King’s College London ha firmado un acuerdo para fusionarse con la Universidad de Cranfield, creando una nueva “superuniversidad” en el Reino Unido que rivalizará con muchos de sus competidores internacionales en tamaño y producción de investigación.
La fusión hará que KCL acepte otros 5.000 estudiantes, principalmente de posgrado, y se convierta en la segunda universidad convencional más grande del Reino Unido con alrededor de 47.000 estudiantes, superando a la Universidad de Manchester y sólo detrás del University College London.
Las dos instituciones se fusionarán a finales del verano de 2027 según el acuerdo, que aún no se ha decidido formalmente.
El gobierno ya ha dado la aprobación preliminar para seguir adelante con la fusión, que se produce en momentos en que el sector de educación superior de Inglaterra atraviesa dificultades financieras.
El año pasado se anunció una fusión entre la Universidad de Greenwich y la Universidad de Kent, mientras que el regulador de la educación superior de Inglaterra, la Oficina para Estudiantes, advirtió el jueves que las universidades estaban “bajo presión continua debido a patrones volátiles de reclutamiento de estudiantes y costos crecientes”.
El profesor Shitij Kapur, vicerrector de KCL, dijo: “La fusión traerá nuevas oportunidades de aprendizaje para los estudiantes, nuevos descubrimientos académicos y un claro enfoque en trabajar en asociación con la industria y el gobierno para apoyar la resiliencia nacional.
“Este es un movimiento deliberado para traer a algunos de los mejores del Reino Unido para competir con los mejores del mundo”.
El Ministro de Ciencia e Innovación del gobierno, Patrick Vallance, dijo que la fusión “crea una universidad extraordinariamente fuerte… que reúne dos instituciones de clase mundial y coloca a King’s en el corazón de una de nuestras regiones más importantes para la ciencia y la tecnología”.
“Creará impulsores de innovación y crecimiento, capitalizará las fortalezas y especialidades complementarias de ambas instituciones y aumentará el acceso, la capacidad y la resiliencia en la educación y la investigación”.
Cranfield, cerca de la ciudad del mismo nombre en Bedfordshire y con otro campus en Oxfordshire, fue fundada como Facultad de Aeronáutica después de la Segunda Guerra Mundial. Más del 90% de sus estudiantes cursan estudios de posgrado, tecnología, ingeniería y gestión.
La profesora Karen Holford, vicerrectora de Cranfield, dijo: “Esta fusión es una propuesta emocionante para Cranfield, que reúne nuestra profunda experiencia en ingeniería, tecnología y gestión dentro de KCL.
“Se trata de una medida deliberada que aporta un enorme potencial a la destacada investigación aplicada de la Universidad de Cranfield, a sus instalaciones de importancia nacional, a su capacidad soberana y a sus vínculos industriales de larga data con King’s”.
