Heuvel, el fabricante de batidos de proteínas que cuenta entre sus inversores con el actor Idris Elba y el presentador de televisión Jonathan Ross, acordó ser adquirido por el grupo francés de bienes de consumo Danone en un acuerdo valorado en alrededor de mil millones de euros (870 millones de libras esterlinas).
La empresa británica, que fabrica harinas en polvo, barritas y comidas a partir de una mezcla de ingredientes de origen vegetal y enriquecidas con vitaminas, ha comenzado a vender sus polvos en línea. Ahora está disponible en más de 25.000 tiendas en todo el mundo.
Se espera que el acuerdo proporcione un salario multimillonario para el cofundador de Huel, Julian Hearn, quien inició el negocio con el nutricionista James Collier en 2015 y sigue siendo uno de los mayores accionistas de la empresa. Elba y su esposa Sabrina también invirtieron en Huell junto con Ross.
El director ejecutivo de la compañía, James McMaster, dijo que el acuerdo de mil millones de euros marcaba el “siguiente paso” para Huel, una contracción del “combustible humano”.
“Con Danone, ahora tenemos la infraestructura, la distribución y las capacidades de I+D para llegar a aún más mercados nuevos y a más personas, a medida que la demanda de una nutrición completa y conveniente continúa creciendo. Estamos orgullosos de lo que el equipo ha construido y emocionados por lo que viene”, afirmó.
Un director ejecutivo defendió el diario de una ballena del presentador Steven Bartlett y fue director de la empresa. En 2024, el organismo de control de la publicidad le dio una palmada en la muñeca a Hewell por no revelar su relación comercial con Bartlett en los anuncios de Facebook.
Bartlett renunció a su cargo como director de Huel el mes pasado, según documentos presentados por Companies House.
La adquisición es el último esfuerzo de Danone, que también fabrica agua Evian y yogur Activia, para crecer en el mercado de la “nutrición funcional”, impulsado por la demanda de productos de nutrición personalizada y salud intestinal. Las acciones de Danone, que cotiza en París, cayeron un 0,9% en las primeras operaciones del lunes.
Huel, que tiene su sede en Tring, Hertfordshire y emplea a unas 300 personas, ha ganado popularidad entre los profesionales urbanos con poco tiempo, así como entre los usuarios de medicamentos para perder peso GLP-1. Obtuvo beneficios antes de impuestos de 13,8 millones de libras esterlinas sobre unos ingresos de 214 millones de libras esterlinas en 2024, según las últimas cuentas anuales de Companies House.
La primera iniciativa empresarial de Hearn fue una empresa de marketing de afiliados que alojaba vales en línea, Mash Up Media. Fundó el grupo en 2008 y lo vendió a la empresa estadounidense Internet Brands en 2011.
El cofundador, que también se desempeña como director de marketing de Huel, dijo que en ese momento “podría haberse retirado” a los 40 años, pero terminó dedicándose a la industria de la salud.
Por otra parte, Applied Nutrition, uno de los competidores de Huel en el Reino Unido, dijo a los inversores el lunes que sus ventas y beneficios antes de impuestos aumentaron más del 50% en los seis meses hasta enero. Sin embargo, sus acciones cayeron hasta un 13% después de advertir que la guerra de Irán podría perturbar su comercio en la segunda mitad del año.
