Un tribunal sudafricano condenó a dos traficantes de cuernos de rinoceronte en lo que la policía dijo que era el caso más grande del mundo, poniendo fin parcialmente a una saga legal de casi dos décadas.
Davy Groenewald y Tilman Erasmus enfrentaron más de 1.700 cargos que iban desde caza furtiva ilegal y caza furtiva de rinocerontes hasta lavado de dinero.
Groenewald, descrito por la policía sudafricana como el cerebro de la empresa, fue multado con 2 millones de rands (92.000 libras esterlinas) o cuatro años de prisión después de llegar a un acuerdo con el estado.
Su coacusado fue multado con 100.000 rands o encarcelado durante tres años, dijo la Dirección de Investigación de Delitos Prioritarios, también conocida como Unidad Hawks.
Según la Fundación Internacional del Rinoceronte (IRF), Sudáfrica alberga aproximadamente un tercio de la población mundial de rinocerontes negros en peligro crítico de extinción. Contiene más del 75% de todos los rinocerontes blancos del sur, cuya población mundial se espera que disminuya en un 10% a menos de 16.000 en 2024.
Según la IRF, el país está plagado de caza furtiva de cuernos de rinoceronte, que representará el 81% de la caza furtiva en África en 2024.
El cuerno de rinoceronte se utiliza en la medicina tradicional china, pero no tiene beneficios para la salud humana. Aunque es difícil realizar una estimación actualizada, una Trabajo de investigación de 2022. lo que sugiere que podría alcanzar miles de dólares por tonelada en el mercado negro.
En 2014, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Groenewald y a su hermano Zanniman de vender viajes ilegales de caza de rinocerontes a estadounidenses con falsos pretextos.
La policía sudafricana comenzó a investigar el caso por primera vez en 2007. En 2010, 11 personas fueron arrestadas, dijeron, entre “cazadores profesionales, veterinarios, un piloto de helicóptero y trabajadores comunes involucrados en una empresa criminal organizada”.
Sin embargo, siguieron más de 15 años de retrasos en las impugnaciones judiciales, incluso ante el Tribunal Constitucional. Dos de los 11 acusados originales murieron durante el juicio, al igual que 10 de los 185 testigos del estado, mientras que otros huyeron del país.
El caso contra los otros tres, Karel Tovet, Marissa Tovet y Kus Pronk, fue aplazado hasta el 20 de agosto, dijo la policía.
El año pasado, John Hume, un criador de rinocerontes sudafricano, fue acusado junto con otras cinco personas de presuntamente ser parte de un sindicato de tráfico de cuernos. Hume crió rinocerontes blancos en su granja e hizo campaña para legalizar y regular el comercio de cuernos en Sudáfrica. Su granja tenía alrededor de 2.000 rinocerontes cuando la vendió en 2023, alegando que ya no podía permitirse el lujo de administrarla.
Agencia Francia-La prensa contribuyó a este artículo.
