Agregar tocino a su desayuno podría aumentar su riesgo de demencia, advierten los expertos.
En un estudio presentado recientemente, descrito como el más “poderoso” hasta la fecha, los investigadores siguieron a 100.000 adultos durante cuatro décadas para evaluar el vínculo entre la dieta y la salud cognitiva.
El equipo del Hospital Brigham and Women’s de Boston encontró que los adultos que comían al menos dos porciones de carne roja procesada por semana tenían un 14 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia que aquellos que consumían menos de tres porciones por mes.
Pero reemplazar ese trozo de tocino por una porción de frijoles fue suficiente para reducir el riesgo de deterioro cognitivo en un 20 por ciento.
Las carnes procesadas como el tocino se relacionaron con un aumento del 14 por ciento en el riesgo de demencia, según una investigación recientemente presentada.
El gráfico anterior muestra las tasas de Alzheimer por cada 100.000 personas, tanto estandarizadas por edad como para todas las edades. La estandarización por edad es un método que se utiliza para ajustar las diferencias en la distribución de edades dentro de una población o a lo largo del tiempo, mientras que la no estandarización por edad es la tasa bruta calculada en todos los grupos de edad de la población sin ningún ajuste.
Los hallazgos se producen cuando se ha culpado a las carnes procesadas como el tocino y las salchichas de una serie de problemas de salud, incluido un aumento del cáncer colorrectal entre los jóvenes estadounidenses.
La Dra. María Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer, dijo: “Este es uno de los estudios más sólidos que he visto que relaciona el consumo de carne procesada con la demencia, porque en realidad siguieron a las personas durante décadas”.
El estudio, que aún no se ha publicado, siguió a 130.000 adultos durante 43 años. Cada dos o cuatro años, el equipo recopilará datos nutricionales de cada participante.
Se les preguntó con qué frecuencia comían una porción de carne roja procesada, que podría incluir dos rebanadas de tocino, un hot dog, dos pequeñas porciones de salsa y un sándwich hecho con salami, mortadela u otra carne procesada. Además, los investigadores preguntaron con qué frecuencia comían almendras o limones.
Luego, el equipo comparó la salud cognitiva de quienes comían al menos dos porciones de carne procesada por día con aquellos que comían menos de tres porciones por mes.
Además de un aumento del 14 por ciento en el riesgo de demencia, cada porción adicional de carne procesada por día añadió 1,6 años adicionales de envejecimiento cognitivo, particularmente en áreas del cerebro que controlan el lenguaje y el comportamiento.
Sin embargo, las carnes rojas no procesadas, como la carne molida y el bistec, no conllevan el mismo riesgo. “Cuando no se procesa, con moderación, la carne roja está bien”, afirma el Dr. Carrillo.
Señaló que esto podría deberse a que las carnes procesadas contienen nitratos, compuestos químicos utilizados para mantener la carne fresca y preservar el color.
Cuando se ingieren, los nitratos se convierten en nitrosaminas, que pueden dañar las células y las neuronas, perjudicando la salud cognitiva.
Las nitrosaminas también promueven la inflamación en el cerebro, lo que descompone importantes neurotransmisores y crea placas que perjudican la salud del cerebro.
El tocino y las carnes frías también contienen altos niveles de grasas saturadas y colesterol. Se ha demostrado que causan aterosclerosis, una acumulación de grasa en las arterias que restringe el flujo sanguíneo al cerebro, lo que contribuye al deterioro cognitivo.
Además, el alto contenido de sodio en las carnes procesadas puede causar presión arterial alta, lo que puede dañar los vasos sanguíneos del cerebro con el tiempo.
El tocino se considera un alimento altamente procesado, que normalmente pasa por al menos cinco etapas de procesamiento, que incluyen curado, ahumado y rebanado.
Otros estudios recientes han observado efectos similares. Se publicó un estudio de 2021. Revista Americana de Nutrición Clínica Por ejemplo, en casi 500.000 adultos se descubrió que 25 gramos de carne procesada al día (unas seis lonchas de tocino) aumentaban el riesgo de demencia en un 44 por ciento.
Esta ingesta también se asoció con un riesgo 52 por ciento mayor de enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.
Una nueva investigación también sugiere que reemplazar una porción de carne procesada por una porción de nueces o frijoles puede reducir el riesgo de demencia en un 20 por ciento.
‘Son alimentos antiinflamatorios, así que ya te imaginarás que tienen muchos beneficios además de reducir las carnes procesadas con toxinas, nitratos y sodio que no son buenos para ti’, afirma el doctor Carrillo.
El estudio tuvo algunas limitaciones. Los participantes eran en su mayoría miembros blancos de clases socioeconómicas más altas, lo que significa que estos resultados pueden no representar a la mayoría de la población estadounidense.
El estudio también fue observacional, por lo que es posible que solo muestre una asociación en lugar de una causalidad directa.
El estudio fue presentado el miércoles en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Filadelfia.
