Una nueva ley de unidad étnica ha entrado en vigor en China a pesar de las advertencias de Taiwán, las Naciones Unidas y grupos de derechos humanos de que podría amenazar las libertades, particularmente de las minorías.
La Ley de Promoción de la Unidad y el Progreso Étnicos tiene como objetivo crear una identidad nacional “compartida” entre los grupos étnicos, por ejemplo, fortaleciendo el estatus del mandarín como idioma oficial. Pero los activistas extranjeros han argumentado que socavaría aún más los derechos de las minorías étnicas, como los uigures y los tibetanos, que Beijing está acusado de perseguir.
Los críticos también señalan una cláusula que dice que las personas pueden ser responsabilizadas por violar la ley incluso fuera de China, diciendo que le da al gobierno chino más justificación para atacar a sus oponentes en el extranjero.
Sarah Brooks, subdirectora regional de Amnistía Internacional, dijo que la ley requeriría “un alineamiento político e ideológico con el Partido Comunista Chino” e “institucionalizar aún más… las políticas de asimilación forzada”.
“Las autoridades chinas tienen obligaciones en materia de derechos humanos que les exigen proteger a sus comunidades minoritarias y su cultura, pero esta ley hace todo lo contrario”, dijo Brooks.
Amnistía advirtió que la ley estaba presionando a los grupos étnicos para “adoptar una identidad nacional única, definida por el Estado e influenciada por la cultura china Han”, en referencia a la mayoría étnica del país.
Beijing niega sistemáticamente estar involucrado en abusos de derechos contra cualquier grupo étnico y sostiene que todos ellos se benefician de sus políticas de seguridad interna y desarrollo económico.
Taiwán expresó una “enérgica condena” de la ley el miércoles, día de su entrada en vigor, diciendo que extendía “amenazas e intimidación contra el pueblo de nuestro país y otras naciones”.
“En el futuro, los individuos de cualquier país cuyas palabras o acciones sean inaceptables para China podrán ser perseguidos o perseguidos conforme a la ley”, dijo su Ministerio de Asuntos Exteriores.
China afirma que Taiwán es parte de su territorio y ha amenazado con usar la fuerza para anexar la isla democrática y autónoma.
En Washington, nueve legisladores estadounidenses -entre ellos el principal republicano y el principal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado- se opusieron firmemente a la legislación y prometieron hablar en contra de la oposición de Beijing a “legitimar la represión internacional”.
En particular, los senadores dijeron en una declaración: “Estamos profundamente preocupados por el lenguaje de la ley que exige el cumplimiento ideológico del PCC (Partido Comunista Chino), ordenando que incluso aquellos fuera de China que el gobierno chino considere que están socavando la ‘unidad étnica y el progreso’ pueden ser considerados legalmente responsables en China”.
La ley formaliza políticas de larga data para promover el mandarín como idioma de la educación, los negocios oficiales y los espacios públicos, y también incluye disposiciones para la cohesión social y la prevención del terrorismo y el separatismo.
Varios grupos étnicos en China, particularmente en sus regiones fronterizas, tienen sus propios idiomas e históricamente se les ha permitido usarlos en las escuelas junto con el mandarín.
Beijing ha justificado la represión masiva en áreas con grandes poblaciones minoritarias como un esfuerzo legítimo para prevenir la propagación del terrorismo y el extremismo.
Un alto funcionario judicial chino defendió la ley la semana pasada, afirmando que apuntaría a “actos ilegales” que “socavan la unidad étnica y el progreso o incitan al separatismo étnico”.
El viceministro de Justicia, Huw Weilly, dijo que la cláusula que permitía la ejecución extranjera era “válida, legal (y) necesaria”.
Pero el jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, ha pedido que se derogue la ley, diciendo que corre el riesgo de “profundizar las restricciones a la libertad de lengua, educación, práctica de la religión, cultura, expresión y reunión”.
Los defensores de los uigures y los tibetanos han instado a los países a presionar a China para que tome medidas enérgicas, diciendo que su objetivo es eliminar a las comunidades minoritarias.
El Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán (MAC) dijo que los taiwaneses ya enfrentaban altos riesgos al viajar a China y advirtió a Beijing que ahora había “otra ley sobre acusaciones de fraude”.
Beijing utilizará la ley “como base jurídica para reprimir y perseguir aún más los derechos humanos en Xinjiang y el Tíbet, o ampliar sus amenazas contra el apoyo o las voces amigas hacia Taiwán a nivel internacional”, afirmó Mack en un comunicado, atribuyendo comentarios del viceministro Liang Wen-chie.
