El partido proeuropeo gobernante de Armenia ganó las elecciones parlamentarias, confirmando el giro del país hacia Europa y alejándose de su tradicional aliado Rusia.
Los resultados finales en el pequeño país del sur del Cáucaso mostraron que el Partido Contrato Civil del primer ministro Nikol Pashinyan obtuvo una escasa mayoría, mientras que la poderosa Alianza Armenia liderada por el multimillonario ruso-armenio Samvel Karapetyan obtuvo el 25% de los escaños en el parlamento.
El resultado, que será bienvenido en Bruselas pero recibido con consternación en Moscú, fortalece la posición de Pashinyan mientras persigue sus objetivos emblemáticos y políticamente sensibles: un acuerdo de paz con Azerbaiyán, el antiguo rival de Armenia, y la normalización de las relaciones con Turquía.
“El pueblo de Armenia votó por la paz, la prosperidad regional y la cooperación regional, y espero que esto reciba una respuesta positiva de Turquía y Azerbaiyán”, dijo Pashinyan en su sede de campaña cuando los resultados comenzaron a llegar.
Pashinyan añadió que Armenia mantendrá profundos vínculos con Occidente y al mismo tiempo seguirá siendo miembro de la Unión Económica Euroasiática liderada por Rusia.
Pashinyan, ex periodista que llegó al poder durante la Revolución de Terciopelo de 2018 y prometió desmantelar el sistema oligárquico de Armenia, hizo campaña con una plataforma de paz, argumentando que poner fin al conflicto de décadas de Armenia con sus vecinos desbloquearía oportunidades económicas, mejoraría la seguridad y reduciría la dependencia de Rusia.
El primer ministro, conocido por su retórica populista y a veces divisiva, ha buscado vínculos más estrechos con Europa, insinuando que el futuro de Armenia reside en una integración más profunda con Occidente y expresando esperanza de que el país algún día pueda unirse a la UE.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Kaja Callas, afirmó el lunes que los armenios parecían haber votado por un “futuro europeo”.
Y añadió: “Se están contando los votos, pero ahora parece que el pueblo de Armenia, aunque bajo una fuerte presión de Rusia, ha elegido un futuro europeo, lo cual es algo bueno… Estamos tratando de ayudarlos a reformar su futuro tanto como sea posible”.
Pashinyan también recibió el respaldo de Donald Trump, quien lo describió como “un gran amigo y líder”. Estados Unidos ha asumido un papel cada vez más destacado en los esfuerzos por mediar en un acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán.
La votación del domingo es la primera elección nacional desde la pérdida de Nagorno-Karabaj de Armenia ante Azerbaiyán en 2023, una sorprendente derrota que puso fin a más de tres décadas de control armenio del territorio en disputa.
Los opositores han tratado de presentar la pérdida como evidencia del fracaso de Pashinyan, acusándolo de ceder tierras históricas armenias a sus enemigos.
Pashinyan intentó convertir el tema en un activo político. Argumentando que la búsqueda de Karabaj por parte de Armenia ha contribuido a encerrar al país en un conflicto perpetuo y en una dependencia de Rusia, presenta el doloroso capítulo como un punto de partida necesario para un futuro más seguro y próspero.
Pero aún quedan dificultades para Pashinyan, que no ha conseguido la supermayoría necesaria para convocar un referéndum sobre la modificación de la Constitución, que según Azerbaiyán eliminaría las reivindicaciones territoriales sobre Nagorno-Karabaj, una condición clave para firmar un acuerdo de paz final.
Lilit Mkrtchyan, comerciante en Ereván, dijo que la victoria de Pashinyan traería paz y estabilidad a Armenia.
“Los armenios están cansados de la guerra. Queremos ser un país europeo abierto, que se desarrolle y prospere, donde no tenga que preocuparme de que mi hijo sea llamado a la guerra”, añadió.
El rumbo de Pashinyan lo ha puesto en la mira de Moscú, que ha dominado durante mucho tiempo la política y la economía armenias.
Muchos armenios se desilusionaron con Rusia después de que Moscú no acudiera en su ayuda cuando Azerbaiyán se apoderó de Nagorno-Karabaj a pesar de la presencia de fuerzas de paz rusas en la región.
Las consecuencias llevaron a Pashinyan a suspender la participación de Armenia en la Organización del Tratado de Seguridad Conjunta de seis estados postsoviéticos, incluida Rusia, lo que marcó la ruptura más dramática en las relaciones con Moscú desde la independencia del país.
En el período previo a las elecciones, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que Armenia, que no ha solicitado formalmente ser miembro de la UE, estaba siguiendo el mismo camino que Ucrania.
Los funcionarios y analistas armenios han acusado a Rusia de intentar influir en las elecciones mediante campañas de desinformación a favor de candidatos prorrusos y de atraer a los armenios que viven en Rusia a regresar a casa para que voten contra Pashinyan.
En las últimas semanas, Moscú ha adoptado un enfoque más asertivo, imponiendo una serie de restricciones comerciales que afectan a todo, desde flores y pescado hasta frutas y brandy armenio.
Consciente de la profunda dependencia económica de Armenia de Rusia y del gas ruso barato, Pashinyan se comprometió a aplicar una política exterior equilibrada después de la votación, subrayando que “no era cuestión de elegir” entre Rusia y Occidente.
Pashinyan se ha visto impulsado por un fuerte crecimiento económico tras la afluencia de empresas y capitales rusos tras la invasión de Ucrania, lo que le ha llevado a invertir fuertemente en la región de Armenia, donde su apoyo es más fuerte.
Sin embargo, los observadores también señalan un estilo cada vez más personalizado de su política y lo que los críticos describen como una creciente tendencia autoritaria en Armenia, un país que sigue siendo un raro puesto democrático en una región gobernada en gran medida por hombres fuertes.
En el período previo a las elecciones, las autoridades armenias arrestaron a figuras de la oposición, incluidos miembros del partido de Karapetyan, por cargos que iban desde compra de votos y delitos financieros hasta llamados al derrocamiento del gobierno.
Karapetyan fue detenido en junio y acusado de convocar un golpe de estado, liderando la campaña desde arresto domiciliario.
Después de las elecciones, Pashinyan dijo que la prioridad de su partido para el próximo mandato sería desmantelar completamente lo que describió como el “sistema oligarca criminal”. También dijo que las principales figuras de la oposición deberían enfrentar cargos penales.
En la campaña electoral, Pashinyan se ha mostrado errático en ocasiones, participando en airadas disputas públicas con refugiados de Nagorno-Karabaj, a quienes acusa de “huir” de la región en lugar de luchar contra ella.
Mientras tanto, la UE ha ignorado en gran medida las críticas a Pashinyan, y no ha ocultado su apoyo a la retirada de Armenia de Moscú. Esta semana, Bruselas anunció un paquete de ayuda inicial de 50 millones de euros para ayudar a Armenia a resistir la presión económica de Rusia.
Karen Grigoryan, una médica que votó por Karapetyan el domingo, dijo: “Pashinyan no es la persona con la que llegó al poder”.
Refiriéndose al genocidio de armenios en la era otomana que Ereván y muchos países occidentales reconocen como genocidio, añadió: “No podemos simplemente ser amistosos con Turquía y pretender borrar el pasado”.
Los observadores dicen que muchos votantes apoyaron a Pashinyan porque la oposición está ampliamente desacreditada y estrechamente vinculada a Rusia. Tatul Akobyan, un popular comentarista armenio, dijo: “La gente está eligiendo el menor de dos males. La alternativa de Pashinyan es mucho peor”.
