La líder de One Nation, Pauline Hanson, dijo en una manifestación en apoyo de Ben Roberts-Smith que el exsoldado acusado de crímenes de guerra era un hombre “al que respeto y admiro”, antes de que el organizador pidiera al “ejército civil” que lo apoyara.
Alrededor de 100 seguidores se reunieron el domingo en el Rocks Riverside Park en Seventeen Mile Rocks en el sur de Brisbane.
Uno llevaba un cartel que pedía que fuera elegido Primer Ministro, mientras que otros simplemente portaban banderas australianas o llevaban camisetas que pedían “Justicia para Ben”.
Hanson dijo a la multitud que el ex soldado del Regimiento del Servicio Aéreo Especial, que fue arrestado en abril acusado de crímenes de guerra, era un “héroe de guerra”.
El ganador de la Cruz Victoria enfrenta cinco cargos de asesinato por crímenes de guerra por supuestamente matar a civiles desarmados durante su servicio en el SAS australiano en Afganistán. Negó categóricamente todas las acusaciones.
“Creo que vemos a Ben como uno de los nuestros. Cuando vemos lo que le pasó, básicamente piensas, bueno, ¿qué sigue?”. Dijo Hanson.
“¿Es este el país en el que crecí? ¿Es este el país que quiero transmitir a mis hijos y nietos?”
El senador comparó el juicio de Roberts-Smith con la prisión por su fraude electoral de 2003. Posteriormente fue condenado y absuelto.
“Estos hombres y mujeres están entrenados para luchar, y muchas veces para luchar por sus vidas”, afirmó. “No caminamos en esos zapatos… No podemos juzgarlos por las decisiones que toman en ese momento, y no voy a empezar”.
El evento del domingo fue anunciado como una barbacoa comunitaria para los “amigos de Ben”.
El organizador Lawrence Henzel comenzó a imprimir y vender camisetas con un mensaje de apoyo al exsoldado después del arresto de Roberts-Smith en abril. Las ganancias de la venta van a un fideicomiso creado a nombre del veterano, dijo.
“Creo que ahora necesitamos que los civiles formen un ejército y apoyen a este hombre”, dijo a los reunidos.
Henzel luego dijo a los medios que quería organizar más eventos para el exsoldado.
Algunos simpatizantes viajaron cientos de kilómetros para mostrar su apoyo.
Tammy Hickey viajó más de 12 horas en autobús desde su casa en Coonamulla, en el oeste de Queensland, para asistir al evento del sábado. Trabaja para Cunnamulla Adivasi Corporation como organizador de desarrollo comunitario.
“Era muy importante apoyar a Ben porque lo que ha pasado es simplemente un engaño”, dijo Hickey. “Mi padre luchó en la Segunda Guerra Mundial y le habría horrorizado lo que le estaban haciendo a Ben”.
Dijo que quería que Robert-Smith volviera.
“Una guerra de guerras. Mi padre siempre decía que una guerra es una guerra”.
