La policía despejó un bloqueo en el centro de Dublín por parte de agricultores y transportistas que protestaban por los precios del combustible, lo que indica un posible fin de seis días de protestas en Irlanda.
Unidades montadas y cientos de oficiales recuperaron el control de O’Connell Street en una operación pacífica que limpió toda la calle de camiones y tractores el domingo por la mañana.
Otras unidades policiales han cerrado parte de la ciudad de Galway en un intento de poner fin al bloqueo de un depósito de combustible, el último de un movimiento coordinado que comenzó el sábado en el que gardaí expulsó a los manifestantes del exterior de la refinería de petróleo de Whitegate en el condado de Cork, utilizando pistolas y gas pimienta.
Los manifestantes frente a una terminal de combustible en Foynes, condado de Limerick, dijeron que levantarían el bloqueo a la 1 de la tarde del domingo.
Para aliviar el descontento, el gobierno anunció aumentos de gasto y recortes de impuestos por valor de 500 millones de euros para aliviar el impacto en los consumidores y las empresas después de una reunión de emergencia del gabinete.
No estaba claro si la acción policial y el alivio financiero propuesto, una estrategia del palo y la zanahoria, sofocarían por completo las protestas, que han demostrado una coordinación efectiva a pesar de no tener un liderazgo u organización central.
Las protestas de agricultores, transportistas y otros grupos provocaron caos en el tráfico y perturbaron gravemente las entregas de combustible en respuesta a un aumento del 20% en los precios del combustible desde el mes pasado, un efecto en cadena del conflicto de Medio Oriente que ha presionado a los gobiernos de todo el mundo a bajar los precios del combustible.
Según una encuesta del Sunday Independent, a pesar de que cientos de explanadas se quedaron secas, el 56% de los votantes apoyó a los manifestantes, una solidaridad que algunos analistas atribuyeron al enorme coste de la crisis.
Las carreteras y autopistas bloqueadas circulaban libremente, y los manifestantes que habían pasado noches consecutivas durmiendo en sus vehículos se sintieron aliviados de regresar a sus casas, pero a otros les molestó la acción policial y dijeron que las protestas continuarían hasta que se cumplieran las demandas.
Un portavoz, Christopher Duffy, dijo: “Nadie en la ciudad o el país de Dublín puede decir que nuestra manifestación fue pacífica”. Dijo que las amenazas de la policía de remolcar tractores y camiones los obligaron a retirarse porque remolcar sin motor dañaría los vehículos.
“No tenemos otra opción. Financieramente, tenemos que mover vehículos”, afirmó, y pidió a los legisladores independientes y rurales que retiren el apoyo al gobierno de coalición de centroderecha de Fine Gael y Fianna Fáil. Cuando se le preguntó si la protesta general había terminado, respondió: “No lo creo”.
Otro portavoz, James Geoghegan, dijo que los manifestantes no darían marcha atrás hasta que se cumplieran sus demandas. “Esta protesta no terminará hasta que el costo de vida baje a un nivel en el que podamos seguir funcionando”, dijo a RTÉ. “Los muchachos pueden irse a casa y reagruparse. Muchos quieren regresar a casa y tal vez tomarse un día libre y regresar porque hasta que los problemas se resuelvan, la protesta no habrá terminado”.
Se esperaba que la reunión de gabinete del domingo aprobara medidas para apoyar la agricultura, el transporte, la pesca y otros sectores más afectados por el aumento del precio del combustible. El gobierno dijo que anunciaría medidas que describió como selectivas y temporales sólo después de que terminaran las protestas.
