Pete Hegseth anunció una revisión de la presencia militar estadounidense en toda Europa, en un discurso beligerante a los aliados de la OTAN en el que amenazó con reducir el número de tropas en los países que gastan menos en defensa.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, hablando en una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas, acusó a algunos países de “aprovechar” y avergonzar a otros por no permitirles usar sus aeródromos en respuesta al bombardeo estadounidense de Irán en la primavera.
Aunque los comentarios de Hegseth fueron entregados a puerta cerrada a un grupo de aliados, incluido el nuevo secretario de defensa del Reino Unido, Dan Jarvis, el Pentágono le informó en su último intento de presionar a Europa para que aumente su presupuesto militar.
Hegseth dijo que sería “una revisión real” en la que “nuestras cuotas anuales a la OTAN dependerían de que otros países cumplieran sus objetivos de gasto en defensa”, lo que significa que en el futuro, en lo que respecta a Estados Unidos, “la OTAN sería una calle de doble sentido”.
La administración Trump quiere que los miembros europeos de la OTAN tomen la iniciativa en la defensa de su propio continente contra Rusia y aumenten constantemente el gasto en defensa al 3,5% del PIB para 2035. Todos los miembros, excepto España, firmaron en principio en la cumbre de líderes del año pasado en La Haya.
“Es una revisión de que algunos países fracasarán y otros aprobarán con gran éxito”, añadió Hegseth, añadiendo que las fuerzas estadounidenses podrían retirarse de países con bajos gastos o de aquellos que luchan por alcanzar objetivos a largo plazo.
Redistribuyendo un tercio de los 150 aviones estadounidenses F-16 y F-15 designados para la OTAN, esto incluye aviones de reabastecimiento de combustible y reconocimiento, bombarderos y drones. Han surgido preocupaciones de que los cambios puedan afectar la capacidad de la OTAN para monitorear los submarinos rusos en Europa y su disuasión más amplia contra Moscú.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo que Hegseth estaba tratando de “mantener la presión” con su contundente declaración. “Me alegro de que lo haya hecho, porque tenemos que ser honestos unos con otros”, añadió el ex primer ministro holandés, que se cree que tiene una cálida relación con Donald Trump.
La semana pasada, John Healy dimitió como secretario de Defensa del Reino Unido, ya que Keir Starmer sólo prometió aumentar el gasto militar del Reino Unido hasta alrededor del 2,7% del PIB para 2030.
Alcanzado en la cumbre, Jarvis, reemplazando a Haley, dijo: “Este es un momento desafiante”, pero no tenía nada nuevo que decir sobre el presupuesto general de defensa. Más tarde ese mismo día, el Reino Unido dijo que gastaría 750 millones de libras esterlinas para equipar a Ucrania con drones y misiles de defensa aérea, financiados con préstamos garantizados contra activos del banco central ruso.
Hegseth dijo que le dijo a Jarvis que era inaceptable que los aliados de la OTAN “se pararan al final de la pista con un portapapeles para decidir qué vuela”, en referencia a las restricciones en toda Europa a los bombardeos estadounidenses contra Irán.
El Reino Unido permite que Estados Unidos ataque lanzadores de misiles iraníes desde la RAF Fairford en Gloucestershire, pero la mayoría de los demás países europeos no permiten que la Fuerza Aérea de Estados Unidos sobrevuele su territorio o utilice sus bases para bombardear o repostar combustible.
Fue un tema que Hegseth tocó en su discurso ante sus pares, quejándose de que, si bien Estados Unidos había “protegido a Europa durante generaciones”, Trump dijo que quería utilizar bases europeas para atacar a Irán en la primavera.
Dijo: “Los objetivos de Irán amenazan los intereses europeos más directamente de lo que nos amenazan a nosotros, pero muchos de nuestros aliados han dicho que no, o han tratado de ahogarnos en arcanos debates legales, o nos han criticado públicamente por hacer lo que ellos mismos no están preparados o no son capaces de hacer. Fue vergonzoso”.
