tEl Guardian vuelve a visitar cinco distritos electorales líderes sobre los que informamos durante la campaña del referéndum de la UE de 2016 y preguntó a aquellos con los que hablamos en ese momento cómo se sienten con respecto al Brexit ahora, una década después de la votación.
Torries y West Devon. 57,0% votó por salir
“Una pesadilla absoluta, inestable y todavía lo es”, dijo Tony Rutherford una década después de votar para salvar la industria pesquera británica.
Rutherford, que dirige un negocio en Appledore, al noroeste de Devon, desde 1979, comprando a pescadores y vendiendo a mayoristas, incluso ha aparecido en un cartel del UKIP. “Nadie está escuchando. Podrán escuchar en junio”, dijo en 2016.
Ahora dice que el Brexit ha sido un desastre desde el primer día. Según el contrato de Johnson, la flota pesquera del Reino Unido con la que trabaja Rutherford rara vez aumenta las oportunidades de pesca, afirma. Como dice Rutherford, “el río está agotado”.
Luego estaba el enorme costo adicional de exportación a partir del 1 de enero de 2021. Tenía “carpeta tras carpeta” de información sobre qué hacer antes que él, pero todo resultó “inútil”.
“Creo que fue el 4 de enero cuando enviamos nuestro primer envío de vigas grandes y suelas Dover por valor de £47.000”, dice. “Lo primero que tienes que hacer es estar registrado con el IVA en Francia. No puedes exportar a Francia sin ello. Tienes que contratar a un contable francés para que lo haga por ti. Cuesta £2.000 al mes. Esa primera carga se retrasó durante cinco días”.
Estaba arruinado. En el marco de un plan de compensación establecido por el gobierno a medida que se desarrollaba el desastre, Rutherford recibió 11.000 libras esterlinas.
“Fue nuestro primer encuentro”, dice. “Tiene otros costos: necesita un certificado sanitario que cuesta £85 cada vez. Necesita una empresa de transporte para hacer los documentos de importación: £245 cada vez. Por lo tanto, £330 extra por cada envío.
“Si realizas envíos tres veces por semana, cuesta mil dólares. Hay otros costos. Recuerda que en realidad somos un equipo formado por marido y mujer, eso supone £70.000 de mi bolsillo trasero. Es horrible”.
Luego están las costumbres francesas. “En un certificado sanitario, que tiene 16 hojas, hay ocho hojas en inglés y ocho hojas en francés”, dice Rutherford.
“Si omite un dígito del código de 10 dígitos, todo su envío será condenado al otro lado. Hemos perdido alrededor de ocho cargamentos desde el Brexit: entre £ 15.000 y £ 50.000”.
Y añadió: “Muchos comerciantes del suroeste de Inglaterra dicen: ‘No puedo hacerlo, no vale la pena exportarlo’. Exportaré este viernes y tendré todos los gastos y todas las preocupaciones hasta que reciba el correo electrónico de despacho de aduana el sábado”. ¿Se arrepiente de su voto? “Cien por ciento, cualquiera servirá”.
Daniel Buffy
Ceredigión. 54,6% votó
En 2016, el entonces diputado liberal demócrata por Ceredigion, Mark Williams, dijo que tenía demasiada confianza en la campaña para permanecer en el referéndum: una encuesta de YouGov en ese momento sugería que su antiguo distrito electoral era el más pro-UE en el Reino Unido.
La economía rural de la zona no sólo era “demasiado dependiente” de la financiación de la UE, sino que las universidades de Aberystwyth y Lampeter dijeron que “somos una comunidad próspera y cosmopolita” hace 10 años.
Mucho ha cambiado desde entonces. Universidad de Gales, Lampeter cerrada; La circunscripción ahora es parte de Ceredigion Presley, que incluye partes de North Pembrokeshire; Y Williams fue reemplazado por Ben Lake de Plaid Cymru en las elecciones generales de 2017.
“A estas alturas la marea se había vuelto contra los demócratas liberales que quedaban en el poder, pero no tengo ninguna duda de que el resultado del Brexit me ayudó a perder mi escaño”, dijo Williams hoy.
Él y Lake dijeron que el sector agrícola local se había visto afectado por la salida de la UE.
Lake dice: “Nuestros criadores de ovejas de las tierras altas dependen más de los subsidios que de las granjas cultivables. Los ciclos de financiación solían ser de cinco a siete años, y ahora dos años es un lujo. La mayoría de las exportaciones de ovejas todavía van a la UE, pero ahora los agricultores tienen que obtener certificados y controles sanitarios”.
Aunque ganó en Ceredigion, Gales en su conjunto -a diferencia de Escocia e Irlanda del Norte- votó por la salida, tal vez debido al gran número de ingleses jubilados que viven allí.
El apoyo a Plaid Cymru ha crecido desde entonces. El Partido Nacionalista Galés obtuvo su mejor resultado en las elecciones generales de 2024 y ahora lidera Gales después de arrasar con los laboristas en las históricas elecciones al Senado de mayo.
Según Lake, el Brexit “ha llamado la atención sobre cuestiones constitucionales”.
“Está claro que la configuración actual con un gobierno fuertemente centralizado en Westminster no funciona para Gales… o para el noreste de Inglaterra o Cornualles”, dijo. “Desde el Brexit, la gente se ha dado cuenta de que Plaid representará a Cymru Wales”.
Bethan McKernan
Banff y Buchan. 54,0% votó
En mayo de 2016, David Milne, presidente de la Asociación Escocesa de Productores de Pescado Blanco, criticó un cartel de financiación de la UE en la costa del puerto de Fraserburgh y dijo que esperaba que el Brexit permitiera a su industria “gestionar nuestro propio destino”, pero ahora sentía que sus medios de vida habían sido “entretenidos”.
Para Millen, la “desregulación” era el principal atractivo del Brexit. “Estamos amargados porque no obtuvimos ningún beneficio”, dice ahora.
“Aproximadamente el 99% de los pescadores votaron a favor del Brexit porque queríamos más control. Queríamos gestionar las cuotas y el esfuerzo y tener más voz en lo que sucedía en nuestras aguas.
“Nos prometieron eso, pero no sucedió. Así que esa es la cuestión, fue simplemente una mentira lo que nos dijeron de nuevo”.
Los pescadores escoceses siguen cerrando voluntariamente las zonas de desove en aguas escocesas para reactivar las poblaciones de bacalao. Pero Milne dijo que los barcos de la UE ahora navegan hacia el norte para explotar esas aguas.
“Diseñamos las zonas en las que sabíamos que el bacalao desovaba en cada época del año. Estas fueron las cosas que nosotros, como pescadores, tomamos a bordo para gestionar la población de bacalao.
“Y ahora estamos viendo barcos de la UE que vienen desde Holanda a Fair Isle y Shetland para pescar bacalao. Es un trago amargo”.
Los cambios de límites en 2024 significarán que los distritos electorales de Banff y Buchan ya no existirán.
Severin Carell
Romford. El 69,2% votó por salir
Hace una década, Sue Connelly no se anduvo con rodeos sobre el Brexit. “Queremos recuperar nuestro país”, dijo en medio de la campaña del referéndum sobre la UE frente a la Casa Margaret Thatcher, la sede de la Asociación Conservadora en Romford.
En los años siguientes, la suerte del equipo a nivel local cambió drásticamente. En las elecciones locales del mes pasado, Reform UK tomó el control del Have Council, donde tiene su sede el distrito del este de Londres, y aniquiló por completo a los conservadores en el proceso.
Pero algunas cosas siguen igual. “Romford es muy derechista”, dijo Michael White, ex líder conservador del Consejo de Have.
Ni Connelly, que se desempeñó como secretario electoral, ni Osman Darbesh, expresidente de la Asociación Conservadora, que habló con The Guardian en Romford durante la campaña de 2016, respondieron a las solicitudes de reflexionar sobre el resultado de una década.
White y Dilip Patel, líder adjunto del Grupo Conservador de Romford, que hizo campaña a nivel local para votar por la salida, ahora tienen “sentimientos encontrados” sobre el Brexit.
Patel dijo que su elección estuvo influenciada por su papel como director de escuela, donde pudo ver que “las escuelas estaban bajo presión para acomodar a los niños” que emigraron de Bulgaria y Rumania después de que ambos países se unieron a la UE.
También se refirió a las presiones sobre el NHS y la vivienda. “Sentí que necesitábamos detener el flujo de libre circulación hasta que nos resolviéramos”, dijo.
White dijo que votó a favor del Brexit porque quería que “las políticas para el pueblo británico se hicieran en Gran Bretaña y no en Bruselas” y esperaba que “la cantidad de dinero que se suponía que íbamos a ahorrar pudiera utilizarse mejor en el NHS”.
Pero se muestra escéptico de que el servicio de salud haya visto el dinero prometido como un beneficio del Brexit. “De hecho, el NHS ha empeorado”, afirmó White.
Patel y White perdieron sus escaños como concejales de Reform UK el mes pasado, lo que creen que estuvo parcialmente influenciado por el Brexit. “Creo que divide al partido”, dijo White.
A ambos se les pidió que cambiaran su lealtad partidista mediante una reforma pero, a diferencia de algunos conservadores, se negaron. “¿Estaba aburrido?” pregunta White. “Sí. Muchas personas a las que he contado como colegas a lo largo de los años han decidido cruzar la pista”.
Entre ellos se encontraba Andrew Rosindale, diputado de Romford durante 25 años, que desertó al partido liderado por Farage en enero. La medida provocó una amarga ruptura entre la Asociación Conservadora local y Rosindale, a quien se le cerró el acceso a la oficina de su distrito electoral dentro de la Casa Margaret Thatcher. Inició una acción ante el Tribunal Superior en un intento de regresar, pero perdió. Su nombre todavía aparece en la puerta.
White dijo que estaba “triste y decepcionado” por la deserción de Rosindale. “Conozco a Andrew desde 1982 y somos mejores amigos. Creo que probablemente fui una de las primeras personas a las que llamó para decir que estaba desertando”, dice.
Pero la lealtad al partido fue lo primero y se preparó para hacer campaña contra Rosindale. “Es devastador salir y hacer campaña contra alguien que ha sido un amigo durante mucho tiempo, pero eso es lo que tengo que hacer”, dijo White. “Estoy muy triste por tener que afrontar esta elección”.
Sammy Gecksweiler
Abastecimiento. Salir votado por el 61,0%
Hace diez años, el entonces diputado conservador Philip Holbone, que vestía un abrigo con la bandera de la Unión, predijo que lugares como Rothwell, en Northamptonshire, tendrían una voz decisiva en el futuro de Gran Bretaña.
“Esto es la Inglaterra central”, dijo en ese momento, mientras conducía a sus partidarios del Brexit por la ciudad. “Así se decidirán en este referéndum las ciudades con mercado.”
Su bando ganó la campaña del Brexit, pero Holborn perdió su escaño parlamentario en Kettering ante los laboristas en 2024. Cree que esto es el resultado de que la Reforma del Reino Unido de Nigel Farage se comió su voto.
“El gran mensaje de reforma en 2024 fue una verdadera ira por la inmigración”, dijo Holbone. Los conservadores no han prometido endurecer la inmigración mientras permanecen fuera de la UE, afirmó.
“Las negociaciones estuvieron realmente mal gestionadas y el acuerdo Brexit que se logró no fue óptimo”, dijo Holbone. “La tragedia es que en los últimos 10 años, el potencial del Brexit no se ha aprovechado. Eso no significa que no pueda ocurrir. Pero el Brexit no se ha implementado tan bien como debería haber sido.
“No es culpa del Brexit. Es culpa de los políticos a cargo del proceso. Ha habido una gran pérdida en torno a la inmigración. Tuvimos la oportunidad de endurecer realmente los controles de inmigración, pero en realidad fue al revés”.
Holborn respaldó a Boris Johnson como líder conservador en 2019 después de que el gobierno de Theresa May cayera debido a la insatisfacción con sus propuestas de Brexit. Johnson lo dejó, dijo Holbone.
“Boris Johnson no creía en una regulación estricta como muchos otros. El Reino Unido llegó a las elecciones de 2019 con la promesa conservadora de que seríamos duros con la inmigración. Y cuando no lo hicimos, la reforma pasó factura en 2024”.
Daniel Buffy
