Incluso cuando Donald Trump sitúa el carbón por encima de la energía limpia, la energía solar está alcanzando nuevos hitos en Estados Unidos y sigue siendo la principal fuente de nueva energía.
Los datos publicados el miércoles por el grupo de expertos en energía global Ember, junto con un informe de la Asociación de Industrias de Energía Solar (Seia) y la firma de análisis Wood Mackenzie, muestran un crecimiento continuo de la energía solar y una disminución del carbón en los EE. UU. a pesar de las políticas federales. En mayo, por primera vez, la energía solar proporcionó más electricidad que el carbón en el país, o un 12,8%, dijo Amber. El carbón suministró el 12,2%, su cuarto porcentaje mensual más bajo.
“La energía solar ha aumentado la combinación de electricidad de Estados Unidos durante varios años”, dijo Nicholas Fulgham, analista senior de energía y datos de Ember. “Al mismo tiempo, la energía del carbón perdió su estatus, primero como la mayor fuente de la combinación estadounidense, y luego gradualmente disminuyó aún más a lo largo de los años”.
La energía solar también se convirtió en mayo en la tercera fuente de electricidad en Estados Unidos, detrás del gas natural y la energía nuclear, dijo Fulgham. La producción de carbón alcanzó un mínimo histórico en abril y se recuperó sólo modestamente en mayo, lo que permitió que el crecimiento de la generación solar superara al carbón, añadió.
La electricidad se produce convirtiendo fuentes de energía (combustibles fósiles, recursos renovables y nuclear) en energía eléctrica. La quema de carbón, petróleo y gas natural para generar electricidad emite dióxido de carbono, atrapando calor en la atmósfera y calentando el planeta. Por el contrario, la energía solar, eólica, geotérmica, hidroeléctrica y nuclear están libres de carbono.
Después de casi dos décadas de consumo de electricidad estancado en Estados Unidos, la demanda de electricidad está aumentando debido a la inteligencia artificial, el crecimiento de la manufactura nacional, el transporte y la calefacción. Fuljum dijo que espera ver más meses en los que la energía solar supere a la generación de carbón antes de superarla anualmente en unos pocos años.
Esos hitos indican que la energía solar tiene “poder sostenible”, mientras que hay menos apoyo a la energía renovable a nivel federal, añadió.
La energía eólica y solar combinadas han superado al carbón en el pasado, y sólo la energía eólica ha superado al carbón en los meses de primavera, cuando la velocidad del viento aumenta. Ember recibe datos horarios y mensuales de la Administración de Información Energética de EE. UU.
A nivel mundial, la generación de electricidad a partir de energías renovables está aumentando rápidamente. Según la Agencia Internacional de Energía, las energías renovables se convertirán en la mayor fuente de energía del mundo y representarán alrededor del 45% de la generación de electricidad en 2030.
La semana pasada, Trump, un republicano, anunció un plan para impulsar la atribulada industria del carbón estadounidense mediante el gasto de unos 700 millones de dólares para apoyar las centrales eléctricas alimentadas con carbón y las exportaciones de carbón. Trump dijo en un evento en la Casa Blanca que “el carbón es un gran negocio” y “no hay nada igual en términos de energía”.
Martin Pochtaruk, director ejecutivo y fundador del fabricante canadiense de paneles solares Helian, dijo que Trump puede decir que el carbón está regresando, pero los inversores invertirán su dinero en lo que les brinde los mejores rendimientos. Y para la generación de energía, que es solar, eso la convierte en un combustible de rápido crecimiento, añadió.
Un portavoz de la Casa Blanca defendió la política energética general de la administración Trump, diciendo que estaba preparada para fortalecer la seguridad de la nación.
“El presidente ha revertido las políticas destructivas de la izquierda, ha salvado la industria del carbón estadounidense, ha impedido el retiro de más de 17 gigavatios de energía y ha salvado vidas en tiempos de alta demanda”, dijo Taylor Rogers en un comunicado.
Mientras Trump intenta revertir el declive de la industria del carbón, la energía solar ha sido la principal fuente de nueva energía durante cinco años, dijo Seaa. Seia y Wood McKenzie dijeron que el almacenamiento solar y en baterías fueron prácticamente los únicos recursos energéticos construidos en el primer trimestre y representaron el 91% de toda la nueva capacidad de generación.
La administración Trump canceló proyectos solares y eólicos, implementó políticas que retrasan la obtención de permisos y el desarrollo de energía limpia y cortó $7 mil millones en financiamiento para proyectos de energía solar asequibles en todo Estados Unidos.
