Los neoyorquinos se despertaron el jueves por la mañana (incluso aquellos que durmieron en la ciudad que nunca duerme) eufóricos después de que el equipo de baloncesto masculino de los Knicks hiciera historia la noche anterior.
El equipo logró una de las mayores remontadas en la historia de las Finales de la NBA al derrotar a los San Antonio Spurs en los últimos segundos del Juego 4 de las Finales, y se pusieron arriba 3-1 y a un juego de una inusual victoria en el campeonato.
La Gran Manzana está vibrando hasta lo más profundo. Por la tarde hubo bailes, cantos y cánticos en las calles de partes de los cinco condados, pero especialmente en el centro de Manhattan. Allí, los New York Knickerbockers, para darle su nombre completo al equipo, desperdiciaron una ventaja de 29 puntos de los Spurs en el Madison Square Garden para convertir la frustración en delirio de los fanáticos locales. El Empire State Building se iluminó cuando el equipo se iluminó en colores azul anaranjado.
Temprano a la mañana siguiente, los viajeros con los ojos llorosos se apresuraron a ir a trabajar, con cafés dobles en la mano después de una noche tardía, y los peatones tenían un paso ágil en las aceras que se entrecruzaban y en los cruces concurridos.
“Oh, hombre, me siento fantástico”, dijo Kiba Bones, de 53 años, la madrugada del jueves en el centro de Manhattan, haciendo una pausa para hablar unos segundos. “Fue épico, fue hecho historia. Gracias a Dios por los Knicks”.
Bones, que nació y creció en el Bronx pero ahora vive en Queens, dijo que vio el partido en casa. “Knicks en cinco”, dijo, “la última vez que ganamos fue cuando yo nací”.
Bones se refería al hecho de que si los Knicks pueden ganar el Juego 5 de los siete posibles en las Finales este sábado, serán los primeros campeones nacionales de baloncesto desde su regreso a 1973.
La noche del miércoles se convirtió en jueves a pesar del frenesí de la multitud afuera del parque, cuando el sol de la mañana y la humedad comenzaron a empañar Manhattan a principios del verano, las calles fueron despejadas y los equipos de limpieza estaban quitando las barricadas de seguridad.
El ajetreo de la mañana era un mar de naranja y azul. Decenas de pasajeros vestían gorras y camisetas de los Knicks. Los extraños vestidos de naranja y azul se miraron y asintieron con complicidad.
“¡Vamos, Nix!” Un hombre gritó al otro lado de la Séptima Avenida. La llamada fue inmediatamente respondida por otra: “¡Knicks en cinco!”
Dentro de la arena después del tiro ganador del miércoles por la noche, incluso las celebridades más experimentadas parecían anonadadas en sus mejores asientos al lado de la cancha.
Spike Lee casi se desploma de asombro eufórico después de que el gol ganador de OG Anunoby se deslizara a través de la red. Jerry Seinfeld se quedó con el rostro congelado mientras Larry David y John McEnroe miraban la corte con aparente incredulidad. Cerca, Taylor Swift abrazó a Mariska Hargitay y luego bailó, mientras los fanáticos saltaban de sus asientos y rugían al unísono. Timothée Chalamet se llevó las manos a la cara en estado de shock. En una ciudad acostumbrada al espectáculo, donde un cierto desapego y una indiferencia cosmopolita a menudo se consideran virtudes cívicas, incluso algunos de sus rostros más reconocibles parecen brevemente abrumados y genuinamente sorprendidos.
Muchas de las medidas de seguridad reforzadas introducidas para la aparición de Donald Trump en el Juego 3 permanecieron vigentes en el Juego 4 el miércoles en anticipación de posibles disturbios. Alrededor de las 4 p.m., las autoridades sellaron varias cuadras alrededor del estadio, que la comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, describió como una “zona congelada”.
Pero a los pocos minutos del timbre final, miles de fanáticos vestidos de naranja y azul convergieron en las calles y abandonaron el campo, llenando las calles alrededor de Penn Station y gritando “¡Knicks en cinco!” estalló en consignas. y “¡Que te jodan, Wembi!”, en referencia al gigante de los Spurs, Victor Wembanyama, resonaron en los cañones de los rascacielos del centro de la ciudad. En un momento, se les unió el ex guardia de los Knicks, Iman Shumpert, quien caminó entre la multitud vistiendo su camiseta número 21 mientras los fanáticos lo acosaban.
Algunas escenas se volvieron violentas cuando los partidarios escalaron señales de tráfico y semáforos mientras mujeres sin camisa se agolpaban sobre sus cabezas.
También estalló algo de violencia. El Departamento de Policía de Nueva York dijo el jueves que en varios lugares, un total de 56 personas fueron detenidas, 15 de las cuales fueron arrestadas y 41 fueron liberadas con citaciones judiciales penales en relación con el juego. La policía de Nueva York también dijo que 10 agentes resultaron heridos.
Los fanáticos de los Knicks fueron vistos en un video publicado en las redes sociales mientras los Spurs regresaban a su hotel después del partido. Lanzar objetos hacia Wembanyama Afuera de la entrada, el francés de 7 pies 5 pulgadas de alto se agacha y ruega que se apresure a entrar.
A la mañana siguiente, se puede escuchar a los Raiders en el abarrotado tren subterráneo de la ciudad discutiendo los momentos clave del juego: los errores, la defensa de los Knicks y, por supuesto, el tiro ganador de Anunobi.
“La ciudad se siente viva”, le dijo un pasajero a un amigo. “Cinco nada”, respondió otro.
En el barrio de Hell’s Kitchen, no lejos del Madison Square Garden, Jenny Byrd, de 31 años, que creció en Queens y ahora vive en Brooklyn, hizo una pausa para compartir que se sentía optimista de que los Knicks ganarían el siguiente partido y asegurarían el primer campeonato de la NBA del equipo en más de medio siglo.
“Lo tenemos”, dijo. “Tenemos un partido más, eso es todo, y terminamos”.
Byrd, que vestía la camiseta naranja y azul característica del equipo, dijo que también vio el partido en casa.
“¡Knicks en cinco!” exclamó.
