Una investigación sobre el accidente fatal de un bombardero de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante un vuelo de prueba en una base en California el lunes podría llevar hasta seis meses, dijeron funcionarios.
El Boeing B-52 Stratofortress, que transportaba a ocho personas, se estrelló en una fuerte explosión que envió una espesa columna de humo sobre la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el desierto de Mojave, a unas 100 millas (161 kilómetros) al noreste de Los Ángeles.
Después del despegue, el bombardero giró bruscamente a la derecha y luego giró casi 180 grados antes de aterrizar en otra pista a aproximadamente 5.056 pies (1.541 m) por minuto, aproximadamente 10 veces más rápido de lo que normalmente descendería un avión mientras se preparaba para aterrizar, según los datos de seguimiento de vuelos del sistema AirNav.
No hubo supervivientes a bordo. Las víctimas, entre empleados de Boeing, trabajadores gubernamentales, personal militar y contratistas civiles, no han sido identificadas públicamente.
El aeropuerto estuvo cerrado el martes. Las cuadrillas estaban haciendo que el lugar del accidente fuera seguro para que los equipos de búsqueda y recuperación ingresaran después de que estalló el incendio durante la noche, dijo Mike Pauley, portavoz del 412th Test Wing en Edwards.
Jeff Guzzetti, un experto en seguridad de la aviación, sospecha algún tipo de error de control de vuelo en la forma en que el B-52 se estrelló tan rápidamente después del despegue sin llegar demasiado alto ni demasiado lejos.
Es posible que los controles hayan fallado después del mantenimiento, dijo, o que haya un problema catastrófico en el motor o una falla de una pieza del equipo que se está probando.
“Creo que definitivamente fue un problema de controlabilidad. Ahora bien, no estoy seguro de si estuvo relacionado con una falla en el motor, una falla en el control de vuelo o alguna falla en un nuevo dispositivo de prueba”, dijo Guzetti, quien investigó el accidente para la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
En los últimos años, los accidentes fatales de entrenamiento de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos han incluido un piloto instructor que murió en Texas en 2024 cuando el asiento eyectable se activó mientras el avión estaba en tierra, y un cadete del ROTC de la Fuerza Aérea que murió en un accidente que involucró a un Humvee durante un ejercicio de entrenamiento en Idaho en 2022.
En 2021, dos pilotos de la Fuerza Aérea murieron cuando un avión de entrenamiento se estrelló cerca de un aeropuerto de Alabama.
Edwards es el hogar de una gran parte de los esfuerzos de desarrollo y pruebas de aviones de la Fuerza Aérea de EE. UU. El Ala de Prueba 412, que administra la base, lleva a cabo pruebas de desarrollo de todos los aviones, sistemas de armas, software y componentes de la Fuerza Aérea antes de su compra por parte del servicio, así como durante toda su vida útil.
El coronel James Hayes, subcomandante de la 412° Ala de Pruebas, dijo el lunes que el avión estaba apoyando un “programa de modernización de radar”. En 2025, Boeing envió a Edwards un B-52 con un moderno sistema de radar fundamental para mantener el bombardero en el aire hasta al menos 2050, casi un siglo después de que entrara en servicio por primera vez.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
