El regreso de Jake Paul al ring de boxeo el sábado por la noche en Tampa, que alguna vez fue una de las peleas más esperadas de 2024, perdió algo de brillo cuando su oponente Mike Tyson, de 58 años, sufrió una emergencia médica en un vuelo de mayo de Miami a Los Ángeles.
Citando un brote de úlcera, Tyson acordó posponer su pelea con Paul, de 27 años, hasta el 15 de noviembre, permitiendo que el luchador desnudo y ex estrella de UFC ‘Platinum’ Mike Perry intervenga el sábado.
Es claramente una situación inusual: Perry, de 32 años, encabeza apenas el segundo combate de boxeo de su carrera porque el ex campeón de peso pesado de 26 años tiene una herida amarga en el revestimiento del estómago.
Pero para cualquiera que haya presenciado la profana conferencia de prensa del jueves, donde Perry (0-1) se enfrentó insulto tras insulto a Paul (9-1), el boxeador convertido parecía sentirse como en casa como el protagonista principal. Los dos pelearon el viernes por la noche, así como el pesaje, que casi se convirtió en una pelea antes del enfrentamiento del sábado.
Y mientras Paul descartó la pelea del sábado como un “aperitivo de micrófono” y un “calentamiento de micrófono”, el moderador de la conferencia de prensa y fanático de MMA, Ariel Helwani, llamó de manera confiable a Perry “uno de los hijos de puta más duros del planeta”. Ahora Perry tiene la oportunidad de hacerse un nombre, no sólo derrotando a una famosa ex estrella de YouTube, sino poniendo en peligro la pelea Paul-Tyson del 15 de noviembre con una sorprendente sorpresa: “Soy un bicho raro (con experiencia) y Estoy aquí para luchar’.
Jake Paul, aburrido, cierra los ojos mientras Mike Perry habla mal de la multitud en Tampa.
Después de servir como peleador suplente en dos peleas de Paul, Perry (derecha) tiene su oportunidad el sábado.
Entusiasta de los deportes de combate y profesional durante la mayor parte de la última década, el camino de Perry hacia la cima de esta cartelera no es más excéntrico que el de Paul.
La ex estrella de Disney Channel y YouTuber ha ganado millones como boxeador y promotor ‘influencer’, todo sin derrotar a un magnate reconocido, para recuperar su pelea con Tyson.
Perry obviamente no tiene el currículum boxístico de Tyson, pero tiene otras ventajas sobre el miembro del Salón de la Fama.
En particular, Perry nació después de la administración de Lyndon Johnson, no califica para ser miembro de AARP y, aunque solo tiene otro combate de boxeo en su historial (una derrota por nocaut en 2015), tiene una reputación peligrosa en el circuito a puño limpio, donde es 5-0.
La pregunta es: ¿podrá Perry hacer que los fanáticos olviden la ausencia de Tyson?
Aparte del récord de boxeo de 0-1 de Perry, el retador de Paul comenzó a entrenar en este deporte a los 11 años. De hecho, en realidad proviene de uno de los focos deportivos, Flint, Michigan, hogar de la dos veces medallista de oro Claressa Shields y del ex campeón de peso súper mediano Anthony Dirrell.
Al crecer en Michigan y Florida, Perry luchó contra el acoso escolar y, como resultado, peleas en la escuela.
“(En Michigan) probablemente era uno de los 10 niños blancos en toda la escuela, por lo que me marginaron mucho”, le dijo a MMA Junkie en 2015. ‘Otras escuelas tenían lo mismo. No voy a dar marcha atrás, así que voy a luchar”.
La pelea no colocó a Perry en el cuadro de honor, pero le proporcionó una carrera profesional.
Con una altura de 5 pies 10 pulgadas, Perry comenzó una carrera en artes marciales mixtas y rápidamente se estableció como un delantero talentoso con nueve nocauts para comenzar su carrera.
Mike Perry señala la pequeña cabeza de Jack Paul que tiene atada a una cadena alrededor de su cuello.
El platino Mike Perry muestra sus habilidades durante un entrenamiento abierto reciente en Tampa
Mike Perry sangra profusamente durante UFC Fight Night en el Amway Center de Orlando en 2018
El problema era que Perry no había dejado de ser un alborotador.
“Jugué Grand Theft Auto y quería ser así, quería que fuera fácil”, le dijo a MMA Junkie en 2015.
Hubo un arresto por robo, una sentencia de control comunitario de dos años, que es similar al arresto domiciliario, y una prueba de drogas fallida que llevó al aspirante a luchador de MMA a varios meses de cárcel.
Al final, Perry afirmó que estar tras las rejas lo enderezó.
“El día que salí de la cárcel, fui al gimnasio de UFC en Winter Springs (Florida)”, le dijo a MMA Junkie, “y ha sido bueno desde entonces”.
Luego haría su debut en el octágono en UFC 202 en 2016, cuando otro luchador, Sultan Aliyev, se vio obligado a retirarse debido a una lesión.
Enfrentando al veterano peso welter surcoreano Lim Hyun-gyu, Perry obtuvo una impresionante victoria por nocaut en el primer asalto, a pesar de estar manchado por acusaciones de racismo contra el esquinero de Perry, Alex Nicholson.
“Ni siquiera puede abrir los ojos de su madre”, se escuchó decir a Nicholson antes de la pelea.
Mike Perry reacciona tras el final de su pelea de peso welter contra Vicente Luc en 2019
Jake Paul descarta a Mike Perry como simplemente ‘hambriento’ antes de su pelea pospuesta contra Mike Tyson
Nicholson luego se disculpó en Twitter, pero Perry respondió a los comentarios días después de su victoria debut.
“No creo que ninguno de mis competidores pudiera verme, y cuando lo golpeé, abrí muchos ojos”, le dijo Perry a Ariel Helwani de The MMA Hour.
La victoria de Perry sobre Hyun-Gyu y otra victoria por nocaut sobre Danny Roberts ayudaron a elevar su perfil y pronto enfrentó una dura competencia. Busca ganar consecutivamente los honores de ‘Actuación de la Noche’ en 2017 con victorias por nocaut sobre Jake Ellenberger y Alex Reyes.
Pero a medida que su competencia mejoró, su récord cayó rápidamente de 11-1 en 2017 a solo 14-8 en abril de 2021.
Entonces Perry dejó el octágono y entró en el nuevo Bare Knuckle Fighting Championship, donde su poder de ataque le trajo un éxito instantáneo.
“Tiene poder de nocaut con un solo golpe que debo respetar”, dijo Paul a los periodistas el jueves. “Pero aparte de eso, va a ser fácil”.
Perry y Tyson tienen más en común que Jake Paul.
Al igual que Tyson, quien fue condenado por violación inducida por drogas, Perry se ha encontrado en el lado equivocado de la ley en varias ocasiones.
Hubo un presunto incidente en 2016 en el que Perry fue acusado de dejar inconsciente a un hombre después de que se acercó a la entonces novia del luchador.
Una situación similar se desarrolló en 2020, cuando Perry fue acusado de derribar a un anciano. Finalmente, Perry fue acusado de un delito menor después de decirle a la policía que no inició ningún contacto físico.
Pero es posible que Perry haya tocado fondo en 2020, después de que su ex esposa y ex tenista profesional Danielle Nickerson le dijera a MMA Junkie que era violento con ella.
Negó las acusaciones y no se presentaron cargos, aunque Perry le dijo a MMA Junkie que recibió ayuda tanto para el abuso del alcohol como para el manejo de la ira.
“En ningún momento durante nuestro corto (sic) matrimonio toqué a mi ex”, dijo Perry.
“Me doy cuenta de que he dicho cosas en el pasado que no me frenan y eso es lo que defiendo y me disculpo por ello”, continuó. Ahora estoy en una relación amorosa en la que espero con ansias y entusiasmo darle la bienvenida (sic) a mi primogénito. Tengo la esperanza de que mi ex pueda seguir adelante y encontrar la paz como lo hice yo”.
Incluso esta semana, Perry generó cierta preocupación al atacar a una mascota durante el entrenamiento del miércoles y finalmente tuvo que ser inmovilizado.
Mike Perry tomó una mascota durante su entrenamiento abierto en Tampa el miércoles
Al final, Perry necesita sacar a la mascota perdedora del entrenamiento del miércoles.
Pero si Perry está encontrando paz fuera del ring, también está disfrutando de un nuevo éxito dentro de las cuerdas.
En abril, anotó un nocaut en el primer asalto contra el peso semipesado Thago Alves en BKFC Knucklemania IV para mejorar su récord a 5-0.
Y ahí es donde ahora se encuentra Perry: un luchador invicto que intenta causar un impacto en el mundo del boxeo.
Con una victoria sobre Paul, la pelea de Tyson el 15 de noviembre con el “niño problemático” y su bolsa de un millón de dólares estarán en juego. Y aunque afirma que no está preocupado, Paul reveló que recibió una llamada telefónica de Tyson para confirmar que la pelea del sábado está bajo control.
“Tyson estaba preocupado porque yo iba a esta pelea”, dijo Paul a los periodistas en el entrenamiento del miércoles. Citado por MMA Manía. “Ella me preguntó: ‘¿Qué está pensando Jake? Este tipo, Mike Perry, es un asesino”. Así que tenía algunas preocupaciones. Pero Tyson, mi mensaje para ti es que no te preocupes. Voy a poner a este tipo a dormir. Es un aperitivo de Mike y tú eres el siguiente”.
Perry, por su parte, imagina que las cosas van en una dirección muy diferente (y mucho más espeluznante).
“Tus pequeños golpes verdes ni siquiera pueden llegar a mi tronco cerebral, hermano”, le dijo Perry a Paul durante un encuentro reciente en DAZN. “Voy a sacarte los ojos y encontraré tus recuerdos”.
