RICHMOND — Con la creciente presión para llegar a un acuerdo con el sindicato de maestros del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa, ambas partes dicen que se ha avanzado hacia un nuevo contrato a medida que avanza la huelga del sindicato.
El United Teachers of Richmond, que representa a más de 1.400 profesores, psicólogos, logopedas y otros profesionales de la educación, celebró el cuarto día de su huelga con un piquete el martes por la mañana y una manifestación por la tarde.
Las demandas del sindicato se han mantenido prácticamente sin cambios desde que comenzaron las negociaciones con el distrito hace casi 10 meses. Sus miembros quieren mejores salarios, beneficios de atención médica, proporciones entre estudiantes y personal y otras mejoras en el lugar de trabajo que, según dicen, ayudarán a reclutar y retener trabajadores.
Los miembros dicen que los cambios beneficiarán en última instancia a 28,000 estudiantes matriculados en docenas de escuelas en El Cerrito, San Pablo, Richmond, Piñol y Hércules.
“Gracias a cada miembro de la UTR, cada miembro de la comunidad, cada familia, cada estudiante que está en esta lucha con nosotros. Nos han dado la fuerza para seguir luchando y ganar el contrato que nuestros estudiantes merecen”, dijo el presidente de Maestros Unidos de Richmond, Francisco Ortiz, en un mitin frente al edificio administrativo del distrito el martes.
Un cambio en las negociaciones del fin de semana muestra que la gran división entre las demandas del sindicato y las ofertas del distrito se está reduciendo significativamente.
La última oferta del distrito incluye un aumento del 7% dividido en dos años, frente a las cifras del 0% y el 2% que ofrecía hace meses. El distrito ha propuesto contribuir más a los centros de salud, desde la contribución actual del 80% al 100% para 2028.
El mismo aumento salarial se incluyó en un acuerdo tentativo que está sopesando el Teamsters Local 856, que representa a unos 1,400 trabajadores de apoyo que buscan seguridad de los trabajadores de la cafetería que han estado haciendo piquetes junto con United Teachers of Richmond. Su huelga fue cancelada durante el fin de semana, pero algunos miembros continuaron manifestándose el lunes en solidaridad con los docentes.
“Gracias a su fuerza y solidaridad como Teamsters, hemos logrado más de lo que jamás creímos posible. Queremos agradecerles por mantenerse firmes, mantenerse firmes y ser un Teamster”, dijo el liderazgo del Teamster Local 856 en una actualización de la discusión.
United Teachers of Richmond también ha cambiado ligeramente y ahora solicita un aumento del 5% retroactivo al 1 de julio y un aumento del 4% a partir de julio de 2026. Un aumento total del 9% es un 1% menos de lo solicitado anteriormente.
Pero los fundamentos de la educación especial han impedido que las partes lleguen a un acuerdo, dijo Gabriel Micheletti, miembro negociador que enseña en la Primaria Verde. El sindicato quiere que el personal del distrito tenga un paraeducador adicional en cada aula de educación especial y reducir el número de casos para otros especialistas como logopedas y enfermeras.
Después de afrontar décadas de incertidumbre financiera, los dirigentes del distrito han advertido periódicamente que satisfacer las demandas sindicales podría dar lugar a recortes presupuestarios adicionales en el futuro. El distrito ya ha tenido que comprometerse a casi $33 millones en recortes presupuestarios o correr el riesgo de perder el control local ante la Oficina de Educación del Condado de Contra Costa.
Las partes volvieron a negociar el martes por la tarde, dos días después de su última reunión de negociación el sábado.
La superintendente Cheryl Cotton dijo en un comunicado el lunes por la noche que el distrito necesita tiempo para evaluar cuánto le costará la contraoferta del sindicato.
“No podemos iniciar negociaciones de manera responsable con la Junta o con la UTR sin toda la información necesaria para garantizar reuniones productivas. Francamente, reunirse con la UTR para revisar su contrapropuesta sin información sobre los costos no ayudará a acelerar un acuerdo”, dijo Cotton. “Todos estamos ansiosos y esperanzados en llegar a un acuerdo”.
El número de funcionarios electos en cuestión ha aumentado constantemente desde que comenzó la huelga el 4 de diciembre.
El Superintendente Estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, quien anteriormente se desempeñó como administrador del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y como miembro del consejo de Richmond, se ofreció a ayudar a negociar en un comunicado el domingo.
En un video compartido en las redes sociales por United Teachers of Richmond el lunes por la noche, Thurmond dijo que quería que los maestros obtuvieran el mejor contrato que el distrito pudiera pagar.
“Todo el mundo quiere lo mismo. Hagámoslo. Resolvamos esta huelga”, dijo Thurmond, miembro del sindicato y supervisor John Gioia.
Gioia también se unió a Ortiz en la manifestación del Centro Cívico Plaza el lunes para instar al distrito a regresar a la mesa de negociaciones, un mensaje que dijo que le comunicó directamente a Cotton el lunes por la mañana.
“Analizaremos esto y continuaremos luchando hasta que las escuelas vuelvan a abrir, hasta que tengamos un acuerdo. Se trata de dotación de personal segura para los estudiantes, de educación de calidad y de compensación para los maestros”, dijo Gioia, quien señaló que ella y sus hijos asistieron a escuelas en el distrito y su padre enseñó en la Escuela Secundaria Kennedy.
La miembro del Consejo de Richmond, Sohela Bana, también habló en apoyo de United Teachers of Richmond en la manifestación del lunes. El alcalde Eduardo Martínez y las concejales Doria Robinson y Claudia Jiménez también fueron oradores durante los dos primeros días de la huelga.
La manifestación también contó con discursos de estudiantes que compartieron preocupaciones sobre las condiciones de aprendizaje y la rotación de maestros, padres preocupados por la falta de apoyo de la oficina del distrito y líderes sindicales en todo el estado que expresaron solidaridad con United Teachers of Richmond.
La miembro del consejo Sue Wilson marchó con United Teachers of Richmond el viernes por la tarde. La alcaldesa de El Cerrito, Carolyn Wissinger, visita el piquete frente a la escuela secundaria El Cerrito el primer día de la huelga.
El síndico Demetrio González-Hoy, uno de los partidarios más abiertos de la causa del sindicato en la junta escolar, dijo en una publicación en las redes sociales el sábado que se siente optimista de que los equipos “finalmente están en el camino correcto” y que la huelga terminará pronto.
“El futuro es incierto y enfrentaremos decisiones increíblemente difíciles. Pero esas decisiones deben centrarse en nuestros hijos”, dijo González-Hoy. “Este momento nos está poniendo a prueba, pero también es una oportunidad para reconstruir nuestra confianza y volver a comprometernos con las escuelas públicas que nuestros estudiantes merecen. Amo esta comunidad”.
