Nada relacionado con la crisis del combustible para aviones, como lo expresó un posible cuidador, es como llevar a todos a Río de Janeiro. Los líderes de la aviación se reunirán en Brasil este fin de semana para la Iata AGM, la cumbre anual global de aerolíneas, donde la industria todavía, en su mayor parte, mira firmemente hacia el cielo.
Es posible que los petroleros todavía estén atrapados detrás del Estrecho de Ormuz debido al conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, pero por ahora, las aerolíneas continúan desafiando las terribles advertencias de una escasez inminente que generó temores de un verano caótico para los turistas europeos.
Si la Asamblea General Anual sirve como barómetro de los altibajos de la industria de la aviación, organizar una reunión en Río podría interpretarse como que los buenos tiempos vuelven a empezar, sobre todo porque el evento se abandonó durante los años de Covid y luego se celebró en línea.
Río fue anunciada como ciudad anfitriona en la última cumbre en Delhi, a la que se dirigió personalmente el Primer Ministro Narendra Modi destacando la importancia de la aviación en la India. El tráfico aéreo mundial se recuperó y el combustible para aviones estaba entonces por encima de los 80 dólares el barril. A pesar de caer desde el máximo del mes pasado, se mantiene por encima de los 140 dólares por barril.
Según el analista de aviación Cerium, el combustible para aviones representará más de una cuarta parte de los costos mundiales de las aerolíneas en 2025, y cada dólar por barril añade la mayor parte de 3 mil millones de dólares a la factura anual de combustible. Alrededor del 6% de los asientos disponibles fueron eliminados de los horarios de las aerolíneas en todo el mundo el mes pasado, con costos elevados y una demanda incierta.
Las aerolíneas europeas, consideradas en gran medida las más abiertas, vuelan con horarios esencialmente completos, con la lucrativa temporada alta por delante. Se han encontrado nuevas fuentes de queroseno en Estados Unidos y África occidental, y las cadenas de suministro responden a las primas del combustible para aviones.
El viernes, el comisario de Transportes de la UE, Apostolos Zitzikostas, minimizó aún más las preocupaciones. “Actualmente no hay escasez de combustible para aviones en Europa. No hay señales de que vayamos a tener escasez en un futuro próximo”, dijo a Reuters.
Muchas grandes compañías cubren gran parte de su suministro de combustible, aislándolas de los shocks de precios. Pero ningún analista puede predecir con confianza el costo para las aerolíneas y cuánto soportarán los clientes en una guerra prolongada. El director ejecutivo de EasyJet, Kenton Jarvis, admitió recientemente que su aerolínea había suspendido la cobertura debido a la volatilidad del precio del combustible que, según dijo, “sube y baja dependiendo de lo que (Donald) Trump desayune”.
Una subtrama actual de la industria es la que podría desayunar a easyJet, con la caída del precio de sus acciones atrayendo una oferta pública de adquisición de la firma estadounidense de capital privado Castlelake, potencialmente junto con otra aerolínea europea. EasyJet no forma parte del mundo Iata, principalmente aerolíneas tradicionales, aerolíneas nacionales y operadores de larga distancia cuyas tarifas pueden ser más resistentes que las aerolíneas basadas en un modelo de presupuesto de corta distancia. Pero otros pueden consumirse de la misma forma o peor.
La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán ha afectado a algunos grandes actores globales: las compañías aéreas del Golfo cuya geografía, sus abundantes bolsillos y su rápido crecimiento han remodelado cómo y dónde se realizan los viajes transcontinentales.
Los observadores de la industria están observando de cerca cómo reaccionan, después de haber visto operaciones en Medio Oriente completamente suspendidas desde finales de febrero, cuando estallaron los combates, los aeropuertos centrales fueron atacados por drones y se cerró el espacio aéreo. Emirates, la aerolínea anfitriona de la IATA en Dubai en 2024 y una de las más influyentes, tendrá una presencia inusualmente tranquila en Río, con su director ejecutivo ausente.
Las conversaciones sobre el impacto ambiental de la industria pueden desempeñar un papel menor en el pensamiento de las aerolíneas este año, aunque, como siempre, quienes reflexionan sobre las cuentas tienen un interés común en reducir los costos de combustible por pasajero. La última oscilación duradera de los precios del petróleo en la década de 2000 ayudó a impulsar los pedidos de aviones más nuevos y eficientes. Pero a medida que el número de vuelos crece más rápido que la eficiencia, la huella de carbono de la aviación crece inexorablemente.
El combustible de aviación sostenible (SAF) sigue estando en la agenda de las salas de conferencias, aunque quizás perdiendo la fe de sus partidarios. El director general de Iata, Willie Walsh, que había instado a los miembros de Iata a unirse al SAF como única solución viable, desde entonces ha dirigido su agresión a los gobiernos para imponer mandatos cuando se detiene la producción.
El exjefe de British Airways también anunció su salida del puesto de Iata que ocupa desde 2020 y asumirá el cargo de jefe de la aerolínea de bajo costo de rápido crecimiento de la India, IndiGo, una aerolínea que ha recortado su ruta directa Delhi-Manchester debido a los altos costos del combustible.
La IA aún debe confirmar si se anunciará un sucesor en Río o si se presentará el próximo año. Pero después de meses de nuevas crisis, más aerolíneas todavía creen que lo harán el próximo año.
Los vuelos a la Cumbre de Iata fueron proporcionados por Iata y AEROLINEAS LATAM
