Se invitará a miles de hombres negros más a participar en un ensayo de detección del cáncer de próstata, ya que el secretario de salud insiste en que está “siguiendo la ciencia” en lugar de apoyar las pruebas en toda la población.
James Murray ha aceptado una recomendación del Comité Nacional de Detección del Reino Unido (UKNSC) de que sólo unos pocos miles de hombres de alto riesgo serán examinados para detectar la enfermedad por mutación genética.
Sin embargo, anunció financiación para ampliar el ensayo TRANSFORM, que está explorando las mejores formas de detectar la enfermedad, para garantizar que incluya a más hombres negros.
El cáncer de próstata es la forma más común de la enfermedad en el Reino Unido, y cada año se diagnostica a más de 64.000 hombres.
La semana pasada, el UKNSC recomendó no realizar pruebas de detección a todos los hombres mediante el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA), diciendo que “puede causar más daño que bien”.
En cambio, los hombres con la mutación genética BRCA2, que los pone en un riesgo mucho mayor, serán examinados cada dos años entre las edades de 45 y 61 años si tienen antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario, páncreas o próstata.
El cáncer de próstata es más común, se desarrolla antes y puede ser más agresivo en este grupo.
Entre 21 y 35 de cada 100 hombres con la variante BRCA2 desarrollarán cáncer de próstata antes de los 80 años.
Como resultado, se estima que “varios miles” de hombres serán examinados cada año.
El Dr. Ian Walker, director de políticas de Cancer Research UK, dijo que la decisión sería “decepcionante para algunos”, pero estaba en línea con la evidencia, ya que había cierta controversia sobre la confiabilidad de la prueba de PSA.
El UKNSC también recomendó no realizar pruebas de detección para otros grupos de riesgo, incluidos los hombres negros, diciendo que había “una incertidumbre constante sobre si las pruebas de detección harían más bien que mal”.
Se espera que el programa se lance en 2027.
Murray aceptó las recomendaciones el martes y anunció una inversión de £20 millones en investigación y tratamiento del cáncer de próstata, incluida la financiación para ampliar el ensayo TRANSFORM.
Se estima que uno de cada 10 pacientes invitados a participar en la primera fase del estudio era negro.
Para la segunda fase del ensayo, serán elegibles hombres negros que vivan en el Reino Unido de entre 45 y 74 años, siempre que no se hayan sometido a una prueba de PSA o una resonancia magnética en los últimos cinco años.
Nick Jones, fundador del club privado Soho House, superviviente del cáncer de próstata y activista, acusó al gobierno de adoptar una recomendación que “perpetua” la injusticia.
Dijo: “El sistema actual es injusto y está atrasado. En lugar de abordar esa injusticia, el gobierno simplemente ha adoptado una recomendación que la consolida.
“Los activistas y representantes de la comunidad han estado intentando colaborar con el UKNSC durante meses y han sido despedidos.
“Estampar esta recomendación en la política gubernamental no es precaución: es un incumplimiento del deber que costará vidas”.
El Viceprimer Ministro, David Lammy, dijo: “Lidiar con el cáncer de próstata es personal para mí. He tenido dos hermanos con la enfermedad y he visto de primera mano el costo que esto tiene para las personas y sus seres queridos.
“Ayudar a que más hombres negros participen en esta investigación salvará vidas, pondrá fin a graves disparidades y nos ayudará a comprender qué funciona mejor para quienes corren mayor riesgo”.
