La economía se desacelera drásticamente a principios de 2026 y el nivel de vida de los australianos está cayendo nuevamente.
A riesgo de molestar al tesorero “hablando de economía”, como él dice, no ha habido mucho que amar en las últimas cuentas nacionales.
Y a la tremenda prisa por construir centros de datos le siguieron muchas malas noticias.
De hecho, la economía se calentó en la segunda mitad de 2025, lo que ayuda a explicar el repunte de las presiones inflacionarias incluso antes de que Estados Unidos e Israel comenzaran a bombardear Irán a finales de febrero.
Esa fortaleza reciente exacerba la desaceleración de las cifras recientes.
Después de expandirse un 0,9% en el trimestre de diciembre, el crecimiento del PIB real se desaceleró a sólo un 0,3% en los tres meses hasta marzo.
En declaraciones a la prensa después de que se publicaran las cifras oficiales, Jim Chalmers se centró en el crecimiento anual del PIB real, que se mantuvo estable en el 2,5% en el año hasta marzo.
“Esta situación de crecimiento es realmente difícil”, afirmó el tesorero.
“Uno piensa en lo que le espera a la economía australiana. Cualquier crecimiento que hayamos tenido en el desafiante entorno global, creo que es bienvenido”.
Él atribuye el tremendo auge en la construcción de centros de datos a la revolución de la inteligencia artificial. No hemos visto este ritmo de gasto de nuevas empresas desde el final del auge de la inversión minera hace casi 15 años.
La inversión en maquinaria y equipo, que refleja el fenómeno de los centros de datos, fue el mayor contribuyente al crecimiento en el trimestre, dijo la Oficina de Estadísticas de Australia.
Pero esto tenía que equilibrarse con el hecho de que la mayoría de las piezas eran importadas, señaló la ABS, lo que suponía un gran lastre para el comercio neto.
Aun así, Pat Bustamante, economista senior de Westpac, calcula que el efecto de contagio de toda la construcción de centros de datos a otras partes de la economía aún añadió 0,5 puntos porcentuales al crecimiento total del PIB real en el trimestre, y alrededor de 0,8 puntos a la tasa de crecimiento anual.
“Más allá de eso, la inversión y la actividad económica siguieron siendo débiles, y una caída de la demanda pública contrarrestó el repunte del consumo de los hogares”, dijo Bustamante.
“Esto demuestra que la economía estaba claramente lenta incluso antes del conflicto de Oriente Medio y que las subidas de tipos de interés realmente empezaron a tener un impacto”.
Según un análisis del Commonwealth Bank, las presiones se manifiestan más claramente en los ingresos de los hogares, que apenas mantienen el ritmo de la inflación.
El crecimiento económico per cápita también se desaceleró en el trimestre de marzo, una señal de disminución del nivel de vida. Esta es la primera vez en un año.
El gasto general aumentó, pero casi todo se debió a un mayor gasto en artículos esenciales, como electricidad (Batta estuvo cerrada) y combustible (ya que los precios de la gasolina subieron en marzo).
Los hogares ahorraron menos para cubrir esos costos adicionales. Los gastos innecesarios apenas surgieron.
¿Y ahora qué?
La vista es un poco mala. Tales relatos captan sólo los inicios del auge petrolero global, como reconoce Chalmers.
“Si se tiene en cuenta que estos datos no captan la peor parte o las peores consecuencias de la guerra en Oriente Medio, entonces, por supuesto, podemos esperar tiempos difíciles por delante”, afirmó.
Cuanto más tiempo permanezca cerrado el Estrecho de Ormuz, peor será el impacto en la economía global.
En general, parece un año bastante sombrío y la confianza del consumidor definitivamente está por los suelos. El desempleo sigue siendo relativamente bajo, pero recientemente ha aumentado al 4,5%.
No se puede descartar una recesión por definición técnica (la economía se contrae en dos trimestres consecutivos).
Especialmente si el Banco de la Reserva cree que necesita subir las tasas para mantener la inflación bajo control a pesar de una economía débil.
Pero el tesorero, a pesar de todo su giro positivo, tiene razón: no estamos en la situación desesperada que condujo a la última crisis global.
