Hannah Spencer presentará un proyecto de ley en el Parlamento que allanaría el camino para alcanzar temperaturas máximas en los lugares de trabajo en el Reino Unido, mientras el país lucha contra olas de calor cada vez más frecuentes.
Si se aprueba, la legislación crearía una agencia independiente para recomendar temperaturas máximas seguras en el lugar de trabajo y determinar cómo se deben hacer cumplir esas recomendaciones.
Activistas y sindicatos han criticado el hecho de que el Reino Unido tenga directrices de salud y seguridad sobre las temperaturas mínimas en el lugar de trabajo, pero nada sobre las temperaturas máximas a pesar del aumento del calor del verano debido a la crisis climática.
Unison y el TUC exigen una temperatura interior máxima de 30°C o 27°C para trabajos intensivos.
Spencer, que trabajó como fontanero antes de ser elegido diputado en las elecciones parciales de febrero, habló de las temperaturas “injustas” a las que tienen que trabajar los comerciantes.
“Desde los conductores de autobuses y trenes que se sofocan en cabinas con temperaturas superiores a la creciente temperatura exterior y los panaderos que trabajan a temperaturas superiores a los 40 grados, hasta los constructores cuyos lugares de trabajo no ofrecen un respiro del calor, el gobierno tiene la responsabilidad de protegernos a todos”, afirmó.
“Un elector se puso en contacto conmigo sobre las terribles condiciones que enfrentaba al asfaltar las carreteras de Gorton y Denton, que describió como temperaturas insoportables”.
Dijo que era “absurdo” que el país no tuviera directrices de temperatura máxima: “Esto es algo sobre lo que los trabajadores y los sindicatos han estado dando la alarma durante años; no debería haber tardado tanto en actuar, pero las temperaturas inseguras que estamos viendo ahora deberían ser una gran llamada de atención”.
“Hemos visto un caos extremo como resultado de estas temperaturas recientes y un costo humano tan enorme, pero no hemos escuchado nada del gobierno sobre cómo planean protegernos a todos”.
Instó a los gobiernos a mirar a países como España, donde las temperaturas máximas se imponen según el tipo de trabajo y donde los trabajadores pueden ajustar sus horarios durante las olas de calor para no tener que trabajar durante las horas más calurosas del día.
Se espera que el proyecto de ley de Spencer cuente con el apoyo de todos los partidos y estará respaldado por los parlamentarios laboristas de izquierda Rebecca Long-Bailey, Alex Sobel y Nadia Whittom, así como por Graham Leadbeater del Partido Nacional Escocés, Liz Saville Roberts de Plaid Cymru y el parlamentario independiente Jeremy Corbyn.
El Ejecutivo de Salud y Seguridad dijo que no se podían imponer temperaturas máximas en los lugares de trabajo porque el exceso de calor podría ser causado por la actividad en el lugar de trabajo y no por el clima (por ejemplo, los hornos en las panaderías).
No existe una temperatura mínima legal, pero el código de práctica del HSE dice que debe ser de 16°C (61°F), o 13°C para un trabajo duro.
Después de la circulación del boletín
En mayo, un informe del Comité sobre Cambio Climático, que asesoró al gobierno, incluía recomendaciones para establecer regulaciones de temperatura máxima de trabajo “para abordar los riesgos crecientes que las altas temperaturas plantean para la seguridad de los trabajadores y fomentar la instalación de la refrigeración necesaria”.
No propuso una temperatura específica y los ministros no dieron respuesta.
Sin embargo, el gobierno ha anunciado que el HSE lanzará una consulta pública sobre el tema este año para recabar opiniones sobre la actualización de sus directrices oficiales, que podrían incluir el establecimiento de límites de temperatura.
Las temperaturas han superado los 34 °C nueve veces este año, rompiendo el récord anterior de siete días establecido en 1976 y 2020. Por primera vez ha habido seis días separados de temperaturas de 35 °C o más. Olas de calor sin precedentes hubieran sido imposibles sin la quema de combustibles fósiles como causa de la crisis climática.
Según los meteorólogos, las condiciones abrasadoras durarán al menos hasta el miércoles en la mayor parte de Inglaterra y Gales.
