Una mejora de seguridad que podría salvar vidas en el tren ligero de Sydney, que un ex empleado de Transdev afirmó que fue descartada para ahorrar dinero, costará alrededor de 2,2 millones de dólares, según un denunciante.
Se pidió al gobierno de Nueva Gales del Sur que investigara después de que su departamento de transporte se negara a compartir el costo de instalar sensores que detectarían a las personas que ingresan a un área de conexión entre dos tranvías conectados después de un incidente fatal en 2023.
Transdev, la empresa privada que gestiona el tren ligero de Sydney en nombre del gobierno, probó con éxito los sensores después de las muertes de 2023, según un exempleado que solicitó el anonimato.
Pero la compañía canceló el proyecto antes de otra muerte en 2025, dijo el denunciante, después de rechazar la solicitud de Transdev de compartir el costo de instalar la tecnología de transporte en Nueva Gales del Sur.
Transdev ha confirmado que ahora está probando sensores en la zona de acoplamiento de los vehículos ferroviarios ligeros de la red de Sydney.
Según el denunciante, el coste de construir un sistema inicial para probarlo en un tranvía se estimó en 500.000 dólares, informó Guardian Australia el jueves.
En las rutas L2 y L3 de Sydney, se combinan dos tranvías de 33 metros de largo para formar un vehículo de 66 metros de largo. La ruta utiliza vehículos de tren ligero Citadis X05.
Los sensores restantes habrían sido significativamente más baratos de instalar en los tranvías restantes que el prototipo, a tan sólo 30.000 dólares cada uno, lo que significa que el coste total habría sido de unos 2,2 millones de dólares, dijo el ex empleado.
“Incluso si se duplica esa cifra para gastos adicionales o inesperados, sólo se obtendrán 5 millones de dólares”, dijeron.
En comparación, la ejecución del proyecto de tren ligero, una red de 12 km que va desde el CBD hasta el sureste de Sydney, costó 3.100 millones de dólares, según descubrió el Auditor General de Nueva Gales del Sur en 2020.
Un portavoz de Transport for NSW dijo el viernes que el departamento “no había rechazado una política de reparto de costos para las medidas de seguridad en la red de tren ligero de Sydney”.
“Cualquier consideración de futuras iniciativas de seguridad será evaluada según sus méritos y en consonancia con la gobernanza establecida y los acuerdos contractuales, con responsabilidades según los acuerdos operativos”, dijeron.
Dijeron que Transport for NSW se tomaba muy en serio cualquier queja relacionada con la seguridad y que “los resultados de seguridad, no las consideraciones comerciales, son el motor fundamental de las decisiones de seguridad en la red de transporte público de NSW”.
Transdev no respondió a la solicitud de comentarios de Guardian Australia antes de la publicación.
A principios de esta semana, la compañía “rechazó cualquier afirmación de que la evaluación de la tecnología de sensores haya sido ‘archivada’ o suspendida en algún momento” y dijo que no se ha introducido en ningún otro sistema de tren ligero en todo el mundo.
“Por lo tanto, es necesario examinar cuestiones importantes sobre su viabilidad y cómo se integrará con otros sistemas de seguridad complejos en nuestros trenes ligeros”, dijeron.
El denunciante alegó que, después de que Nueva Gales del Sur se negara a compartir el costo de los sensores de transporte, Transdev y Ultrac (el consorcio privado que opera el tren ligero de Sydney en nombre del gobierno) presentaron argumentos para convencer al regulador ferroviario nacional de que los costos superaban los beneficios de seguridad.
El transporte y los reguladores de Nueva Gales del Sur aceptaron argumentos en contra de seguir adelante con el proyecto, dijo el denunciante, aunque varios activistas insistieron en que evitaría o reduciría más muertes.
El gobierno minero ha estado bajo presión para explicar lo sucedido, particularmente a la luz de las afirmaciones de los denunciantes de que los sensores habrían sido relativamente baratos.
Un portavoz del ministro de Transporte, John Graham, dijo que Transport for NSW debía informarle sobre el asunto.
La portavoz de transporte de la oposición, Natalie Ward, dijo que era “extraordinario” que, según el denunciante, la solicitud de Transdev de compartir los costes de transporte para Nueva Gales del Sur hubiera sido rechazada.
“Sería una inversión relativamente modesta mejorar la seguridad en todos los ámbitos”, dijo Ward.
“La fuerza laboral es en realidad la gente más afectada por estos incidentes, por lo que uno pensaría que sería una prioridad”.
La portavoz de NSW Greens Transport, Kate Furman, dijo que la cuestión pone de relieve los “peligros” de privatizar servicios públicos vitales, pero que en última instancia el gobierno debería aceptar la responsabilidad.
El presidente de la división de Nueva Gales del Sur del Sindicato de Ferrocarriles, Tranvías y Autobuses, Peter Grech, dijo que las acusaciones del denunciante sugerían que “se priorizó la reducción de costos sobre la seguridad de los trabajadores y el público viajero”.
El Dr. Geoffrey Clinton, profesor titular de gestión del transporte en la Universidad de Sydney, dijo que hubo muy pocas muertes en el transporte público pero que “definitivamente vale la pena considerar cualquier cosa que pueda mejorar la seguridad”.
Clinton dijo que compartir el costo de la tecnología de sensores probablemente sería la opción más fácil tanto para el gobierno como para los operadores.
“Al final, no importa quién pague mientras se haga”, dijo.
