Javier Becerra avanzó a las elecciones generales de noviembre en la carrera para gobernador de California, consolidando una impresionante victoria primaria remontando desde atrás en la temporada de campaña más tumultuosa de los últimos tiempos en California.
Los funcionarios electorales continúan contando los votos para determinar si se enfrentará a su colega demócrata Tom Steyer, un activista ambiental que ha defendido políticas progresistas como atención médica universal y más impuestos para multimillonarios como él, o al republicano Steve Hilton, un ex agente político del Reino Unido y personalidad de Fox News que ha sido respaldado por Donald Trump.
“El pueblo del gran estado de California, en la nación más grande del mundo, ha hablado alto y orgulloso”, dijo Becerra en un comunicado, después de que The Associated Press anunciara que había ganado uno de los dos escaños en las elecciones generales. “No seremos comprados. No seremos intimidados. Y nunca daremos marcha atrás. Noviembre, allá vamos”.
El avance de Becerra en el bastión demócrata más grande del país fue, en sus propias palabras, “el fin de Hollywood” que pocos vieron venir. Hace apenas unos meses, con un 3% en las encuestas, el ex fiscal general de California y secretario de salud de Estados Unidos enfrentó presiones de su propio partido para abandonar la carrera y permitir que los votantes apoyaran a un candidato más viable. “Los desvalidos se quedaron en la lucha”, dijo un eufórico Becerra a sus seguidores en su fiesta la noche electoral el martes, añadiendo que su temprano regreso le muestra una gran posibilidad de lograr un resultado entre los dos primeros en las primarias. De ser elegido en noviembre, sería el primer gobernador latino de California desde 1875.
A pesar del recuento en curso y de las fuertes expectativas de que los llamados votos “tardíos por correo” favorecerían a los demócratas, Donald Trump declaró prematuramente a Hilton ganadora y, sin pruebas, alegó fraude electoral.
“No queremos fraude en nuestras elecciones. Se ve en California. Esas cifras están cayendo rápidamente. Anoche encontraron muchas boletas por correo, sorprendidos. No queremos eso”, dijo Trump el jueves en la Oficina Oval.
El viernes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos envió a un fiscal federal a Los Ángeles para supervisar el proceso de votación, mientras que el fiscal adjunto designado por Trump dijo que su oficina estaba llevando a cabo “múltiples investigaciones de fraude electoral”.
Hilton se adelantó temprano la noche de las elecciones cuando comenzaron a llegar los primeros resultados. Pero este año, muchos demócratas dijeron que esperaron hasta el último día para emitir sus votos, mientras sopesaban sus opciones y consideraban cómo sus votos podrían afectar el resultado de una primaria en la que alguna vez parecía que dos republicanos podrían avanzar a las elecciones generales. Muchas de esas papeletas todavía se estaban contando el viernes por la noche.
“El cambio está llegando y la campaña por el cambio comienza hoy”, dijo Hilton a principios de esta semana, sin llegar a cantar victoria.
La incertidumbre refleja la naturaleza peculiar del sistema primario de California, donde los dos que obtienen más votos avanzan a las elecciones generales independientemente del partido político.
Cualquier republicano enfrentará una batalla cuesta arriba en todo el estado de California. Los demócratas controlan casi todos los niveles de gobierno y tienen una ventaja de casi dos a uno en el registro de votantes. Pero postularse con el respaldo de Trump en un estado donde el presidente es profundamente impopular hace que el camino a seguir para Hilton sea aún más complicado.
Por el contrario, una contienda entre Becerra y Steyer garantizaría un demócrata en la mansión del gobernador, preparando el escenario para un debate largo y costoso entre dos visiones en duelo para el futuro del partido.
En las primarias, Steyer gastó más de 200 millones de dólares de su fortuna personal en las ondas de radio mientras buscaba capitalizar la frustración y el enojo de los votantes por los costos de la vivienda, la falta de vivienda y la seguridad pública. En las últimas semanas, Steyer y Becerra discutieron amargamente sobre sus calificaciones, su experiencia y sus plataformas.
Durante gran parte de la temporada electoral, la carrera por el cargo más alto del estado ha sido inusualmente fluida. Un amplio campo de demócratas compitió para suceder al gobernador Gavin Newsom, quien, sin un sucesor claro y figuras de alto perfil como Kamala Harris y el senador Alex Padilla, de mandato limitado, aprobó la candidatura.
A medida que el demócrata Eric Swalwell ganaba terreno, su campaña se vio plagada de acusaciones de acoso sexual y mala conducta, que él niega. Swalwell puso fin a su campaña para gobernador y renunció al Congreso.
Después de ese revés, fue Becerra quien inesperada pero constantemente reunió apoyo entre los votantes demócratas cuando la campaña entró en sus últimas semanas. A pesar de los errores, que incluyeron un clip viral de un reportero de televisión tratando de realizar la entrevista: “Esa no es una parte de ‘te pillé’, ¿verdad?” – y las críticas de ex funcionarios de la administración de Biden que cuestionaron su historial y estilo de gestión y examinaron su postura sobre la atención médica de pagador único, Becerra continuó aumentando.
