El Ministerio de Justicia, el departamento de Whitehall responsable del presupuesto anual de £13 mil millones para prisiones, libertad condicional y tribunales en Inglaterra y Gales, no presentó recibos por casi £11 mil millones de gastos, según un informe.
Tussell, la firma de análisis del gasto público, dijo que los departamentos gubernamentales llevaban más de dos años de retraso en la publicación de los recibos de contratos multimillonarios, lo que debilitaba el escrutinio en torno al dinero público.
La última vez que el departamento de gobierno presentó recibos de sus proveedores fue en mayo de 2023, dijo Tassel. El estándar de la industria es permitir dos meses para la liberación de los recibos.
Un portavoz de Tassel dijo: “Esta brecha en la divulgación es profundamente preocupante y pone de relieve que el gobierno no está cumpliendo con sus propios estándares de transparencia.
“Esos retrasos socavan la visibilidad del gasto público en un momento en el que la rendición de cuentas y el escrutinio son más importantes que nunca”.
Entre junio de 2022 y mayo de 2023 (el período de 12 meses más reciente para el que el Ministerio de Justicia ha publicado sus recibos), los recibos de gastos del departamento ascendieron a 5.000 millones de libras esterlinas.
La borla ha calculado Los gastos faltantes dividen esta cifra por 12 y se multiplican por el número de meses en los que el departamento no presentó los recibos, que es 26. Se ingresó un total estimado de £10,800 millones, dijo Tassell.
Este cómputo incluye a todos los órganos independientes del Ministerio de Justicia excepto los Cafcas Consultivos del Tribunal de Familia y la Junta de Servicios Jurídicos, ambos más actualizados en sus publicaciones.
Tom Brake, director de la organización de transparencia Unlock Democracy, condenó la falta de divulgación por parte del Ministerio de Justicia.
“Las finanzas del gobierno están dolorosamente ajustadas, los recibos de gastos deben divulgarse inmediatamente”, afirmó. “Ayudan a detectar y prevenir el mal uso y el desperdicio de recursos valiosos. Retrasar su publicación socava la capacidad del gobierno para controlar el gasto”.
Según cálculos de todo el gobierno, el Ministerio de Justicia es, con diferencia, el departamento con peores resultados en cuanto a datos faltantes sobre gastos.
El Departamento de Seguridad Energética y Net Zero lleva 13 meses de retraso en la publicación de sus recibos de gastos, por un valor estimado de £3.700 millones. El tercer peor departamento es el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología, que lleva 10 meses de retraso en la publicación de un gasto estimado de 880 millones de libras esterlinas.
Según la revisión del gasto anunciada por el Canciller, el Ministerio de Justicia registró un aumento del gasto en términos reales del 1,8% en junio.
Se prevé que el gasto diario del Ministerio de Justicia alcance los 13.200 millones de libras esterlinas para 2028-29, mientras que el gasto de capital será de 2.300 millones de libras esterlinas anuales para 2026-27 y 2028-29, antes de volver a caer a 2.000 millones de libras esterlinas en 2029-30. Apoyará iniciativas para construir 14.000 nuevas cárceles para 2031.
El Instituto de Estudios Fiscales señaló en febrero que el gasto del Ministerio de Justicia se había recortado en un 70% desde principios de la década de 2010 y que, mientras tanto, la financiación de capital para el Servicio de Tribunales y Tribunales de HM y el Servicio de Prisiones y Libertad Condicional de HM se había recortado en más de un 90%.
El gobierno pretende construir 14.000 prisiones adicionales para 2031 a un costo de 4.700 millones de libras esterlinas, y ya se han construido alrededor de 2.500 para julio de 2024.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo que se habían contabilizado todos los costes.
“Necesitamos revisar suficientes datos para asegurarnos de no divulgar nada que pueda causar algún riesgo, especialmente para los individuos”, dijeron.
“Todos los gastos departamentales se contabilizan en nuestras cuentas anuales y sugerir lo contrario es engañoso.”
