Durante 40 años, la estatua del capitán Alfred Dreyfus ha estado trasladada por París sin poder encontrar un lugar permanente.
El ejército francés se negó dos veces a permitirle permanecer en l’École Militaire, donde en 1894 Dreyfus, un oficial judío acusado injustamente de traición, fue despojado de su puesto en uno de los actos de antisemitismo más notorios de la historia de Francia.
Se consideró y rechazó un sitio frente al Palacio de Justicia de la ciudad. A falta de una mejor ubicación, la estatua de bronce, realizada en 1985, fue colocada en los jardines de las Tullerías y luego arrastrada a lo largo del Sena cerca del antiguo emplazamiento de la prisión de Cherche-Midi, donde estuvo recluido Dreyfus tras su arresto.
Ahora, 120 años después de que se borrara el nombre del oficial y un año después de que fuera ascendido póstumamente a general de brigada, su estatua ha recibido lo que muchos creen que es el lugar que le corresponde en el centro de París.
El 12 de julio, día nacional de conmemoración de Dreyfus, Emmanuel Macron, el presidente francés, y Emmanuel Grégoire, alcalde de París, inaugurarán la estatua de 3,5 metros (12 pies) en la Île de la Site, rue de Harley. Esto se presentaría ante el tribunal civil más alto de Francia, el Tribunal de Casación, que finalmente absolvió a Dreyfus el 12 de julio de 1906.
“A partir de ahora, cada 12 de julio habrá un acto conmemorativo de Dreyfus, que celebrará la victoria de la justicia y la verdad sobre el odio y el antisemitismo”, escribió Macron el año pasado.
“Por lo tanto, Alfred Dreyfus y quienes lucharon a través de él por la libertad, la igualdad y la fraternidad seguirán siendo ejemplos que deben inspirar nuestra conducta”.
Ariel Weil, alcalde de París Central y descendiente de la familia Dreyfus, fue uno de los principales impulsores para que la estatua tuviera un hogar destacado y permanente. Hasta ahora, dijo, la actitud del Estado y de las autoridades era: ojos que no ven, corazón que no siente.
“Ha estado circulando por París desde hace años”, dijo Weil. “La idea general parecía ser: lo pondremos en un rincón de París donde no avergonzará a nadie y no será visto y podremos olvidarnos de él.
“Estaba en un lugar que nadie quería, ni los historiadores, ni la familia Dreyfus, ni los artistas”.
El caso Dreyfus es uno de los acontecimientos políticos más infames de la historia de Francia y casi provocó la caída de la Tercera República. El ejército acusó a Dreyfus de pasar secretos militares a los alemanes y en 1894 lo declaró culpable de traición en un consejo de guerra secreto.
Luego lo destituyeron –despidiéndolo deshonrosamente y despojándolo de su rango militar– en una ceremonia pública humillante en la que le rompieron la espada y le arrancaron los botones y las trenzas de la insignia del rango de su uniforme. Fue trasladado vivo a una prisión solitaria en la Isla del Diablo, una colonia penal en la Guayana Francesa.
Tres años más tarde, el ejército francés descubrió que gran parte de las pruebas contra Dreyfus habían sido falsificadas y que era otro oficial quien había pasado la infame nota “Burdeos” a los alemanes. Pero mantuvieron el descubrimiento en secreto.
Después de su publicación y de que Dreyfus todavía no había sido perdonado, el novelista Émile Zola publicó indignado su carta abierta: yo soy el acusado.
Después de la circulación del boletín
Cuando el Tribunal de Casación absolvió a Dreyfus, fue readmitido en el ejército y nombrado miembro de la Legión de Honor. Después de servir en la Primera Guerra Mundial detrás del frente occidental, se retiró y murió en París en 1935 a la edad de 75 años.
Cincuenta años después, el gobierno del presidente socialista Francois Mitterrand encargó la estatua a Louis Mittelberg, conocido como Tim, un caricaturista político y polemista judío. En el pedestal está grabada la frase: “Si quieres que viva, ayúdame a recuperar mi honor”, extraída de una carta escrita por el encarcelado Dreyfus a su esposa Lucy.
La estatua estaba destinada a ser colocada en el patio de l’École Militaire. Pero cuando los militares lo vetaron, Mitterrand no insistió. Varios otros sitios propuestos fueron rechazados.
Weil dijo: “Como presidente, Mitterrand era jefe del ejército y si hubiera dicho: ‘Va al patio de la Ecole Militaire’, habría ido a donde se suponía que debía ir. Pero no lo hizo”.
Después de seis años en las Tullerías, la estatua fue trasladada en 1994 a la plaza Pierre Lafoue.
Las copias en resina de la obra, una conservada en el Museo de Arte e Historia Judía de París y otra en Tel Aviv, se han vuelto más conocidas que el original. En 2002, los curadores pintaron una estrella de David y “judíos sucios” en la estatua.
“El incidente de Dreyfus es uno de los cinco acontecimientos políticamente más significativos en la historia de Francia”, dijo Weil. “Junto al antisemitismo, estaba la cuestión de la influencia de los militares dentro del Estado y de todos los valores prometidos por la república.
“La estatua está siendo colocada en un lugar increíblemente poderoso en el mismo centro de París. Quizás sea apropiado que la estatua no sea colocada en la Escuela Militar donde Alfred Dreyfus fue destituido de su cargo, sino fuera del tribunal que lo exoneró por completo. Esto corrige una última injusticia”.
