Según un informe de UNICEF, la mitad de los niños del mundo enfrentan al menos tres riesgos climáticos superpuestos que amenazan su salud, educación y supervivencia.
A nivel mundial, los niños enfrentan crecientes amenazas de olas de calor, tormentas, inundaciones y sequías a medida que la crisis climática empeora, y más de mil millones de personas enfrentan al menos tres de ellas al mismo tiempo.
Imágenes impactantes publicadas por la agencia de las Naciones Unidas muestran a niños en Papúa Nueva Guinea nadando a través de un río infestado de cocodrilos para llegar a la escuela, después de que una importante pasarela peatonal fuera arrasada por fuertes lluvias y no haya sido reemplazada.
Lorna, de 15 años, es una de las personas que tienen que cruzar el río nadando para ir a la escuela en Camp Welch en Lankalana, distrito de Rigo, Papúa Nueva Guinea. Según los trabajadores de UNICEF que visitaron, la comunidad tiene algunas embarcaciones pequeñas, pero se da prioridad a los niños más pequeños.
“Durante nuestras reglas, nuestros mayores no nos dejan cruzar el río para asistir a clases porque piensan que atraerá a los cocodrilos… Mi sueño es ser maestra o piloto. Queremos un nuevo puente para que podamos ir a la escuela con seguridad todos los días”, dijo Lorna.
Según UNICEF, la comunidad no ha podido recaudar fondos para reemplazar el puente que fue arrasado en 2012 y se enfrenta a desafíos cada vez mayores debido a la crisis climática.
El director de Lorraine, Charlie Valley David, dijo que la pérdida del puente estaba cobrando un precio enorme en la comunidad.
“Durante la temporada de los monzones, fuertes corrientes, árboles muertos y escombros bloquean el río, provocando heridos y muertes”, afirmó. “Muchos niños enferman por el agua fría y sucia del río. Esto crea una brecha de aprendizaje, especialmente para las mujeres”.
D Informe de riesgo climático infantil Se considera que el aumento de las temperaturas y las condiciones meteorológicas extremas están ejerciendo una mayor presión sobre la infraestructura, y se advierte de que las principales carreteras y puentes están sufriendo daños, con consecuencias nefastas para las comunidades locales.
Encontró que casi todos los niños del mundo, incluidos los de países de altos ingresos, enfrentan ahora al menos un peligro, y 123.000 experimentan más de seis a lo largo de su vida.
“Los efectos de las olas de calor, los incendios forestales, las sequías y las inundaciones siguen perturbando la vida de los niños”, afirmó la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “La mitad de los niños del mundo viven ahora con al menos tres amenazas climáticas superpuestas que configuran su vida diaria”.
UNICEF analizó la exposición de los jóvenes a ocho riesgos climáticos: inundaciones costeras, sequías, calor extremo, incendios forestales, olas de calor, inundaciones de ríos, tormentas de arena y polvo y tormentas tropicales.
Se encontró que la región africana del Sahel es la más afectada a nivel mundial, con más de 4 millones de niños enfrentando la triple amenaza de olas de calor, calor extremo y tormentas de arena y polvo. Mientras tanto, se ha descubierto que los niños de países asiáticos como Bangladesh, Myanmar y Pakistán enfrentan más riesgos climáticos que en cualquier otro lugar del mundo.
Los países de altos ingresos no son inmunes a las crisis climáticas superpuestas. En Italia, por ejemplo, más de 6 millones de niños están expuestos a sequías y olas de calor prolongadas.
UNICEF ha esbozado un plan para proteger mejor a los niños, pidiendo a los gobiernos y empresas que reduzcan las emisiones y mejoren la adaptación al clima centrándose en los servicios de los que dependen los niños.
Russell dijo: “Este análisis puede ayudar a los gobiernos y a los tomadores de decisiones a planificar mejor e invertir de manera más efectiva en servicios de resiliencia. Cuando fortalecemos los sistemas de salud y educación y mejoramos la infraestructura teniendo en cuenta a los niños, los protegemos de las amenazas climáticas actuales y ayudamos a asegurar su futuro”.
