Dan Jarvis, el nuevo secretario de Defensa, prometió revelar el retrasado plan de inversiones en defensa (DIP) antes de la cumbre de la OTAN en medio de indicios de que ya ha conseguido casi mil millones de libras más que su predecesor John Healy.
Las negociaciones continúan entre el Ministerio de Defensa (MoD) y el Tesoro, mientras que una fuente del equipo de Andy Burnham dijo que Keir Starmer estaba feliz de que se hubiera alcanzado un acuerdo final mientras marcaba sus últimos días como Primer Ministro.
Jarvis, hablando en una conferencia de un grupo de expertos militares, dijo: “Tengo 12 días, pero los he aprovechado al máximo y ahora estoy trabajando con el primer ministro para finalizar y liberar la caída antes de ir a Ankara”.
Los días 7 y 8 de julio se celebrará la cumbre de la OTAN en la capital turca, uno de los últimos compromisos internacionales de Starmer como primer ministro. Burnham asumirá el cargo a finales de la próxima semana, el 17 de julio, si no hay competencia.
El ministro insistió en que no completaría el acuerdo “a cualquier costo”, pero también admitió que “ninguna revisión de defensa o acuerdo de financiación por sí solo… puede borrar el legado de negligencia acumulado por gobiernos anteriores”.
Healey dimitió a principios de este mes después de no conseguir más de 13.500 millones de libras para cubrir un déficit de 18.000 millones de libras en la financiación del plan, que cubre los principales programas de capital del departamento durante los próximos 10 años.
Se entiende que Jarvis ya ha recibido al menos 14.000 millones de libras esterlinas como parte de las negociaciones. Pero no está claro si Jarvis recibió más dinero para el presupuesto total de defensa. Starmer propuso aumentar esto al 2,68 por ciento del PIB en £ 2 mil millones para 2030.
La OTAN tiene el objetivo a largo plazo de alcanzar el 3,5% del PIB de sus aliados para 2035, pero en el Ministerio de Defensa existía preocupación de que el acuerdo propuesto dejaría compromisos demasiado grandes para cumplir después de las próximas elecciones generales.
“Tenemos trabajo que hacer para trazar esa trayectoria para llegar al 3% y luego al 3,5%”, dijo Jarvis, y agregó que era una conversación que esperaba tener con Burnham durante la próxima revisión de gastos de Whitehall.
“Mi trabajo es llevar el argumento al próximo primer ministro, para asegurar que la defensa sea la prioridad número uno en la próxima revisión del gasto”, dijo Jarvis, quien espera conservar su puesto si Burnham toma el control en el número 10.
Poco se sabe sobre el pensamiento de Burnham en materia de defensa, y en el Ministerio de Defensa existe preocupación de que el ex alcalde del Gran Manchester reabrirá cualquier acuerdo de gasto en defensa acordado en los últimos días de Starmer.
Pero los aliados de Burnham dijeron que tales preocupaciones eran generalizadas y que eran más bien una resolución de la disputa por la financiación (en la que otros departamentos recortaron sus presupuestos de capital en un 1%) y el plan de inversión publicado cuando asumió el cargo.
La canciller Rachel Reeves hizo comentarios similares, aunque no dio ninguna indicación de si se había ofrecido más dinero. Dijo a los Comunes que se había reunido con Jarvis y Sir Richard Knighton, el jefe del Estado Mayor de la Defensa.
“Estoy seguro de que la nueva caída se dará a conocer antes de la cumbre de la OTAN en Ankara. Esto permitirá gastar más dinero y abordar la magnitud de los desafíos que enfrenta nuestro país”, dijo en Preguntas del Tesoro.
El portavoz de Starmer dijo que los asuntos del gobierno continuarían normalmente en sus últimos días, sin “ninguna nueva política importante o compromisos de gasto para comenzar durante este período”.
Pero el portavoz del Número 10 también reiteró que la caída, objeto de más de seis meses de discusión dentro del gobierno, se conocería antes de la cumbre de Ankara, lo que implica que no se considera un nuevo compromiso importante.
