En los últimos meses, a los tailandeses que viven cerca de la frontera con Camboya se les ha recordado un peligro creado por el hombre que muchos pensaban que ya debía haber ocurrido hace mucho tiempo.
Ambos lados de la frontera (gran parte de la cual no está definida) alguna vez estuvieron divididos por minas terrestres, un legado de la guerra civil de Camboya. Ambos países llevan décadas realizando operaciones de desminado.
Pero este año, 18 soldados tailandeses han resultado heridos por minas terrestres, según el ejército tailandés, incluidos siete que perdieron una extremidad. Uno de esos episodios ocurrió hace un mes en una zona en disputa de la provincia de Sisaket, lo que llevó a Tailandia a cancelar las conversaciones de paz con Camboya que contaban con el respaldo del presidente Trump.
Ahora se han reanudado los combates entre vecinos, matando al menos a 12 personas esta semana y desplazando a cientos de miles. Trump dijo que intervendría nuevamente.
El miércoles, el ejército de Tailandia, que es más moderno que el de Camboya, dijo que una vez más había llevado a cabo ataques aéreos a través de la frontera. La guerra se ha extendido a siete provincias fronterizas tailandesas.
Cada lado acusa al otro de disparar primero, y la cuestión de las minas sigue siendo el centro del conflicto. Como signatarios del Tratado de Ottawa, que prohíbe las minas terrestres antipersonal, tanto Tailandia como Camboya dicen que han destruido sus arsenales de estas armas y han retirado la mayoría de ellas del suelo.
“Ahora la pregunta es: ¿de dónde vinieron y quién los puso allí?” Yeshua Moser-Puangsuwan, del Monitor de Minas Terrestres, dijo que es parte de la campaña internacional para prohibir las minas terrestres.
La frontera noroeste de Camboya con Tailandia pasó a ser conocida como el cinturón de minas K5 en la década de 1980. Fue establecido por el gobierno respaldado por Vietnam en Phnom Penh para evitar que los Jemeres Rojos expulsados se reinfiltren en Camboya. Las minas fueron originalmente suministradas a Vietnam por la Unión Soviética.
Moser-Puangsuwan dijo que había viajado a dos sitios donde los soldados tailandeses fueron heridos y examinó 16 minas que el ejército tailandés dijo haber encontrado cerca de los sitios. Dijo que todos fueron fabricados en la Unión Soviética.
Tailandia dice que Camboya plantó nuevas minas, Phnom Penh ha negado repetidamente que hubiera tropas tailandesas estacionadas allí. Artillería que proviene del “campo minado Legacy”.
Ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia en Ginebra el pasado viernes Camboya es acusada de violar el tratado. Allí compartió imágenes de vídeo que, según dijo, mostraban al personal camboyano entrenándose para colocar estas minas terrestres.
Y compartió un informe de un equipo de seguimiento de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático que concluyó que las minas fueron colocadas recientemente.
Tailandia pidió a la ONU que investigara. En una entrevista, el Ministro de Asuntos Exteriores tailandés, Sihasak Phuangketkyo, dijo que su llamado a una investigación independiente también hablaba de la campaña de desinformación de Camboya.
“Siempre han sido evasivos, dando una especie de narrativa falsa de que Tailandia es el agresor y ellos la víctima”, dijo Sihasak. “¿Pero qué pasa con los soldados tailandeses? ¿No son también víctimas de las minas terrestres?”
En julio, Tailandia dijo que uno de sus soldados había perdido una pierna, lo que lo llevó a ordenar que aviones F-16 atacaran objetivos en Camboya. Los combates duraron cinco días y mataron al menos a 40 personas. Ambas partes han llegado a un alto el fuego, pero las tensiones continúan y se intensificaron esta semana.
Lai Thuch es el primer vicepresidente de la Autoridad de Asistencia a las Víctimas y Acción contra las Minas de Camboya, una agencia gubernamental que supervisa el programa de evacuación. Dijo que las nuevas minas que Tailandia afirma haber descubierto están todas en territorio tailandés, al que las fuerzas camboyanas no tienen acceso.
Sugirió que Tailandia había colocado esas minas. Pero cuando se le preguntó por qué Tailandia heriría a sus propios soldados con minas terrestres, señaló el conflicto de julio, cuando Tailandia acusó a Camboya de herir a soldados con minas terrestres. lo que desencadenó un conflicto militar al día siguiente.
“Significa que tenían sus recursos militares y sus tropas listas para atacarnos”, dijo. “Inventaron este incidente minero con la intención de atacar al ejército camboyano”.
Tailandia dice que se están presionando para que se realicen investigaciones porque las minas también han mutilado a civiles sospechosos. ciudadano chino a lo largo de una zona en disputa en la provincia tailandesa de Sa Kaew el mes pasado.
En la frontera tailandesa, los aldeanos cuentan cómo el ejército les advirtió que se mantuvieran alejados del bosque.
“Están patrullando, limpiando la frontera de minas terrestres”, dijo Thongchai Thongmon, de 47 años, un funcionario local que vive en Chong Sangam, a unos 1,5 kilómetros de la frontera con Camboya, refiriéndose a las tropas tailandesas. “Entonces, cuando dicen que no entren al bosque, todos escuchan y nadie se atreve a entrar”.
El mes pasado, el primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, visitó a un soldado lisiado en Sisaket en un hospital provincial. “No faltaré el respeto a su sacrificio”, dijo con lágrimas en los ojos.
El ejército tailandés dijo que el soldado Therdsak Samaphong se está recuperando en un hospital de Bangkok.
Mukti Hartono Contribuciones de informes de Sysacket, Furifat Dejsufong Desde Buriram y Surya Narin De Bante Manche, Camboya.
