Erica Schwartz, la última nominada por la administración Trump para dirigir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), enfrentó duras preguntas de senadores que la presionaron sobre si enfrentaría a su jefe, el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.
Durante su audiencia de confirmación el miércoles, Schwartz, primer cirujano general adjunto de la administración Trump, dijo al Comité de Salud del Senado que “nunca traicionaría a la ciencia” y se comprometió a utilizar una “transparencia radical” para reconstruir la confianza pública. Pero en repetidas ocasiones hizo a un lado las preguntas sobre cómo manejaría la presión de Kennedy, un líder del movimiento antivacunas que ha visto meses de agitación en la agencia y cambios controvertidos en la política de vacunas de Estados Unidos.
“Necesitamos un director de los CDC que realmente haga frente a las locuras y estupideces que se dicen que socavan la fe en la inmunización”, dijo el presidente del comité, el senador Bill Cassidy, republicano de Luisiana y médico.
Schwartz le dijo que Kennedy “sin duda me dejaría ser director de los CDC”.
Parecía probable que el comité respaldara a Schwartz, de 54 años, quien fue nominado por Trump en abril, calificándolo de “increíblemente talentoso” en una publicación en Truth Social. Más tarde, Kennedy respaldó la elección, pero no se comprometió a apoyar ninguna directriz sobre vacunas que pudiera emitir.
Durante la audiencia, varios senadores centraron sus preguntas en el escepticismo de Kennedy sobre las vacunas.
La senadora demócrata Maggie Hassan preguntó si habría ordenado a Kennedy suspender las campañas de vacunación contra la gripe durante una temporada de gripe mortal.
“Senador, no hablo en conjeturas”, respondió Schwartz.
“No es hipotético. Sucedió”, señaló Hassan. Correo electrónico interno de los CDCPublicado por el senador Bernie Sanders en junio, documentó dicha directiva de Kennedy al personal de los CDC el año pasado.
Schwartz dijo que estaba de acuerdo en que los CDC deberían priorizar la respuesta a las enfermedades infecciosas. “Creo que con el tiempo, los CDC han arruinado su misión y están tratando de ser todo para todas las personas”, dijo.
Dijo que no ha visto ninguna página web actual de los CDC que sugiera un vínculo entre las vacunas infantiles y el autismo. Aún así, se negó a comprometerse a eliminar la página, aunque estuvo de acuerdo en que la evidencia médica existente no encontró un vínculo.
El cambio en el sitio web de los CDC realizado el año pasado provocó reacciones negativas de científicos y defensores, y el personal de los CDC dijo que la página actualizada no pasó por el proceso de autorización científica normal.
Schwartz dijo que tampoco sabía que se habían recortado los programas de los CDC que trabajaban para prevenir el tabaquismo y promover las vacunas. Mientras tanto, acordó investigar si los centros de datos de IA causan problemas de salud, si se confirma, y la posibilidad de establecer un centro clínico del Programa de Salud del World Trade Center en Florida.
Schwartz, contraalmirante de la Guardia Costera de EE. UU., anteriormente se desempeñó como cirujano general adjunto durante la primera administración Trump. Durante más de 20 años, también ocupó cargos en la Marina de los EE. UU. y en el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública. Mientras estuvo en el ejército, supervisó la organización de 41 clínicas y 150 enfermerías, además de promover políticas de vacunación para los miembros del servicio.
El médico tiene una licenciatura en ingeniería biomédica y un título en medicina de la Universidad de Brown. Schwartz obtuvo una maestría en salud pública de la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados, así como una licenciatura en derecho de la Universidad de Maryland.
Schwartz, de ser confirmado, tomará las riendas de los CDC después de un período turbulento de cambio de liderazgo, lo que marcará la tercera elección de la administración Trump para dirigir la agencia. El primer candidato, el excongresista de Florida David Weldon, fue retirado por la Casa Blanca en marzo de 2025, justo antes de su audiencia de confirmación.
Luego, la administración nominó a la directora interina Susan Monarez, quien fue confirmada pero despedida menos de un mes después por no alinearse con la agenda de la administración.
El despido de Monerez provocó la dimisión de varios altos dirigentes de los CDC, que dimitieron en protesta por las vacunas de Kennedy y su estilo de gestión.
