Es posible que el NHS tenga que recortar personal de primera línea y realizar menos operaciones y exploraciones para cubrir los costos de la huelga de médicos en curso, advirtieron líderes de salud.
Los bolsillos han aumentado un 28,9 por ciento en los últimos tres años, mientras miles de médicos residentes realizaron una huelga de cinco días seguidos desde las 7 de la mañana de hoy por motivos salariales.
Se espera que la huelga cree un agujero de £240 millones en los presupuestos de los servicios de salud, ya que los hospitales se ven obligados a cancelar citas y pagar horas extras a los consultores cuando cubren a sus colegas más jóvenes.
El secretario de Salud, Wes Streeting, acusó a la Asociación Médica Británica, el sindicato de médicos, de actuar como un “cártel” y de tratar de pedir rescate al país por facturas de extorsión.
Ahora, la Confederación del NHS y los Proveedores del NHS, que representan a las organizaciones sanitarias, dicen que el presupuesto “restringido” del NHS ya no puede absorber estos costes y tendrá que hacer recortes a menos que el Tesoro los rescate.
Ayer instaron a la BMA a suspender su huelga “desproporcionada”, insistiendo en que causaría “trastornos adicionales” a los pacientes, que tendrían que esperar más tiempo para recibir atención.
La última vez que los médicos residentes se declararon en huelga, más de 54.000 procedimientos y citas tuvieron que ser cancelados o reprogramados, a pesar de que el NHS mantuvo el 93 por ciento de su actividad planificada.
Sir Jim Mackie, director ejecutivo del NHS de Inglaterra, ha escrito a los jefes de confianza instándolos a mantener el 95 por ciento de la atención no urgente durante este tiempo, reprogramando únicamente las citas y operaciones en “circunstancias excepcionales para proteger la seguridad del paciente”.
Médicos en huelga reparten donuts en el piquete de BMA
Sin embargo, la confederación NHS y los proveedores del NHS dijeron que cientos de miles de pacientes aún podrían ver canceladas o retrasadas sus citas, pruebas u operaciones si el aumento de la demanda requiere que el personal priorice la atención de emergencia y urgencia.
Una temporada temprana de gripe podría exacerbar estas presiones, agregaron, ya que una mayor demanda y un aumento de las enfermedades del personal harían más difícil llenar los vacíos en la rotación.
Nuevas cifras muestran que las listas de espera del NHS cayeron en septiembre después de tres aumentos mensuales consecutivos, justo cuando el progreso hacia los objetivos clave de tiempo de espera está en riesgo.
El director ejecutivo de la Confederación NHS, Matthew Taylor, dijo: “No hay duda de que los pacientes serán los más afectados por esta interrupción, con miles de pruebas, citas y operaciones que probablemente se retrasarán o cancelarán”.
‘Los líderes del NHS entienden lo frustrante que puede ser para las personas esperar con dolor o malestar sin saber cuándo se reprogramará su tratamiento.
‘Como la gripe ya está empezando a hacer efecto, existe un riesgo real de que estas huelgas hagan pasar al NHS un invierno muy difícil en un momento en el que está intentando restaurar la eficiencia e implementar importantes reformas a largo plazo.
‘Pero la huelga está teniendo un impacto financiero importante en el NHS, y los últimos cinco días de huelgas han costado aproximadamente £300 millones.
‘Estos costes no están incluidos en el presupuesto de los servicios sanitarios, que ya está muy ajustado debido a la presión sobre las finanzas del sector público.
Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación NHS
‘Esto significa que más huelgas crearán más agujeros en este presupuesto restringido y darán lugar a que los líderes tengan que recortar personal o reducir los niveles de servicio para equilibrar las cuentas.
“Dada la situación financiera actual, la BMA debe reconocer que estas huelgas son desproporcionadas y, de hecho, los médicos residentes ya han recibido el mayor aumento salarial en el sector público.”
La BMA dijo ayer que los médicos no deberían cerrar el piquete para cubrir el trabajo previsto del NHS durante la huelga.
El sindicato dijo que no aceptaría tal “insulto” a menos que los fideicomisos del NHS cancelaran la actividad ya planificada e “incentivaran” a otros médicos a brindar cobertura.
El Dr. Tom Dolphin, presidente del consejo de la BMA, y la Dra. Emma Runwick, vicepresidenta, dijeron en una carta a los líderes del hospital que la degradación “no era para evitar los trastornos causados por la huelga, sino para garantizar que los pacientes continúen recibiendo atención segura en circunstancias inesperadas y extremas”.
La carta dice: “Si no hay un plan para inducir a los médicos que no están en huelga a cubrir el trabajo de emergencia, o si el trabajo que no es de emergencia continúa, no habrá descenso de categoría”.
Sir Jim ha dicho a los jefes de hospitales que si los médicos que no están en huelga brindan cobertura durante las huelgas, los fideicomisos “no deberían aceptar la hoja de tarifas de la BMA”.
La hoja de tarifas de consultores de la BMA para el trabajo fuera del horario contratado establece una tarifa de £ 188 por hora entre semana de 7 a. m. a 7 p. m. y £ 250 por hora de 7 p. m. a 11 p. m.
Los fines de semana cuestan £ 250 por hora de 7 a. m. a 11 a. m. y £ 313 por hora de 11 p. m. a 7 a. m.
Daniel Elkeles, director ejecutivo de NHS Providers, dijo que la seguridad del paciente era la prioridad número uno y añadió: ‘Las solicitudes de desacato durante una huelga no se toman a la ligera.
“Estas solicitudes son iniciadas por directores médicos religiosos, que son médicos de alto nivel que actúan de buena fe, para mantener seguros a los pacientes en caso de que surjan circunstancias extremas e inesperadas durante la huelga”.
Streeting dijo anoche que la culpa de la huelga “innecesaria” recaía directamente en la BMA, que se negó a ofrecer su oferta mejorada de más plazas de formación especializada y ayudar a sus miembros con las tasas de los exámenes.
Apelando directamente a los médicos, dijo: “Insto a los médicos residentes a que no sigan la BMA, se pongan a trabajar para brindar a sus pacientes la atención que necesitan y sigamos reconstruyendo nuestro NHS”.
Daniel Eccles (derecha), director ejecutivo de NHS Providers
Sin embargo, el Dr. Jack Fletcher, presidente del Comité de Médicos Residentes de la BMA, acusó a los directivos del NHS de “chantajear emocionalmente al personal de primera línea que está emprendiendo acciones industriales legítimas para proteger sus salarios y condiciones y luchar por sus puestos de trabajo”.
Dijo que las huelgas “no surgieron de la nada”, y añadió: “Lo que se ha ofrecido hasta ahora ha dejado a miles de médicos residentes sin funciones este año, y el gobierno parece decidido a recortar aún más los salarios el próximo año”.
El Dr. Fletcher dijo que “cualquier médico residente” desafiaría la narrativa de que el NHS “de alguna manera está dando un giro”.
“Nuestros médicos están sentados en contenedores porque no hay suficientes sillas, los pacientes son atendidos en los pasillos habituales, las esperas en urgencias son altísimas y los espacios en los turnos son la norma aceptada”, dijo.
“No podemos permitir que los gobiernos y los administradores critiquen al público por este fracaso de todo el sistema a la hora de responsabilizar a los médicos trabajadores que defienden su profesión y el futuro del servicio de salud”.
El actual mandato de huelga de la BMA expira en enero, después de lo cual los miembros tendrán que votar.
NHS England insta a los pacientes a que sigan acudiendo para recibir atención y asistir a las citas planificadas, a menos que se les indique lo contrario.
Los pacientes que requieran ayuda urgente deben seguir utilizando el 999 o A&E con normalidad, mientras que NHS 111 está disponible junto con los servicios normales de un médico de cabecera.
