La embajadora del antisemitismo, Jillian Segal, contrató al ex asesor principal de Scott Morrison con un contrato de 200.000 dólares sin un proceso de licitación pública, y los funcionarios del departamento dijeron que su experiencia no podría ser proporcionada por ninguna otra empresa.
Society Advisory Pty Ltd, la empresa fundada por Yaron Finkelstein, exsecretario privado principal de Morrison, recibió un contrato de 12 meses para trabajar con Segal hasta abril de 2027, coincidiendo con la comisión real sobre judaísmo y cohesión social.
La empresa se describe a sí misma como una práctica de consultoría que brinda asesoramiento discreto a directores ejecutivos y juntas directivas sobre “comprensión y gestión del cambio social y cultural”.
El sitio web AusTender del gobierno enumera el trabajo como “Servicios de asuntos públicos y comunicaciones estratégicas”.
El senador independiente de ACT, David Pocock, interrogó a funcionarios del Ministerio del Interior sobre contratos de licitación limitada en una audiencia de estimaciones del Senado el miércoles, señalando que el departamento ya cuenta con una unidad de comunicaciones con más de 100 empleados.
Los funcionarios dijeron que el proceso de licitación limitada buscaba un proveedor con una gran experiencia en antisemitismo en el contexto australiano, que pudiera brindarle a Segal asesoramiento estratégico y apoyo de comunicaciones sólidos y basados en evidencia durante la comisión real.
Las normas del código de adquisiciones del gobierno federal permiten licitaciones limitadas, en las que el trabajo se adjudica a un solo posible contratista, en situaciones en las que “los bienes y servicios sólo pueden ser proporcionados por una empresa en particular y no existe una alternativa razonable”.
El concurso fue adjudicado a Society Advisory “por falta de competencia por motivos técnicos”.
“Parece muy inusual”, dijo Pocock. “Una licitación de 200.000 dólares que sólo va directamente a alguien que ha trabajado para un ex primer ministro. Eso no es un proceso de licitación real, lo que la mayoría de los australianos considerarían.
“Esto confirma algunas preguntas muy válidas que tienen los australianos sobre nuestro sistema de adquisiciones, donde parece que se trata más de quiénes conocen que de expertos”.
Finkelstein es ex director y director ejecutivo de la consultora política Crosby Textor. Después de trabajar para Morrison hasta las elecciones federales de 2022, fue asesor especial del entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrott, hasta 2023.
El Director de Adquisiciones del Interior revisa los contratos de licitación limitada adjudicados por el Departamento antes de firmarlos. La secretaria del departamento, Stephanie Foster, dijo que el acuerdo no había llegado al secretario del Interior, Tony Burke, para su aprobación.
Charlotte Tressler, directora de operaciones del departamento, dijo que la investigación del mercado auditivo se completó antes de que Society Advisory obtuviera el contrato en abril de este año.
“Su conocimiento de la comunidad judía y la naturaleza especializada del trabajo que debían realizar fue parte de la justificación de esta colección”, dijo.
La primera subsecretaria, Sneha Chatterjee, confirmó que no se había contactado a ninguna otra agencia para el puesto.
“Estas tareas especializadas incluyen redactar y revisar presentaciones, preparar materiales informativos para las comparecencias de testigos y brindar asesoramiento y asistencia en interacciones con los medios y hablar en público”, dijo.
Se contactó a Finkelstein para solicitar comentarios, pero remitió las preguntas a la oficina de Segal. Un portavoz de Segal declinó hacer comentarios y señaló que aparecerá en las estimaciones del Senado el jueves.
En marzo se reveló que el revisor experto de Segal, Greg Craven, había sido designado para dirigir un proceso de libreta de calificaciones universitaria, encargado después de que la oficina de Segal no recibiera respuestas de cinco instituciones durante un proceso de licitación abierta.
En 2024, se especuló que el entonces líder laborista Bill Shorten había contratado a un redactor de discursos con un contrato de dos años por 620.000 dólares después de un extenso proceso de contratación. No se pudieron encontrar candidatos adecuados.
