El New York Times presentó el miércoles una moción para anular una citación del Departamento de Justicia que informaba sobre preocupaciones de seguridad para los periodistas en el nuevo Air Force One, un regalo de Qatar, lo que desató una importante batalla judicial contra la libertad de prensa y la capacidad del gobierno para obligar a los periodistas a identificar fuentes.
“Como establecimos en nuestra propuesta, estas citaciones se presentan para castigar al Times por su cobertura. Violan los derechos constitucionales del Times y sus reporteros. Vamos a ir a los tribunales para proteger los derechos de nuestros reporteros a informar de forma independiente sobre la administración y a brindar al público historias importantes”, dijo en un comunicado David McCraw, vicepresidente senior y director ejecutivo adjunto del periódico.
La presentación se hizo bajo sello en el Distrito Sur de Nueva York, donde los periodistas fueron citados el viernes pasado para testificar ante un gran jurado federal.
Las citaciones, algunas de las cuales fueron entregadas a los periodistas en sus hogares, marcaron una dramática escalada en la represión de la administración Trump contra las filtraciones de medios que los defensores de la libertad de prensa rápidamente denunciaron como un esfuerzo del gobierno para intimidar a las organizaciones de noticias. Esto se produce tras una búsqueda del FBI en la casa de un periodista del Washington Post y la incautación de sus dispositivos electrónicos a principios de este año.
Las citaciones buscaban obligar a los periodistas a testificar ante un gran jurado federal en Manhattan esta semana después de que informaran sobre preocupaciones de seguridad relacionadas con el nuevo Air Force One.
El nuevo avión en cuestión, un regalo de Qatar en el que la administración Trump gastó 400 millones de dólares para modernizarlo y mejorarlo, entró en servicio recientemente. Pero el presidente republicano utilizó un modelo más antiguo de avión Air Force One para abandonar una cumbre de la OTAN en Turquía la semana pasada.
El Times, citando fuentes anónimas, dijo que el cambio se produjo a petición del Servicio Secreto y que el nuevo avión carece de algunas características de seguridad avanzadas del avión más antiguo, incluidas capacidades antimisiles. En las redes sociales, Trump ha negado preocupaciones de seguridad.
El Departamento de Justicia justificó las citaciones diciendo que “para ser claros, los periodistas no son el objetivo, sino aquellos que filtran información clasificada”.
“Valoramos y apreciamos el importante papel que desempeña la prensa en este país”, dijo el departamento después de que el Times informara que había recibido la citación. “Pero (el) Departamento de Justicia desempeña un papel importante a la hora de garantizar que las personas encargadas de la privacidad de nuestra nación hagan lo que se supone que deben hacer con esa información, lo que no significa compartir información clasificada”.
A lo largo de los años, el Departamento de Justicia ha desarrollado y revisado políticas internas que rigen cómo responde a las filtraciones a los medios de comunicación.
Aunque los departamentos de la administración presidencial han confiscado periódicamente los registros telefónicos de periodistas individuales con la esperanza de identificar la fuente de las historias de seguridad nacional, es extremadamente raro que el gobierno intente obligar a un periodista a revelar su fuente ante un gran jurado.
