee, académico visitante en el Centro de Asia de la Universidad de Harvard.
“La estrategia regional más amplia de China se beneficia de un Estado amortiguador estable, fuertemente armado y conectado que absorbe el ancho de banda militar de Estados Unidos y sus aliados”, dijo a la AFP.
Corea del Norte se ha declarado repetidamente un estado nuclear “irreversible” desde que la cumbre de 2019 entre Kim y Trump fracasó por la posibilidad de una desnuclearización y un alivio de las sanciones.
Kim también se ha visto envalentonado por la guerra en Ucrania, y recibió apoyo crítico de Moscú después de enviar tropas a la batalla con las fuerzas rusas.
Algunos analistas dijeron que la cumbre podría ser la manera de Xi de contrarrestar la creciente influencia de Rusia sobre Corea del Norte, pero Ku, de DePaul, enfatizó que “en general, Moscú no es una potencia tan grande como China”.
“Las relaciones de poder entre Moscú y Pyongyang son más equitativas que entre Beijing y Pyongyang; Moscú necesita a Kim para su guerra en Ucrania, así como Kim necesita compartir tecnología y alimentos de Rusia”, dijo.
En un artículo publicado en la portada del Rodong Sinmun de Corea del Norte, Xi prometió una cooperación más estrecha.
“No importa cómo cambien los tiempos o cómo se desarrolle la situación internacional, la amistad tradicional entre China y Corea del Norte es siempre invencible”, escribió Xi.
Xi se reunió por última vez con Kim en septiembre, cuando invitó al líder norcoreano y a Putin a un desfile militar en Beijing para conmemorar el 80º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial.
alianza militar
Jun Sang-gab, de 65 años, un guía turístico surcoreano que vive cerca de la frontera intercoreana, espera que “Corea del Norte abra su economía” y siga el modelo de desarrollo de China.
“Si (el Norte) se establece económicamente, no habrá unificación armada ni guerra en la península de Corea”, afirmó a la AFP.
Trump ha logrado pocos avances en relación con Corea del Norte, particularmente en el frente nuclear, a pesar de su anterior cumbre de alto perfil con Kim.
Corea del Norte es el único país con una alianza militar oficial vinculada a China.
Corea del Norte podría servir como un contrapeso útil para los socios de Estados Unidos en la región, incluidos Corea del Sur y Japón, dijeron los analistas.
Las frías relaciones chino-japonesas se han deteriorado cuando el primer ministro Sane Takaichi, un halcón de la seguridad, sugirió el año pasado que Tokio podría intervenir militarmente en cualquier intento chino de apoderarse del Taiwán autónomo.
“A medida que crece la posición internacional de China, es probable que Beijing busque atraer a Pyongyang más activamente a su órbita diplomática”, dijo Lim Yul-chul, un experto en Corea del Norte de la Universidad de Kyungnam.
