Cuatro policías venezolanos fueron arrestados y despedidos por supuestamente saquear dinero en efectivo de los escombros de un edificio que se derrumbó durante los devastadores terremotos de la semana pasada.
Las poblaciones locales y los equipos de rescate nacionales e internacionales han seguido buscando supervivientes desde el terremoto, que ha dejado casi 2.000 muertos, más de 10.000 heridos y decenas de miles de desaparecidos.
Videos en redes sociales mostraron a personas enojadas tratando de impedir que miembros del Cuerpo del Servicio de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (CICPC) se llevaran una caja fuerte llena de dólares de un edificio destruido en el estado La Guaira.
En un comunicado, el CICPC informó que cuatro funcionarios fueron detenidos y relevados de sus funciones y se les inició acción disciplinaria para su “destitución inmediata”.
“Ante los recientes acontecimientos ocurridos en las zonas afectadas por el terremoto del estado La Guaira, se confirma que un grupo de funcionarios se desviaron de sus funciones y aprovecharon las labores de rescate y asistencia humanitaria para manipular indebidamente los objetos de valor encontrados entre los escombros”, señala el comunicado.
“Este comportamiento personal, reprobable y contrario a los valores fundamentales de nuestra doctrina, atenta directamente contra la dignidad de la institución y el respeto público”.
Aunque un niño de tres años fue sacado vivo de los escombros de un edificio en La Guerra el martes, las esperanzas de encontrar más sobrevivientes se están desvaneciendo. Mientras tanto, la ira pública está creciendo ante la lentitud de los esfuerzos de rescate del gobierno y el comportamiento de algunos miembros del ejército y la policía.
Los voluntarios, muchos de ellos armados con poco más que palas, cuerdas y sus propias manos, dicen que están haciendo todo lo posible para localizar a los sobrevivientes, mientras dicen que algunos militares y policías venezolanos están saqueando, bloqueando la ayuda y aceptando donaciones.
Cientos de voluntarios seguían llegando el miércoles a la zona cero del desastre en La Guaira para ofrecer su apoyo.
“Queremos hacer todo lo posible para ayudar”, dijo el voluntario Fabiano Nadales, de 35 años, de Valencia, que viajaba en la parte trasera de una camioneta con un grupo de unos 15 estudiantes de medicina y buscadores aficionados.
Nadales dijo que todavía esperaba que se encontraran más sobrevivientes. “Los milagros ocurren. Algunas personas pueden vivir 10 días”, dijo mientras su convoy esperaba en un enorme atasco de tráfico.
“Es realmente difícil… pero sólo estamos tratando de ayudar”, dijo la estudiante de tercer año de medicina Estefania Callezas, de 25 años, de Valencia, quien estaba entre los que luchaban por llegar al lugar con la esperanza de ayudar a tratar a los miles de heridos que caminaban.
Altos funcionarios del gobierno culparon a la creciente ira civil y a la desinformación por los informes sobre la participación de personal militar en saqueos y lentitud en la ayuda. Instaron al público a ignorar las “tácticas de manipulación en las redes sociales” y confiar en la información oficial.
Pero algunos rescatistas voluntarios dijeron que vieron poca evidencia de que las autoridades se apresuraran a ayudar una semana después del desastre.
“Se ven bomberos y (el grupo de rescate mexicano) Los Topos”, dijo a Reuters Alexander Delgado, un maestro en el estado de Aragua, en el centro de Venezuela. “Pero no se ve el Estado per se”.
Su equipo pasó cinco días moviendo escombros y escuchando atentamente los sonidos de la vida bajo el sol caribeño en La Guerra. Cuentan con el apoyo de otros voluntarios locales, que traen agua, máscaras, hielo y conocimientos sobre el desarrollo habitacional Hugo Chávez de ocho torres, donde seis torres ahora están en ruinas.
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela, que maneja las consultas de los medios para el ejército y la policía, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El martes, seis días después, había dos equipos de rescate internacionales y algunos bomberos locales, así como un camión del servicio forense de Venezuela, pero todavía carecían de equipo pesado, dijo Delgado.
Mijaed Díaz, un veterinario que se unió a los otros voluntarios, también dijo que se necesitaba más ayuda de las autoridades venezolanas. “Quiero una mayor presencia de las entidades públicas, que son realmente responsables de esto”, dijo mientras buscaba bolsas para cadáveres para los cuatro cuerpos que acababan de ser sacados de entre los escombros. “Pero al final no estamos acostumbrados a casi nada”.
Daniela Armas, quien espera comida en un albergue de emergencia en La Guerra, dijo que la situación es desesperada. “Aquí dan suministros, pero a veces la gente casi se mata entre sí para conseguir comida”, dijo a la Agencia France-Presse. “Es como una pelea de gallos”.
Después de agradecer inicialmente a los voluntarios civiles, el gobierno limitó el viernes el acceso público a La Guerra, enfureciendo a quienes intentaban ayudar a encontrar sobrevivientes.
Un empleado del gobierno estacionado en un puesto de control en La Guerra dijo a Reuters el domingo que vio a agentes de policía y comandantes de personal militar ayudados por tres camiones de suministros, alardeando de lo que habían “anotado”.
La presidenta interina de Venezuela, Delsy Rodríguez, busca ampliar su poder después de que Estados Unidos derrocara a su predecesor, Nicolás Maduro, en enero.
“Delsey y compañía han estado a cargo durante 26 años y solo tienen un guión”, dijo James Storey, quien será embajador de Estados Unidos en Venezuela hasta 2023. “Se atribuyen el mérito de algo positivo, culpan de algo negativo y tratan de controlar los detalles”.
Donald Trump, sin embargo, ha acogido con satisfacción los vínculos de Estados Unidos con Rodríguez, y las empresas estadounidenses han expresado interés en todo, desde petróleo hasta oro.
El encargado de negocios de la embajada de Estados Unidos, John Barrett, expresó su apoyo a la respuesta de Rodríguez al desastre y dijo a Univisión el lunes que tiene “mucha confianza” en las autoridades locales.
Los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5, uno de los peores terremotos en la historia de América Latina, colapsaron complejos residenciales enteros el 24 de junio.
El análisis preliminar de datos satelitales sugiere que más de 58.000 edificios pueden haber sido dañados o destruidos por el terremoto, eclipsando las estimaciones oficiales de destrucción. El lunes, el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, dijo que 855 edificios resultaron dañados, con 189 “derrumbes totales”.
Reuters y la Agence France-Presse contribuyeron a este informe.
