El 20 de febrero, un funcionario de la Casa Blanca confirmó que el presidente estadounidense Donald Trump visitará Beijing el próximo mes para reunirse con el líder chino Xi Jinping. En lo más alto de la agenda: la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Una semana después, Trump autorizó un ataque conjunto con Israel contra Irán, iniciando una nueva guerra en Medio Oriente. Su impacto se ha extendido más allá de la región y ha generado alarma en Beijing. Se levantó la conferencia de presidentes.
Ahora se espera que la tan esperada reunión entre Trump y Xi tenga lugar en Beijing del 13 al 15 de mayo, y la agenda de China ha cambiado.
Beijing está deseoso de garantizar que los altísimos aranceles que Trump anunció el año pasado, que alcanzaron el 145% antes de que las dos partes acordaran una tregua en octubre, no regresen.
Pero la mayor preocupación ahora es encontrar una manera de reabrir el Estrecho de Ormuz, por donde pasa la mitad del petróleo crudo de China. Aunque China ha estado más protegida de los shocks energéticos que otros países asiáticos, gracias a su diversa combinación energética y sus grandes reservas, el riesgo de una recesión global -que el Fondo Monetario Internacional ha advertido que es un posible resultado de la guerra de Irán- es una gran amenaza para la economía de China. Aproximadamente una quinta parte del PIB de China proviene de las exportaciones. Si el resto del mundo ya no puede gastar dinero en bienes, China sufrirá.
“No hay ningún país… cuyos intereses nacionales se vean favorecidos por la perpetuación de este conflicto”, dijo Ali Wine, asesor principal del International Crisis Group, en una sesión informativa la semana pasada. Aunque “China está mejor preparada que muchos aliados y socios de Estados Unidos en Asia para hacer frente a las perturbaciones a corto plazo del tráfico comercial a través del Estrecho de Ormuz… una perturbación a largo plazo se vuelve más problemática”.
Entonces, la gran pregunta que se cierne sobre la cumbre Trump-Xi es ¿qué hará China para resolver el conflicto?
El mes pasado se informó que China había empujado a Irán a la mesa de negociaciones con Estados Unidos en una ronda anterior de conversaciones de alto el fuego. La semana pasada, el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, en Beijing. Según informaciones chinas, Wang pidió un “cese de diversas hostilidades” en Oriente Medio y dijo que China “apoya a Irán en la salvaguardia de su soberanía y seguridad nacionales”.
Estados Unidos tiene cada vez más claro que quiere la ayuda de China en un acuerdo con Irán. El Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Besant, dijo que la administración quiere que Beijing “intensifique” la presión sobre Irán para que reabra la vía fluvial.
Esto en sí mismo podría afectar la dinámica del encuentro entre los dos poderosos líderes.
Dali Yang, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Chicago, dijo que Trump “está en una situación en la que le está pidiendo ayuda al presidente chino”. Esto “lo coloca en una posición a la que no está acostumbrado”.
También en la agenda de la cumbre de Beijing está el impacto sobre Irán: el comercio y Taiwán.
A pesar de la guerra comercial, el superávit comercial de China alcanzó un récord de 1,2 billones de dólares el año pasado, siendo Estados Unidos su mayor comprador.
La guerra comercial involucró tantas políticas de ojo por ojo -desde aranceles altísimos hasta restricciones a las exportaciones de tierras raras por parte de Beijing- que fue casi como una “lucha de sumo” entre las dos partes, dijo Yang. “Los dos equipos lucharon hasta empatar”.
cual, Como muchos analistas, no espera grandes avances en un acuerdo comercial. En lugar de ello, podría haber una declaración redactada en términos amplios que “permitiera a cada parte afirmar que ésta es una reunión productiva”. El resultado probable podría ser una extensión del alto el fuego acordado en Corea del Sur en octubre.
Da Wei, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Tsinghua, dijo en una entrevista reciente con el Fondo Marshall Alemán que tal resultado sería un compromiso incómodo para Beijing. “Queremos estabilidad y previsibilidad. Por supuesto, el nivel de los aranceles es importante, pero la previsibilidad es más importante”, afirmó. “No queremos simplemente revisarlo o posponerlo por un año o unos meses más. Eso crearía incertidumbre para el entorno empresarial”.
Pero Da añadió que el tema más importante de la cumbre era la cuestión de la venta de armas a Taiwán. El año pasado, el Congreso de Estados Unidos aprobó un paquete de venta de armas por valor de 11.000 millones de dólares a Taiwán, una isla autónoma que Beijing reclama como parte de su territorio. Según se informa, el Departamento de Estado lo suspendió antes de la cumbre Trump-Xi, pero Beijing quiere descartarlo por completo.
El viernes, después de meses de disputas, la legislatura de Taiwán aprobó un presupuesto especial de defensa de 25.000 millones de dólares. El presupuesto es aproximadamente dos tercios de lo que el gobierno quería inicialmente, lo que significa que cubriría las compras estadounidenses pero no la producción nacional de armas. Un portavoz del Departamento de Estado dijo que mayores retrasos en la financiación de la fuerza nacional serían “una concesión al Partido Comunista Chino”.
Beijing sabe que algunas cuestiones, como la venta de armas, están sujetas a la supervisión del Congreso en lugar de ser directamente controlables por el presidente. Pero podría presionar para que Trump haga más concesiones en materia de retórica. Incluso un cambio sutil como decir que Estados Unidos ahora “no apoya” la independencia de Taiwán en lugar de “se opone” a ella sería una victoria para Beijing en su intento de remodelar las perspectivas internacionales de acuerdo con su visión del mundo, en la que Taiwán -una región no gobernada por el Partido Comunista Chino- es parte de China.
Wang dijo en una reciente llamada con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, que Taiwán es “el mayor riesgo para las relaciones entre China y Estados Unidos”. El ministro de Asuntos Exteriores de China pidió a Estados Unidos “abrir nuevos espacios para la cooperación chino-estadounidense” en Taiwán.
Y Beijing ve una administración más suave en la presidencia de Trump que las administraciones anteriores, incluido el primer mandato de Trump en la Casa Blanca.
Trump alivió las restricciones a las ventas de semiconductores avanzados a China, mostró poco apoyo a Taiwán, supuestamente ordenó al Pentágono que citara a China como una amenaza a la estrategia de defensa de Estados Unidos y dijo que espera un “gran abrazo” de Xi en Beijing.
China “aprecia el respeto que el presidente Trump ha mostrado al presidente Xi Jinping”, dijo Yang.
Investigación adicional de Yu-Chen Lee
