Una simulación de incendio realizada para investigar la rápida propagación del mortal incendio del complejo de apartamentos del año pasado en Tai Po encontró que los materiales no resistentes al fuego podrían causar una “ignición secundaria” que fomentó la propagación del infierno.
Al testificar en una audiencia pública sobre la causa del incendio de noviembre pasado, que mató a 168 personas y desplazó a miles, el profesor Richard Yuen, presidente del departamento de ingeniería arquitectónica de la Universidad de la ciudad de Hong Kong, dijo que las redes de los andamios que rodeaban la finca en ese momento probablemente no eran a prueba de fuego.
En las pruebas realizadas en la Facultad de Seguridad contra Incendios de la Universidad de Ciencias e Ingeniería de Sichuan, un incendio tardó varios minutos en arrasar la parte superior de una estructura de tres pisos para simular la situación en Wang Fook Court, el lugar del incendio fatal.
Una muestra tomada de la Casa Wang Chi, el único edificio intacto de la finca, se quemó hasta los cimientos cuando se encendió la prueba. Yuen dijo que era “muy probable” que la muestra no fuera retardante de fuego.
Yuen también dijo que las redes de andamios no resistentes al fuego pueden causar una “ignición secundaria” que aumenta la propagación del fuego al encender tablones de madera, tablas de espuma y palos de bambú.
Se quitaron las ventanas ignífugas
En otra prueba, las ventanas ignífugas, que se quitaron para permitir a los trabajadores un acceso más cómodo al exterior del edificio, pudieron bloquear temperaturas de hasta 1.061 grados Celsius, dijo Yuen.
El comité escuchó anteriormente que las aberturas permitían que humo y vapores tóxicos ingresaran a las escaleras de emergencia, acelerando la propagación dentro de los edificios y atrapando a los residentes. Audiencias anteriores también revelaron que los residentes se habían quejado ante varios departamentos gubernamentales antes de que estallara el incendio.
El abogado principal del comité, Victor Douce, había dicho anteriormente que las investigaciones iniciales mostraban que el incendio fue causado por trabajadores que fumaban, aunque los materiales de construcción inflamables pueden haber contribuido a la rápida propagación del fuego y el humo.
La presencia de materiales combustibles y el uso de materiales de construcción no resistentes al fuego fueron los factores principales detrás de la rápida propagación del incendio, dijo Yuen el miércoles.
Las simulaciones mostraron que las redes resistentes al fuego no se encenderían, dijo Yuen, añadiendo que el fuego se habría extinguido por sí solo si se hubiera utilizado la red correcta.
Yu Men-yung, subdirector del departamento de bomberos, testificó después de que Yuen atribuyó el alto número de muertos a una serie de factores, incluidos sistemas de alarma contra incendios inoperativos, rutas de escape intransitables y paneles de espuma que obstruyen la visión.
Yew, que también encabeza el grupo de trabajo interdepartamental de investigación del gobierno, dijo al comité que más del 90 por ciento de los muertos fueron encontrados en las Casas Wang Cheong y Wang Tai, los dos edificios que se incendiaron por primera vez.
La mayoría de las víctimas de la Casa Wang Cheong regresaron a sus apartamentos y murieron allí cuando descubrieron que las escaleras de emergencia no eran un medio viable de escape, dijo Yu. La mayoría de los restos humanos en la Casa Wang Tai fueron encontrados en el nivel inferior, donde encontraron la salida bloqueada por escombros caídos, añadió.
