Una fiesta de despedida en el patio trasero de la recientemente fallecida editora ejecutiva del Washington Post, Sally Buzbee, estalló el domingo por la tarde cuando el periódico publicó una investigación crítica sobre su sucesor permanente.
El artículo se centró en Robert Winnett, el periodista británico que se hará cargo de la sala de redacción del Post en noviembre, y reveló sus vínculos con un detective privado que utilizó prácticas mediáticas poco éticas para conseguir grandes exclusivas. Señaló que Winnett se negó a hacer comentarios a los periodistas de The Post, del que se encargará dentro de unos meses.
La fiesta fue un gesto de despedida para Patty Stonecipher, quien se desempeñó como directora ejecutiva interina del Post el año pasado y es una colaboradora cercana del fundador de Amazon y propietario del periódico, Jeff Bezos. Como parte de su trabajo, Stonecipher ayudó a nombrar a un nuevo director ejecutivo permanente, Will Lewis, cuya reestructuración de la sala de redacción provocó la renuncia de Buzbee.
Pero el próximo artículo contribuyó al ambiente a veces incómodo en la fiesta, celebrada en la casa de Stonecipher en el exclusivo vecindario de Cleveland Park en Washington y a la que asistieron editores y ejecutivos de alto nivel, según dos personas con conocimiento de la fiesta.
Fue el último momento incómodo para la gente del Post. Los empleados se han estado tambaleando en las últimas semanas por una serie de revelaciones sobre Lewis y Winnett, quienes están acusados de cambiar una de las principales organizaciones de noticias de Estados Unidos. Un día antes de la fiesta, el New York Times informó que Lewis y Winnett habían utilizado discos robados para artículos periodísticos al principio de sus carreras en Gran Bretaña. El Post se negó a comentar sobre ese artículo.
En la fiesta, después de que Stonecipher la animó a hablar, Buzby se levantó para hacer comentarios, dijeron tres personas presentes.
Buzby dijo que The Post defendió que las personas e instituciones poderosas rindieran cuentas, especialmente cuando era difícil hacerlo. Ese comentario, dijeron personas del partido, fue una nota de agradecimiento por la agresiva cobertura del Post por parte de Lewis y Winnett durante las últimas dos semanas.
La edición de la investigación de casi 3.000 palabras del domingo contó con la ayuda de Cameron Barr, un ex editor gerente senior que regresó como consultor para ayudar a guiar la propia cobertura del Post. Matt Murray, que supervisa la sala de redacción del Post de forma interina, dijo a los editores la semana pasada que se abstuvo de participar en un artículo del Post que hacía referencia directa a él.
Un portavoz del Post dijo que el periódico se había cubierto “de forma independiente, rigurosa y justa” y añadió que Lewis no tenía ningún papel en la cobertura.
“Dado el conflicto percibido y potencial, le hemos pedido al ex editor gerente senior Cameron Barr, quien renunció a ese puesto en 2023 y ahora está contratado como editor asociado senior, que supervise esta cobertura”, dijo el portavoz.
La agitación en The Post comenzó a principios de este mes cuando Buzby renunció abruptamente y Lewis anunció que sería reemplazado temporalmente por Murray, ex editor principal de The Wall Street Journal. Al mismo tiempo, Lewis anunció una importante reestructuración de la jerarquía editorial del Post, incluida una llamada tercera sala de redacción que se centraría en las redes sociales, la innovación y el periodismo de servicio. Según el plan, Murray dirigirá el nuevo departamento después de las elecciones de noviembre, mientras que Winnett asumirá el cargo de editor de cobertura de noticias sustancial.
Lewis, que asumió el cargo principal en enero, está encargado de devolver la rentabilidad a la publicación después de varios años de grandes pérdidas. Ha sido directo con los empleados sobre los problemas comerciales de la empresa, incluida una caída del 50 por ciento en la audiencia desde 2020.
Días después de la partida de Bazby, The Times informó que ella y Lewis se habían enfrentado en las semanas previas a su renuncia sobre si el puesto cubriría un desarrollo en un caso judicial de escucha telefónica que involucraba a Lewis. Lewis negó haber presionado a la señora Buzby. En sus comentarios en la fiesta del domingo, Buzby dijo que estaba orgullosa de su conducta en sus últimas semanas en el periódico.
Además, un reportero de NPR reveló que Lewis le había ofrecido previamente una entrevista exclusiva si dejaba de cubrir el caso de piratería telefónica. Lewis dijo que tuvo una conversación extraoficial con el periodista, a quien describió como “un activista, no un periodista”.
La controversia que se está desarrollando ha inquietado a muchos periodistas del Post. Algunos han discutido entre ellos si Lewis y Winnett comparten su ética, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.
El lunes, Murray intentó reunir a los editores del Post durante una reunión matutina. Elogió los artículos del periódico sobre Winnett y los animó a centrarse en el periodismo, según dos personas familiarizadas con sus comentarios.
Lewis ya ha cambiado algunos de sus planes. Esta semana se esperaba que asistiera al Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions, una ostentosa confabulación en el sur de Francia donde anunciantes y figuras de los medios se mezclan con copas de rosas.
Lewis dijo a los asistentes selectos que, como parte de su gira, organizaría una “cena realmente glamorosa” en un restaurante exclusivo llamado La Colombe d’Or, que sería la mejor invitación del año y “marcaría el tono de la semana”. adelante.”
El domingo por la noche, los invitados recibieron un correo electrónico trivial: la cena estaba cerrada.
