Un informe del mayor sindicato de enfermería dice que la fuerza laboral de enfermeras especializadas en discapacidades de aprendizaje está en “crisis absoluta” y que el número de enfermeras especialistas en todo el Reino Unido ha disminuido en un tercio desde 2009, dejando a muchos adultos vulnerables con una atención inadecuada.
La revisión del Royal College of Nursing encontró que el número de enfermeras con discapacidades de aprendizaje empleadas por el NHS ha caído de 7.083 en 2009 a 4.768 en 2026. Como resultado de esta disminución, 1,5 millones de personas con discapacidades de aprendizaje no disfrutan de sus derechos legales ni de un acceso equitativo a los servicios de atención médica.
Este fracaso en la atención se atribuye principalmente a la falta crónica de enfermeras especializadas en discapacidades de aprendizaje disponibles en todo el Reino Unido, y se espera que esta brecha aumente en los próximos años. Según el análisis, sólo 490 estudiantes de enfermería con problemas de aprendizaje eligieron estudiar la especialidad en el Reino Unido. Esto representó una caída del 40% en el número de estudiantes admitidos en estos cursos en la última década.
La profesora Lynne Woolsey, directora ejecutiva del Royal College of Nursing, dijo que los hallazgos de la revisión eran una “advertencia de que no podemos continuar por este camino en el que la enfermería con discapacidades de aprendizaje se reduce constantemente”.
“La fuerza laboral de enfermería con discapacidades de aprendizaje se encuentra en una situación desesperada, y el número de estudiantes universitarios disminuye a medida que disminuye la fuerza laboral. Sus habilidades son fundamentales para permitir que esto continúe”, afirmó Woolsey.
Y añadió: “Las habilidades de las enfermeras con problemas de aprendizaje no se comprenden bien, se reconocen de manera inconsistente y no se protegen adecuadamente dentro de los sistemas de salud y atención. Su contribución se subestima y pasa por alto repetidamente en la planificación más amplia de la fuerza laboral y la prestación de servicios”.
La revisión encontró que las enfermeras especialistas se sienten infravaloradas por el sistema de salud cuando no cuentan con los recursos para brindar una atención exhaustiva a sus pacientes.
Una enfermera dijo a Review que trabajar en un pequeño servicio para personas con discapacidades de aprendizaje en una zona rural era un desafío porque la alta dirección no comprendía las necesidades de sus pacientes. Otro dijo que los difíciles patrones de transición y las demandas del personal significaban que no podían brindar el nivel de atención que idealmente serían capaces de brindar.
Las personas con problemas de aprendizaje en todo el Reino Unido experimentan resultados de salud significativamente peores que la población general, incluida una reducción de la esperanza de vida de alrededor de 20 años. Las personas con problemas de aprendizaje procedentes de minorías étnicas y de entornos más desfavorecidos se enfrentan a peores resultados de salud, a un acceso reducido a la atención preventiva y a tasas más altas de muertes evitables.
El Sindicato de Enfermería pidió al Gobierno que emprenda un programa coordinado de trabajo profesional y político en todo el Reino Unido para reconocer y proteger claramente la enfermería con discapacidades de aprendizaje como una profesión crítica para la seguridad y para sostener la profesión.
John Sparks, director ejecutivo de la organización benéfica para personas con discapacidades de aprendizaje MenCap, dijo: “Las enfermeras especializadas en discapacidades de aprendizaje son a menudo las únicas personas que garantizan que alguien sea escuchado, comprendido y apoyado adecuadamente en los entornos de atención médica.
“Pero demasiadas personas se quedan sin ese apoyo cuando más lo necesitan, porque los servicios están sobrecargados, no están disponibles en momentos clave o simplemente no hay suficientes enfermeras especializadas. Si realmente queremos abordar las desigualdades en salud, debemos proteger, invertir y hacer crecer esta fuerza laboral vital con urgencia”.
Se ha contactado al Departamento de Salud y Atención Social para solicitar comentarios.
