Starbucks Corea cerrará simultáneamente todas sus tiendas para recibir una lección de historia obligatoria, después de una campaña desastrosa que provocó una reacción pública y política con recuerdos de masacres a favor de la democracia.
Más de 2.000 tiendas cerrarán temporalmente el 22 de junio a las 3 p.m., dijo la compañía, para que los empleados puedan ver conferencias grabadas sobre la historia moderna de Corea y participar en capacitación sobre “sensibilidad social”. Según la firma de datos IGA Works, el cierre de medio día le costará a Starbucks aproximadamente 2.100 millones de wones (1,4 millones de dólares) en ventas perdidas.
Las medidas siguieron a una crisis de relaciones públicas desencadenada cuando Starbucks Corea realizó una promoción de descuento para su serie de Tumblr “Tank” en el aniversario de una masacre en Gwangju el 18 de mayo de 1980. La campaña condujo a boicots de tiendas, clientes rompiendo tazas y vasos de Starbucks y ministerios gubernamentales cortando vínculos con la cadena.
Chung Yong-jin, el multimillonario presidente del Grupo Shinsegae, que opera Starbucks Corea bajo licencia de su empresa matriz estadounidense, recibirá la misma capacitación el 24 de junio junto con otros ejecutivos.
El plan de estudios cubre los principales acontecimientos de la historia coreana contemporánea y cómo las empresas deben tener en cuenta las sensibilidades históricas y sociales en sus decisiones de marketing.
Shinsega dijo que el cierre tiene como objetivo demostrar la gravedad que considera el incidente y evitar que se repita una controversia similar. Un portavoz de la empresa dijo que la única excepción sería el cierre de algunos establecimientos en el aeropuerto.
Los volúmenes de pagos, que cayeron un 26% en la semana posterior a la disputa, han mostrado signos de recuperación parcial, aumentando un 12,8% en la primera semana de junio, según datos del mercado, pero siguen estando alrededor de un 25% por debajo de los niveles previos a la disputa.
La masacre de Guangzhou es un recuerdo doloroso para muchos. En 10 días violentos, los paracaidistas aplastaron las protestas a favor de la democracia contra el hombre fuerte militar Chun Doo-hwan. Los grupos de víctimas dicen que cientos han sido asesinados.
Starbucks marcó la fecha de su promoción como “Día del Tanque”. También incluía el lema “Atrapado en el escritorio”, una famosa explicación policial de la muerte por tortura en 1987 del activista estudiantil Park Jung-chul. Las autoridades afirmaron falsamente que murió después de que un oficial “golpeó el escritorio” durante el interrogatorio.
Los especialistas en marketing eligieron el eslogan “Thawak” después de consultar una herramienta de inteligencia artificial para obtener asesoramiento, dijo Shinsega Group. Resulta que algunos gerentes que aprobaron la campaña nunca abrieron el archivo adjunto del correo electrónico que mostraba el material de marketing.
La empresa retiró el ascenso a las pocas horas, pero las consecuencias no se hicieron esperar y el director ejecutivo fue despedido el mismo día.
Starbucks dijo que lamentaba “profundamente un incidente de marketing inaceptable” y que “nunca debería haber sucedido”. Chung emitió una disculpa por escrito y se disculpó en una conferencia de prensa televisada en la que se inclinó tres veces.
La sede de Starbucks en Seattle envió una disculpa por escrito directamente a la fundación el 18 de mayo, una de las principales organizaciones que representan a las víctimas de Guangzhou, después de que la fundación escribiera a la empresa exigiendo una respuesta formal.
Una investigación interna no encontró pruebas de intención deliberada, aunque está en curso una investigación policial. Chung y el ex director ejecutivo han sido registrados como sospechosos de delitos por la policía de Seúl.
La actitud hacia el levantamiento de Gwangju es uno de los defectos más profundos de la sociedad surcoreana.
Los grupos de extrema derecha han mantenido viva la narrativa estatal desacreditada, de décadas de antigüedad, de que los manifestantes de Guangzhou eran simpatizantes de Corea del Norte, una afirmación que la Corte Suprema dictaminó a principios de este año que era falsa y difamatoria.
