Keir Starmer ha anunciado que dimitirá como Primer Ministro tras la intensa presión de los parlamentarios laboristas, incluidos los ministros del gabinete, tras el regreso de Andy Burnham a Westminster.
Menos de dos años después de una histórica victoria electoral, Starmer enfrentó llamados de sus parlamentarios para establecer un cronograma para su salida, muchos de ellos frustrados por las amenazas del partido de Nigel Farage antes de las próximas elecciones generales.
La decisión de Starmer de anunciar su salida desencadenará una carrera entre los parlamentarios laboristas para convertirse en el séptimo primer ministro del Reino Unido en 10 años, con Burnham en la primera posición para ganar. Si no encuentra oposición, podría estar en Downing Street en unas semanas.
Hablando desde un podio en las afueras de Downing Street el lunes, Starmer dijo: “La pregunta que mi partido se hace ahora es si estoy en la mejor posición para llevarnos a las próximas elecciones generales.
“Escuché la respuesta de mi partido parlamentario a esa pregunta y la acepté de buena gana. La decisión que tomé fue poner al país que amo en primer lugar, por lo que dejaré el cargo de líder del Partido Laborista”.
Aunque Starmer insistió el viernes en que participaría en cualquier concurso de liderazgo, las conversaciones con los ministros en el Chequers durante el fin de semana y el tiempo que pasó con su esposa Victoria cambiaron su forma de pensar.
Más de media docena de ministros del gabinete le dijeron en privado que se le había acabado el tiempo, mientras Starmer y su círculo íntimo comenzaban a trabajar en un borrador de discurso de renuncia el sábado.
Starmer dijo que pediría al gobernante comité ejecutivo nacional laborista que estableciera un calendario para una contienda que comenzaría con las nominaciones el 9 de julio y terminaría poco más de una semana después durante el receso de verano.
La primera ministra ha dicho que permanecerá en el cargo hasta que el parlamento regrese en septiembre, lo que significa que el Reino Unido representará al Reino Unido en la próxima cumbre de la OTAN a principios de julio. Pero si Burnham se postula sin oposición, podría asumir el cargo tan pronto como ascienda a la Cámara de los Comunes el 16 de julio.
En declaraciones dirigidas a su potencial sucesor, Starmer dijo que haría “lo que pueda” para garantizar una transferencia ordenada del poder, a pesar de lo que los conocedores describieron como su enojo anterior por las ambiciones de Burnham.
“También daré a mi sucesor mi apoyo total e inequívoco, sabiendo que heredará una Gran Bretaña que es mucho más fuerte y más justa que la que yo heredé hace dos años, mejor preparada para los desafíos futuros y más capacitada para asegurar un segundo mandato en el cargo del Partido Laborista”, dijo.
Burnham prestó juramento como diputado el lunes por la tarde después de detener las reformas para ganar las elecciones parciales de Makerfield la semana pasada. Se espera que supere fácilmente el umbral de 81 nominaciones, y sus asistentes dicen que creen que cuenta con el apoyo de más de 200 parlamentarios.
Wes Streeting, el exsecretario de Salud que cedió el liderazgo a Starmer, dijo que se postularía, pero no estaba claro si tenía los números y podría llegar a un acuerdo con el exalcalde de Greater Manchester para un puesto en el gabinete.
El sucesor de Starmer enfrentará serios desafíos para la economía del Reino Unido y un contexto internacional incierto, así como la batalla del Partido Laborista contra las amenazas del partido de Nigel Farage.
A algunos parlamentarios laboristas les preocupa que Burnham no esté preparado para el cargo y quieren que se enfrente a una investigación de juicio político completa, mientras que otros temen que esto dañe aún más la reputación de los laboristas ante el público y que deban ser reemplazados lo más rápido posible.
En su discurso, que fue visto por sus estrechos asesores ministeriales y aliados en Downing Street, la voz de Starmer se quebró por la emoción al rendir homenaje a los amigos y colegas que lo han apoyado durante los últimos seis años como líder laborista, y a su familia.
“Cuando deje el trabajo más importante del país, dedicaré más tiempo al trabajo más importante, ser el mejor marido que pueda ser para mi maravillosa esposa Vic, que ha estado a mi lado en los buenos y en los malos momentos, y el mejor padre que puedo ser para mis hermosos hijos, que son mi orgullo y mi alegría”, afirmó.
Starmer renunció después de meses de presión sobre su liderazgo, que casi se descarriló en febrero cuando Anas Sarwar, líder del partido en Escocia, le pidió que renunciara. En ese momento, el gabinete celebró una reunión.
A pesar de su pobre índice de aprobación personal, ha parecido estar en terreno firme en los últimos meses al lidiar con la crisis de Medio Oriente y negarse a cumplir las órdenes de Donald Trump de llevar al Reino Unido a la guerra con Irán.
Sin embargo, cualquier respiro se perdió cuando The Guardian reveló en abril que Peter Mandelson, su controvertido elegido para embajador del Reino Unido en Washington, había sido nombrado a pesar de no haber obtenido su autorización de seguridad.
El nombramiento de Mandelson fue el último de lo que muchos dentro del Partido Laborista ven como una larga serie de pasos en falso políticos por parte de Starmer, incluidos recortes de combustible en invierno y recortes a la asistencia social, que han visto al partido hundirse en las encuestas.
Su voluntad de revertir estas decisiones sólo aumentó su impopularidad dentro del Partido Laborista Parlamentario, un gran sector del cual lo consideraba cada vez más débil e ineficaz. Algunos parlamentarios también estaban preocupados por su escasa capacidad de comunicación.
Varios parlamentarios quedaron impactados por la magnitud de la impopularidad de Starmer en la puerta mientras hacían campaña para las elecciones de May, que muchos dicen se ha convertido en un pararrayos de la frustración generalizada con el propio sistema político.
A medida que los resultados arrojaron pérdidas significativas en todo el país, la magnitud del desafío electoral que enfrentaba el Partido Laborista se hizo clara y las voces de los parlamentarios que pedían a Starmer que nombrara una fecha de salida se convirtieron en un flujo constante.
La naturaleza cada vez más precaria del cargo de primer ministro de Starmer quedó subrayada por la renuncia de Streeting unos días después – después de aparentemente no lograr los números para lanzar un desafío – y luego una vacante en la sede de Makerfield que allanó el camino para el regreso de Burnham al Parlamento.
Desde entonces, también perdió a su secretario de Defensa, John Healy, por los planes de gasto militar, y entre los parlamentarios laboristas se estableció la opinión de que el liderazgo de Starmer era tan frágil que, a pesar de su insistencia, sus días en Downing Street estaban contados.
La salida de Starmer marca una desastrosa caída en desgracia desde la aplastante victoria de Tony Blair en 1997 para convertirse en el cuarto líder laborista en ganar una elección con más escaños en 2024.
